根据葡萄牙传教士曾德昭的记载，一般外国商人刚来明朝是很难赚到钱的，因为中国商人的“套路”实在是太多，让外国人是防不胜防。葡萄牙商人根据多年经验，只敢跟那些富有的商人进行交易，因为这种商人信用良好并且守时。
曾德昭评价明朝商人绝对是世界上最能耍手段和奸滑的一批人，因为当时明朝禁止外国人进入中国，所以他们必须和中国商人达成代购协议。一般外国商人和中国商人商定好要买的黄金、丝绸、瓷器等货物之后，就马上向中国商人支付一笔钱。而中国商人拿着钱悠哉的派人到各商品原产地低价收购，原地赚取巨额的差价。当时可并没有什么合同法，所以有的商人就动了歪脑筋，有些可能是以次充好、缺斤少两，甚至有人拿了钱就跑了，外国商人对此无可奈何，就是中国官府帮着抓人，这茫茫人海你上哪找去？
明朝商人的造假手段也让葡萄牙人大开眼界：卖鹧鸪的人会把胸脯肉挖出来，然后拿别的东西填上，在用针线巧妙地缝上盖上毛发，这样买的人根本看不出来鹧鸪动了手脚，直到回家才发现花钱买了个“皮包骨”；烟熏腊肉有很多不是腊肉，用类似“木头”的东西来代替，外形十分相似，当然吃的时候肯定会硌牙；还有卖马的人会把老马喂肥当壮马去卖，他们在马身上刷好的毛色，专门趁着黄昏看不清的时候出来卖，即使是经验丰富的当地人也有上当的。
最让曾德昭佩服的是那些卖假丹药的方士，这些人专挑那些个达官贵人下手，因为他们贪图荣华富贵、长生不老。曾经有一个北京的方士就忽悠当地的一个官员，说他炼丹能把普通的东西练成银子，这官员财迷心窍就让方士展示一下。方士得了官员给的一堆东西之后就在那装神弄鬼，实际上就是在变魔术，他趁官员不注意偷偷的将自己带的一锭银子扔进炼丹炉中，然后就展示给那个愚昧的官员。结果这傻子还真信以为真了，把方士看做是真正的炼丹术士，赏赐了他不少东西，并邀请他继续在府中炼丹。
方士这个*子骗**怎么能长时间呆在府内，时间长了不就露馅了吗，于是他推脱说自己要去别的地方取些材料，这样他就能练出金子。官员本来不想放他走，一听能炼金子，这贪劲就上来了，于是就放方士离开了。
结果这方士一走就是三年，回到北京之后他装作谁都不认识，即使是自己朋友打招呼他也赶忙说是认错人了。不过不巧的是他还是被那个官员找到了。方士到了官员府上也不承认自己是当年的那个人，不过他说自己也会炼银子，自己在很多地方工作过，记不太清楚过去都在哪炼过了。方士故技重施，答应官员只要对方给钱、给物资，他就能帮官员练出大量的银子。当然结果也是一样的，当钱物拿到手之后，这方士又跑路了。
中国官员虽然利令智昏，但是平时都是聪敏的很，这样的人都会上当受骗，更何况是那些傻乎乎的外国人。这些方士没事就给外国人表演“奇术”，唬的外国人一愣一愣的，心甘情愿的掏钱，甚至有的就像赵本山小品《卖拐》里的范德彪一样上当了还不自知，还能帮*子骗**说话。如此智商也让曾德昭是瞠目结舌，心想传教未传成，自己人反而先被人给忽悠了。