在《西游记》的故事中，主角孙悟空有着很多头衔，比如"齐天大圣"、"美猴王"、"斗战胜佛"等等。其中最让孙悟空深恶痛绝的便是"弼马温"，这个称呼几乎成了激怒孙悟空的必要台词。在大闹天宫的故事中，孙悟空被太白金星招安上天，然后被玉帝封为弼马温，负责管理御马监的天马。后来孙悟空嫌弃官小，反出天庭，引发了十万天兵*攻围**花果山的故事。这段故事被认为是《西游记》中最经典的部分，也在各种题材的影视剧中多次改编。很多人看这段故事都沉迷于孙悟空的英雄无敌，也鄙视玉帝不识人才，却不知玉帝如此安排是另有深意。
孙悟空随太白金星刚上天时，玉帝要给孙悟空封官。旁边的武曲星君提出建议，说御马监缺个正堂管事。于是玉帝便封孙悟空为弼马温，让木德星君带领孙悟空去御马监上任。原著中说弼马温是个微不足道的小官，这也成为孙悟空反下天庭的导火索。很多读者对此深以为然，也从各种角度论述弼马温。其中比较出名的是，弼马温这个词的来历。一般认为，弼马温是来自于《马经》中的说法，"马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之永无疾病矣。"所以觉得玉帝把孙悟空安排成弼马温是羞辱，于是激怒了孙悟空。
以母猴的尿来辟马的瘟疫，这是古代养马的土偏方，也是"辟马瘟"这个词的来历。但这并不能如此简单的理解玉帝给孙悟空封官为弼马温的用意，因为小说中的弼马温不只是养马的法子，而是御马监的正堂管事。御马监这个机构出自于明朝，是明朝皇宫十二监之一。十二监是明朝皇宫中由太监负责的十二个部门，主要为皇帝及其后宫提供服务。在这十二个部门中，御马监的地位仅次于司礼监，是最早成立的太监衙门。而在皇宫的管理机构中，御马监也是仅次于司礼监，是权柄非常重要的部门。
熟悉明朝的朋友们都知道，司礼监在明朝政治体系中地位极其重要，号称小内阁。司礼监作为协助皇帝处理政事的部门，在朝廷中具有极大的权力。其掌印太监更是皇宫中太监的第一把手，甚至能够代替皇帝朱批奏折。历史上那些把持朝政的大太监如刘瑾、魏忠贤等人，都出自于司礼监。而御马监与司礼监并称，其权柄一点也不比后者逊色。在早期的洪武年间，御马监的确是养马的机构，负责皇宫中的出行、运输等事务，地位比较卑微。但自宣德年以后，御马监的地位水涨船高，逐渐接手了皇宫中宿卫安全的权柄。
而在国家的马政上面，御马监和太仆寺拥有极大的话语权。太仆寺负责朝廷马政，是九卿之一。而御马监负责皇家马政，是皇帝出行重要的服务机构。马匹在古代作用非常大，是老百姓生产生活，*队军**作战，官员出行必不可少的工具。因此马政的成败影响了国家的方方面面，甚至直接关系到*队军**的战斗力。
除了马政以外，御马监统辖着皇宫中四卫营和勇士营两支禁军部队，是保卫皇帝安全的最后一道屏障。这两支部队地位在亲军指挥使司的上十二卫之上，是御林军中的御林军。*队军**的士兵来源都是从十二卫各部中精选，是战斗力最强的精锐，数量在数万到十万不等。
因此作为御马监的正堂管事，掌印太监手握重兵，是皇宫安全的第一责任人，那必须由皇帝的亲信心腹太监担任。他在皇宫的太监中位高权重，地位仅次于司礼监掌印太监。在皇宫中如此重要的一位人物，又怎么可能是小说中所描述的"末等"小官呢？《西游记》的作者吴承恩虽然不是进士，也没当过大官，但好歹当过几年县丞和县令，对明朝的*场官**体制应该是非常熟悉的。他不会不明白御马监在皇宫的地位，更不可能不知道其重要的权柄。他在书中却将弼马温写成末等小官，这与他一贯影射明朝*场官**的手法不同，显然是故意为之。
