明朝嘉靖年间，江西饶州府万年县仙鹤镇，当地民风淳朴。有一个富商叫贺大郎，他因仰慕神仙道法，在十二岁那年不顾父亲阻拦，离家出走。
贺大郎的父亲在仙鹤镇开了一家米行，也是当地有头有脸的人物。
贺大郎是家中独子，父亲对他寄予厚望。可是，贺大郎不爱读书，整日和一群小孩玩列阵打仗的游戏，幻想着有一天能做大将军。
父亲看在眼里，急在心里。他试探着问贺大郎：“大郎，以后读书做官，难道不好吗？”贺大郎歪着头回答：“不好，做大将军多威风！”
他说得斩钉截铁，父亲内心却暗自道：苦也。
在大明朝，是以文官治天下。文*能官**够荣华富贵，军官天然地比文官要矮一头。正当父亲在苦思冥想如何劝导贺大郎的时候，一天傍晚贺大郎回家，竟一头扎进了书房。
父亲欣喜，隔着窗户偷看，只见贺大郎在书架上翻来翻去，似乎要找什么东西。他轻咳了一声，走进书房，对贺大郎说：“大郎，你想看什么书，爹帮你找。”
贺大郎低头找书，头也没回道：“我在找神仙书。”
父亲一头雾水，说道：“什么神仙书？”贺大郎抬起头比划着道：“就是那种看了能让人变成神仙的书。”
父亲听后哭笑不得：“大郎，哪里有那种书，都是说书先生唬人的。”他觉得贺大郎一定是听书的时候入迷了，才会这样异想天开。
但是，他觉得这是一个教导贺大郎读书的好机会。于是，他耐心地说：“大郎，神仙书都是骗人的。不过书中自有黄金屋，你多读书考个状元，到时候想要什么没有？”
贺大郎却摇摇头道：“爹，真的有神仙。”接着，他就手舞足蹈地给父亲讲述了刚刚发生的事情。
原来，贺大郎下午在巷子里跟小伙伴们玩打仗游戏。在他带着士兵冲锋的时候，转弯时一头撞上了一个白眉道人。
贺大郎一屁股摔倒在了地上，疼得他哇哇大哭。白眉道人见状，把他扶起来，笑道：“小娃娃，不要哭，给你个好玩的。”
说着，白眉道人手一伸，变出来一只翡翠小鸟，轻轻地放在贺大郎的手上。
贺大郎好奇地看着小鸟，它在自己的手上蹦来蹦去。白眉道人道：“好玩吗？”贺大郎点了点头。
白眉道人拍了拍他的脑袋，说道：“拿去玩吧。”说完，他站起身就要离开。贺大郎说道：“你是神仙吗？你教我法术好不好？”
白眉道人笑了笑，没有说话。贺大郎道：“我家很有钱，我让我爹给你钱。”白眉道人哈哈一笑道：“你不合适。”说完，他大踏步离开。
贺大郎跟在他身后追，可是一转眼白眉道人就不见了。他拜师不成，十分郁闷，就准备到书房里碰碰运气。
听完贺大郎说的话，父亲觉得白眉道人是街上寻常变戏法的人，只是手法绝妙，才让贺大郎信以为真。
于是心生一计，他对贺大郎笑道：“大郎，你放心，爹明天就给你找一个神仙来。”贺大郎心中欢喜无比：“谢谢爹！”
第二天早上，贺大郎还在睡梦中时，丫鬟在床边喊道：“少爷，神仙来了。”贺大郎一听，立刻爬起床来，小跑着出了门。
贺大郎跑到院子里，父亲正在跟一个穿着灰袍的男子聊天。看到贺大郎出来，父亲把他喊了过来，说道：“来，拜见郭师傅。”
贺大郎行了一礼说：“郭师傅好。”郭师傅笑着说：“听你父亲说你想做神仙？”贺大郎认真道：“请师父教我。”
郭师傅回答：“好，为师送你一个见面礼。”他把右手往袖子里一伸，往外一掏，掏出来一只白色的兔子给了贺大郎。
贺大郎欢喜道：“谢谢师父！”郭师傅呵呵一笑：“拿去玩吧。”贺大郎抱着兔子，到花园里把它养了起来。他让丫鬟取来青草、菜叶，一一喂养给兔子，玩得不亦乐乎。
