临床低钙血症，通常被称为产后瘫。随着奶牛的年龄增长，其往往会成为一个问题。大多数与新产奶牛打过交道的人都会同意这一说法。然而，这种情况发生的确切原因可能并不为人所知。

Jesse Goff是一名兽医，也是爱荷华州立大学兽医学院的荣誉教授，他在5月份的网络研讨会上解释了为什么成母牛容易受低钙血症影响的原因。

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识别问题

他首先介绍了临床和亚临床低钙血症的概念。 临床低钙血症被认为是产后瘫，定义为血钙水平低于4.5 mg/dL。奶牛正常的血钙水平在9-10 mg/dL之间。

这种低钙水平的奶牛通常无法站立，它们的干物质采食量会严重下降，瘤胃蠕动功能下降，免疫受到高度抑制，产奶量下降。 在美国，临床低钙血症发病率在1%-5%之间。

关于亚临床低钙血症的确切血钙水平是有争议的，但Goff采用8.0mg/dL作为阈值，有亚临床低血钙症奶牛的比例在25%-65%。即使症状不那么严重，奶牛仍然面临瘤胃动力和干物质采食量下降、免疫抑制和产奶量减少的问题。

几乎每一头优质奶牛的血钙水平都会下降，因为奶牛泌乳需要大量钙。Goff指出，奶牛是为数不多的产后第一天就泌乳那么多的哺乳动物。

他还指出，初乳是奶牛产犊后第一次分泌的乳，其钙含量是常乳的两倍， 奶牛在产犊期间会损失30-35g的钙。

钙离子释放

尽管这种钙流失几乎发生在每一头奶牛身上，但并不是所有的奶牛都会出现临床低钙症状，这是由于甲状旁腺激素。

“奶牛和大多数哺乳动物的美丽之处在于，我们的颈部有甲状旁腺，会产生甲状旁腺激素，”Goff解释说。 甲状旁腺激素（PTH）有两个主要功能，一是它会导致骨骼释放储存的钙。

甲状旁腺激素还会影响肾脏，减少通过尿液排出体外的钙量。当少量钙排出体外时，甲状旁腺素更重要的功能是启动维生素D转化为1,25-二羟基维生素D，这是奶牛从日粮中吸收钙所必需的。没有它，奶牛吸收钙的量会少很多。

奶牛能够从肠道和骨骼中吸收钙，通常在产犊后的12-24小时内，就能在相当短的时间内恢复正常的钙水平。不幸的是，钙稳态并不是在所有的奶牛身上都起作用，一个主要原因要追溯到年龄。随着奶牛年龄的增长，它们肠道维生素D受体会有损失。 这些年长奶牛的破骨细胞也更少，无法对甲状旁腺激素快速做出反应。 因此，年长奶牛的低钙风险管理尤为重要。

治疗与预防

当奶牛出现临床低钙血症时，静脉注射补钙是首选的治疗方法。

Goff说:“如果一头奶牛出现临床低血钙，肯定就需要静脉注射补钙。”“你不能浪费太多时间。”他解释说，奶牛倒下的时间越长，对肌肉和神经的损伤就越大。他指出:“ 奶牛的躺卧一侧的时间不能超过三或四个小时，否则下游腿部的血液流动就会受到影响，这会导致组织死亡。 ”

然而，过去的普遍做法是，几乎每头新产奶牛都要静脉注射一瓶钙制剂，以防止产奶瘫。Goff说到，在他作为一名年轻的兽医时，他为此给奶牛静脉注射了很多钙，但我们已经了解到，这种做法可能弊大于利。

原因是治疗时静脉注射钙会很快将血钙提高到高水平，这种升高的钙水平会抑制甲状旁腺激素和1,25-二羟基维生素D的产生，它们在钙稳态和使血液水平恢复正常方面都起着重要作用。

他说，在治疗后的最初6到10小时内，这是没问题的，但一旦静脉注射的钙消失了，奶牛必须经历重新建立这些激素的整个过程。 因此，虽然预防性静脉注射钙可以避免第一天的低血钙，Goff说，如果在产犊后的第2或3天检查血钙水平，奶牛可能比没有接受钙治疗的情况更糟。

他还提到了给奶牛皮下注射钙的想法，在产犊时注射半瓶，12小时后再注射半瓶。他说，这种治疗方法背后的想法是，减慢吸收钙的速度，避免血钙的急剧上升。然而，这种方法是否有效是有争议的。Goff说，激素的产生仍然受到抑制，“所以可能无法达到预期”，这需要处理和注射多次。

考虑饲喂策略

由于静脉注射补钙不是一种推荐的预防方法，所以要尽量减少临床和亚临床低钙病例。

Goff说:“如果你坐以待毙，那对奶牛来说可能是一笔糟糕的交易。我们的选择，我们现在所处的阶段应该防止这些奶牛的低钙血症。”

在日粮方面，有许多预防的机会。从低阴阳离子差（DCAD）日粮到饲料添加剂，有多种方法可以降低奶牛群体的低钙血症风险。