很多人认为弼马温是小官，除了来自于《马经》的解释外，还有小说中孙悟空与御马监官员的谈话。孙悟空问手下官员，"我这弼马温是个什么官衔？"手下官员回答，"末等。这样官儿，最低最小，只可与他看马。似堂尊到任之后，这等殷勤，喂得马肥，只落得道声'好'字；如稍有些尫羸，还要见责；再十分伤损，还要罚赎问罪。"这个描述直接坐实了弼马温是末等小官的事实，也激怒了孙悟空。然而从小说的其他描述来看，弼马温却不像是小官，而且与明朝皇宫中御马监掌印太监的待遇非常接近。
首先，这个弼马温的建议是武曲星君提出的，这显然就不是末等小官。武曲星君在星相学上对应开阳星，是北斗七星之一。北斗七星在神话中是紫微星的护卫星，在神话中也是中天北极紫微大帝心腹。紫微大帝位列四御之一，地位仅次于玉皇大帝。武曲星君作为紫微大帝的心腹，尽然管理了天庭军政官员的任命，这显然很不一般。如果弼马温是小官，那用不着这么高层级的任命，更不需要玉帝开口，随便找个人传话就行。然而孙悟空的认命，不但玉帝开口，还让木德星君带路前去御马监，有这么大牌面的末等小官么？
其次，御马监的机构非常完善，只是属官和吏员就有不少，这显然不是清水衙门的格局。原著中木德星君带领孙悟空上任时是这样描写的，"他在监里，会聚了监丞、监副、典簿、力士、大小官员人等，查明本监事务"。这就说明了两点，其一是御马监的地位高，其二是御马监的官吏众多，事务繁杂。木德星君是九曜星君之一，与太白金星平级，是天庭文官中玉帝的心腹。孙悟空上任由木德星君领路，说明弼马温的职务不在九曜星君之下。而御马监的官吏人员众多，这和历史上御马监配置相仿，很显然这是个非常重要的部门。
第三，御马监官员对孙悟空的态度不符合常理，藏着很大的猫腻。孙悟空不懂*场官**规矩，喜欢和下面的人打成一片。整天互相请客吃喝，没有点领导的样子，这在*场官**中并不常见。孙悟空作为*场官**新丁，他这样不懂规矩还可以理解，但下面的小官顺杆爬那就不合理了。
这些小官虽然没啥大权，毕竟掌握养马和带兵的重任，怎么可能如此荒唐？对于孙悟空的问话，下面的回答没有一点尊重态度，显然不符合常理。即便弼马温真是末等小官，那下面官员的回答都会委婉表述，而不是把弼马温贬得一钱不值。*场官**上互相吹捧是常态，当面贬上官的，那可就太稀奇了。
上面三种情况显然是互相矛盾的，这与弼马温是小官的结论严重冲突。从明朝御马监的政治地位来看，显然弼马温对应的是掌印太监，这可就不是末等小官那么简单了。小说中除了御马监的属官，其他地方也没有把弼马温写得一钱不值。虽然猪八戒、牛魔王等人常常骂孙悟空是弼马温，可他们并没有不把孙悟空当回事，反而非常重视。由此可见，弼马温只是骂人时候说说，他们心中对于孙悟空还是具有很大戒备心理的，这不是对待末等小官的态度。既然如此，那孙悟空为何又会因弼马温而大怒，最终反下天庭呢？