一直到了中午，丫鬟来喊他吃饭，他才依依不舍地离开。到了饭厅门前，他准备进去时，却看到了这样一幕。
父亲递给郭师傅一个钱袋，说：“谢谢郭师傅，这些银子您拿好。”郭师傅拿过钱揣进了袖子里，然后道：“贺老板，客气，在下这就告辞了。”
父亲见郭师傅起身，也站起来嘱咐道：“您这手戏法很精湛，不过以后在大郎跟前，可千万别说漏了。”郭师傅笑道：“明白。”
站在门外的贺大郎，听到郭师傅是在变戏法后，心里很失望。他悄然躲在一边，等到郭师傅走后，他才进了饭厅。
父亲招呼他过去，问道：“今天这位郭师傅，可是爹花重金请来的，你要好好学。”贺大郎听后闷闷地回答：“知道了，爹。”
看到贺大郎这么乖巧，父亲很欣慰。他一手把贺大郎带大不容易，既当爹又当娘，就是希望贺大郎能听话不惹事，这样才好管教。
晚上，贺大郎回到房间，躺在床上翻来覆去地睡不着。他从枕头下取出一本《列仙传》，借着月光看了起来。
这本书是昨天他在书房里找到的，里面记述了七十位仙人，除了传说中有名有姓的仙人，也不乏众多凡人成仙的故事。
贺大郎越看越入迷，忽然脑中生起了一个念头：我为何不能去求仙呢？仙缘难觅，我不追求神仙怎么会看到我的诚心呢？
这个念头一起，贺大郎再也睡不着。他爬起床，在书桌上留下了一张字条，然后收拾好了包袱偷偷地出了门。
第二天早上，丫鬟看到了字条，赶紧去禀报了贺老爷。贺老爷看后，当场气晕了过去。醒来后，他立刻派人出去找贺大郎，却都没有找到。
贺大郎离开贺家后，一路狂奔。他拿着《列仙传》，想循着书中的记载去拜访仙人，他在外面整整寻觅了十年。
在这十年里，贺大郎逐渐成熟。他在途中结交了很多奇人异士，但是真正的仙人一个也没有遇到。不过，他也学会了一些把戏和一身武艺。
时间过了一年又一年，贺大郎心中对家的思念也变得越来越强。
又是一年清明时，他拿着一坛子酒坐在庭前独自畅饮。好友陆飞虎走过来问：“兄弟，你有心事？”
陆飞虎，是贺大郎在游历中认识的好友。二人志趣相投，结伴已有一段日子。
贺大郎把酒递了过去，说道：“十年没有回家，不知道家里情况如何了。”陆飞虎接过了酒喝了一口道：“既然想家，何不借着清明祭祖之际回去看看？”
贺大郎苦笑道：“当时年少无知，只留下一张字条就离家出走，真的无颜见家中父亲。”陆飞虎道：“这你就错了，哪儿有父亲不会原谅儿子的？也罢，我陪你回去一趟，跟伯父解释怎么样？”
贺大郎喜道：“那就劳烦兄长了。”贺大郎和陆飞虎一起，收拾好了行李，就往仙鹤镇赶。一路上跋山涉水，也不觉得累。
快临近仙鹤镇时，贺大郎心中激动，步子却不禁慢了下来。陆飞虎见状，笑道：“古人说‘近乡情更怯’，诚不欺我！”
贺大郎面色微红：“兄长，我现在也是才体会到这种滋味，真是不好受。在外十年，一事无成，不知道该怎么面对父亲。”
陆飞虎道：“兄弟你一身好本事，怎么能说一事无成呢？不要以凡夫俗子的功利眼光来评判自己。”贺大郎回道：“兄长说的是。”
二人在路过一片山丘时，忽然听到了一阵嘤嘤声。他们循声看去，只见一只狐狸正对着一个小土丘哭泣。
陆飞虎道：“狐狸哭坟？有趣，兄弟要不要过去看一眼？”贺大郎觉得怪异，他从小阅读《列仙传》，虽然还没有找到真正的仙人，但是对诡异的事情一向深信不疑。
于是，他劝道：“兄长，我们赶路要紧。这种奇怪事情，我们不要掺和为好。”陆飞虎觉得也是，他点点头道：“那咱们快赶路吧。”
二人加快了速度，想要离开。可是那只狐狸不知何时拦在了他们跟前，对二人说道：“既然遇见了，就来磕个头吧。”
二人心中大惊，想要绕路走，却都被拦了下来。眼看无路可走，贺大郎说：“大仙，为何非要拦着我们？”
狐狸道：“相见是缘，你躲不了。磕个头，我保你一命。”无奈，贺大郎只好跟陆飞虎一起到山丘那儿拜了拜。拜完后，狐狸道：“在回乡上坟的时候，不要磕头。”
贺大郎心中一惊，它怎么知道自己是要回乡祭祖？然而不等他追问，狐狸便离开了。
陆飞虎在一旁道：“这事邪性。兄弟，你怎么看？”贺大郎回答：“宁可信其有不可信其无，到时再说吧。”
二人说罢，启程赶路。
等到他们来到了贺家外，贺大郎看着记忆中熟悉的宅子，感慨道：“回来了，也不知道家父现在如何了。兄长，我们进去。”
贺大郎带着陆飞虎往里走，却被门前小厮拦了下来。小厮道：“你们是干什么的？”
陆飞虎看了贺大郎一眼，贺大郎道：“我回家。快去告诉我爹，大郎回来了。”小厮哼道：“什么大郎，我们贺家没这个人！”
贺大郎大怒：“放肆！不要挡路，让我回家。”
小厮却不依不饶，拦着不让两人进去，他还大喊来了很多家丁过来。不一会儿，几个一身酒气的人走了出来。小厮对着其中一人道：“公子，这个人说他叫大郎，想要强闯。”
那人一听到大郎这个名字，面色微变。旁边一个尖嘴猴腮的人说：“什么大郎、二郎的，快走，这里不是你们行骗的地方。”
贺大郎懒得废话就要动手，陆飞虎也在一旁准备出手。这时，一个声音传来：“大郎，是你回来了吗？”
贺大郎扭头一看，认出了这人正是邻居李大叔。贺大郎走了过去，对李大叔行礼后说：“李大叔，是我。”
李大叔拍了拍贺大郎的肩膀，然后对台阶上的一个年轻人说：“小昭，这是你哥哥。”贺大郎听后一愣，自己什么时候有了弟弟？
那名叫小昭的年轻人，立刻走下台阶，并且换了一副笑脸道：“哥哥，原来是你。我还以为是有人故意闹事，你别见怪。”贺大郎听得一头雾水。
那几个一身酒气的人也下了台阶，赔罪道：“原来是贺大哥回来了，真是一场误会。你们兄弟先聊，回来我们再来给您赔罪。”说完，几个人匆匆离去。
贺大郎被贺小昭拉着往回走，他转身对李大叔说：“李大叔，回头我再跟您聊。”李大叔回答道：“去吧，先去看看你父亲。”
贺大郎和陆飞虎两人进了贺家，贺大郎两眼一扫，发现家里的佣人都是生面孔，不禁眉头一皱。等到了大厅里，父亲正坐在大厅里等着他。
贺大郎快步上前，跪倒在父亲面前道：“爹，孩儿回来了。”
他在地上跪了一会儿，父亲没有回应。陆飞虎上前道：“伯父，我是大郎的结义兄长，这次特地跟大郎一起回来看望您。”陆飞虎说完后，贺大郎的父亲依然没有回应。
贺大郎狐疑，贺小昭在一旁说道：“哥哥，父亲得了痴症，已经好久不能说话了。”贺大郎忙问：“怎么会这样，你到底是谁？”
贺小昭看着贺大郎说道：“哥哥，我是父亲收养的义子。”接着，贺小昭讲了他的身世。
贺小昭原本是一个乞丐，他无父无母，只有一个名字叫小昭。他混迹在乞丐群里长大，以乞讨为生。
八年前，他到贺家乞讨，被门房给轰了出来。贺大郎的父亲路过，觉得他长得像儿子，就把他收为了义子，改了贺性。