要解析这个问题，就得从《西游记》世界中的政治格局谈起。在《歪解西游》系列中解释过，《西游记》的天界模拟的是明朝朝廷的政治格局，描写的是*场官**的黑暗腐败。在《西游记》的天庭中，玉帝是处于被架空的格局。道教把持了天庭大权，有权有势的神仙都与道教来往密切，比如天蓬元帅猪八戒。与玉帝相近的紫微大帝也是权力很重，很多掌握兵权的天将都在其麾下。除了天蓬元帅之外，还有真武将军、三十六灵官将、武曲星君、二十八宿等都是紫微大帝一派的人。而佛教则蠢蠢欲动，在天庭有不少内线，如托塔天王李靖，二郎神杨戬等。
在这样的政治格局下，玉帝发挥的空间不大，亲信中可用的人才不多。就像太白金星这样的亲信，也不是能打的。而卷帘大将沙和尚，还得在凡间流沙河拦截佛教的取经人，根本帮不上天庭的忙。而掌管南天门天兵天将的托塔天王李靖，实际上跟佛教眉来眼去，两个儿子都在佛教当差。二郎神杨戬驻扎在灌江口，对天庭不理不睬，反而需要观音菩萨出面，才加入围剿孙悟空的战争。这说明玉帝在天庭是处于孤立无援的，他是急需强有力的人才加入麾下。而孙悟空作为凡间第一妖王，正是玉帝最需要的人才，自然是要全力招降的。
从御马监在皇宫中的地位看，玉帝不但没有轻视孙悟空，还有重用的意思。包括后来孙悟空被安排看守蟠桃园，这也不是小事，而是关系到神仙传承的大事。以蟠桃在仙果之中的统治地位来看，蟠桃园也不是谁都能管的。而且猴子偷桃的习惯是大家都知道的常识，玉帝如此安排，明显是给孙悟空找些获利的机会，以此来拉拢孙悟空。可既然如此，那为什么御马监的人要把弼马温说成小官呢？为什么那么多天兵天将都对弼马温不屑一顾呢？而且在孙悟空上任之前，弼马温这个官职还是空缺，这也不符合常理。
首先我们要确认一点，御马监的主事在凡间是皇宫中第二大太监。这个官职再位高权重，也只能由太监担任。太监这种残缺的男人，在凡间向来是受到鄙视的，这与官职地位高低无关。所以要当这个官，除了自己的本事、皇帝的信任，还需要练一下《葵花宝典》，可正常男人谁练这个？这官职除了太监，是没人会主动争取的。所以在孙悟空上任之前和反下天庭之后，弼马温的职务一直悬空。而弼马温的本质对应太监，这才是孙悟空大怒的根本原因。这事情对男人来说是莫大的*辱侮**，哪怕是假太监，也不是什么好听的词。
再者，御马监责任重大，下面的官员位卑却权重，是非常有油水的职业。没有上面的管事压着，下面的官员肯定更容易搞猫腻，所以对于孙悟空，这些小官是非常反对的。孙悟空这个人太正直，业务做得很勤，这就让下面的官吏不爽。一般而言，*场官**中对付孙悟空这样的新秀官员，那就是利用老官油子的优势欺上瞒下。他们当着孙悟空的面，把弼马温贬得一钱不值，却隐瞒了养马丰厚的油水，和带兵的权柄，显然是故意排挤孙悟空。孙悟空作为*场官**新丁，不知真假，不做防备，再加上脾气冲动，一不小心就着了道。
实际上这种*场官**套路在明朝社会很普遍，越是基层的衙门，官吏们越喜欢搞这种花样。吴承恩先后当过新野县令和长新县丞，对这些鬼蜮伎俩非常难熟悉，所以用在了御马监官员排挤孙悟空的场景中。在明朝的*场官**中，大多数官员郁郁不得志，都是因为被这些鬼蜮伎俩打败的。
而孙悟空对*场官**的陌生，也让玉帝的安排落了空。再加上其他的神仙对孙悟空的不满，各种势力的胁迫下，逼得孙悟空与天庭翻脸，引发了大闹天宫的战争。而这场战争中，各方势力纷纷登场，抢占自己的政治利益，搞得天庭乌烟瘴气。最后佛教趁机进入天庭，渔翁得利，拉开了唐僧西天取经的大幕。