贺小昭进了贺家，替代了贺大郎的位置，但是终究不是贺大郎。父亲对贺大郎的思念越来越深，直到两年前患上了痴症，大夫说这是思念成疾。
贺小昭抹着眼泪道：“哥哥，你现在终于回来了。父亲见了你，也许病情会好转。”贺大郎鼻头一酸，对贺小昭说：“是我不孝，多亏有你在父亲身边，辛苦了。”
贺小昭摇摇头回答：“父亲收养我，让我过上了好日子，一点也不辛苦。”贺大郎拍了拍贺小昭的肩膀，然后就在一旁陪着父亲。
贺小昭让下人准备了饭菜，贺大郎和陆飞虎吃过后，去了房间休息。
再回到曾经的房间，贺大郎感慨万千。他躺在床上，实在睡不着，便穿了衣服到了李大叔的家。李大叔也没休息，而是坐在一张桌子前，桌上放着一壶酒和两碟小菜。
看到贺大郎进来，他笑着说：“知道你一定会来，坐吧。”
贺大郎坐下，喝了一杯酒后说：“李大叔，关于我父亲的事情，您给我说说吧。”
李大叔便把这些年来的事情讲了一遍，和贺小昭说的并无什么差别。说到最后，他忍不住叹息道：“你父亲身体一向很好，也不知怎的患上了这样的病。”
说者无意，听者有心。
贺大郎在听贺小昭讲完后，就觉得父亲患病的事很蹊跷。现在听到李大叔这句话，更加勾起了他的疑心。
第二天吃过早饭后，贺小昭对贺大郎说：“哥哥，正值清明，咱们去祭祖吧。祖先有灵，会保佑父亲的病能好得快一点。”贺大郎回答：“行，今天就去。”
贺小昭听后欣喜道：“好，我这就派人去安排。”说完后，他就急匆匆地跑了出去。贺大郎对陆飞虎道：“兄长，待会儿陪我走一趟。”陆飞虎心领神会。
贺小昭做事很麻利，没多久就安排好了一切，回来喊贺大郎出发。
三人到了贺家祖坟，一起到来的，还有十几个男子。贺小昭说这些都是他的朋友，父亲生病这几年，他们没少帮衬。
贺小昭撒了纸钱，诉说这些年父亲的不容易，祈祷祖先能保护父亲好起来，接着他又跪在地上磕了几个头。然后他对贺大郎说：“哥哥，你也给祖先磕个头吧。”
贺大郎想起了狐狸的话“上坟时不要磕头”，他笑着说：“小的时候，父亲就没让我磕过头。”
贺小昭道：“哥哥，难道你不想父亲的病好起来吗？”贺大郎冷笑道：“那就得问你了。”说完，他往后一退，陆飞虎一个大棒砸在地上。
地下发出闷哼一声，一个人从地下钻了出来。陆飞虎道：“小小把戏，还想骗过我们？”贺小昭面色大变，他大喊道：“皮三哥，动手！”
昨天那个尖嘴猴腮的汉子道：“小昭，瞧好吧。在我皮三手下，他们逃不掉！”
说罢，那十几个男子都从身后拿出斧子，朝着贺大郎和陆飞虎两人砍来。贺、陆二人都在江湖中行走多年，一身武艺高强，他们早就察觉了不对。
这些人根本不是他们的对手，陆飞虎用棒，贺大郎用拳，三下五除二就把众人*倒打**在地。贺大郎把贺小昭一脚踢倒在地，喝道：“说，你到底是谁？”
贺小昭道：“我是你的弟弟，父亲的养子啊！”他的确是贺大郎父亲收养的孩子，不过在他被收养之前，并不单纯只是一个乞丐。
贺小昭从小在乞丐窝里长大，为了生存，他坑蒙拐骗什么都干过。皮三等人，正是他当年的同伙儿。八年前，他到贺家乞讨，其实是为了踩点。岂料，机缘巧合之下，贺大郎的父亲竟然把他收为了义子。
有了稳定富足的生活，贺小昭也不愿再做那些坑蒙拐骗的事情了，可是皮三等人却找上了门来。皮三说：“小昭，你不能自己富贵了，就忘了一帮苦兄弟们。”贺小昭做不到与皮三等人划清界限，就求贺老爷给他们找了一份活计。
怎奈皮三等人还不满足，经常到贺家蹭吃蹭喝。贺老爷对贺小昭也渐渐不满，有一次当着他的面叹息道：“要是大郎在家，那就好了。”贺小昭这才知道，原来贺老爷有一个独子。
他心中恐慌，害怕失去现在的生活。于是，他找到了皮三商量。
皮三听后道：“这还不容易？让贺老爷只听你的就行。贺家长子从小离家，现在还不知在什么地方，你担心个啥。这件事，包在我身上。”
不久后，皮三给了贺小昭一根香说：“这是*魂迷**香，是我特地找师父求来的。只要贺老爷闻了它，以后都会听你摆布。”贺小昭在接过了香，再三权衡之后决定一试。
他趁着贺老爷睡觉，在他房间里面点燃了这根香。第二天去看时，贺老爷已经痴了。
这两年，贺小昭过得十分舒畅。为了不让人起疑，他换掉了家里所有的佣人。并且对外宣称说，贺老爷因为思子过度，得了痴症。他自觉做得天衣无缝，只要贺老爷往后一死，贺家就是他囊中之物。
万万没想到，贺大郎竟然回来了。
所以，他在见到贺大郎的第一眼时很紧张，皮三也想装作不知把贺大郎赶走。李大叔却给贺大郎作了证，他不得已只能把二人接回家。昨天晚上，他在贺、陆二人休息后，找到皮三商议对策。
皮三告诉他不如一不做、二不休，于是就有了今天这场局。
听贺小昭讲完后，贺大郎怒吼道：“父亲对你那么好，你竟然还要暗害他！”
贺小昭不屑道：“这些年都是我陪着他，孝敬他。你不孝，离家出走十年不归，又何必再回来？贺家的一切就应该是我的！”贺大郎气极，一旁躺在地上的皮三却忽然喊道：“师父，快来救我！”
他刚一喊完，一个穿着破烂道袍的老道士出现，他阴恻恻地说：“徒儿勿急，为师来收拾他们。”老道士掐诀念咒，一道狂风骤起，化为两条龙向贺大郎和陆飞虎卷来。
贺、陆二人纵然武艺再强，也比不过这奇怪法术。
就在二人无力抵挡的时候，一个白眉道人出现，袖子轻轻一甩，就让两条风龙消失不见。接着，他又召唤了一道雷霆，把老道士炸得魂飞湮灭。
白眉道人转过身，贺大郎一看，正是当年那个送他翡翠小鸟的道人。寻找了他十年，此时终于再见时，贺大郎却不知道该说些什么。
白眉道人说：“当年我说过你适合修道。这十年来你历经艰险矢志不渝，已有道心。我现在问你，你还愿意修道吗？”
贺大郎看着白眉道人，想到了自己不在的十年里，父亲竟被奸人所害，那个“想”字无论如何也不出口。
他扑通一声跪倒在地，对白眉道人：“请您救救我父亲！”
白眉道人微笑着点点头，拿出一颗丹药道：“把这个给你父亲服下，他便无大碍。如果有一天你还想修道，再来找我吧。”
白眉道人说完消失不见，贺大郎跪在地上久久不起。
把贺小昭等人交给官府后，贺大郎立刻回家给父亲服药。父亲服下丹药，没过一会儿眼神就变得清明，说道：“大郎，你终于回来了。”
贺大郎跪倒在地，泪流满面。
其实，这些年来，贺大郎的父亲什么都知道。在被*魂迷**香迷了之后，他虽然不能说话，不能表达，但是所有的事情他都能看得见。他看到贺小昭等人把贺家搞得乌烟瘴气，却无能为力。
他对跪在地上的贺大郎说：“大郎，你还走吗？”贺大郎使劲地摇了摇头。
几天后，陆飞虎离开，重新踏上了旅途。
贺大郎在送走他后，留在了家里。他没有再去寻仙问道，而是陪在了父亲身边。后来，他娶了一个妻子，过起了普通人的快乐生活。每当他再想起白眉道人的话时，都只是微微一笑。修仙先做人，人都做不好，修个什么仙。