「向自己行销」，这句话是我们商品开发流程中，基本中的基本。
这很简单。因为商品开发是为了「调整真实的自己的生活，使其更美好」这个愿望而进行的。这不是什么特别的事情，而是去思考自己本身的日常。并不像是开发飞上火星的火箭啦、或是开发让头脑变灵光一点的药啦这种超出日常范围的特别要求。
因此不要让讨论变得太艰涩，「向自己行销」就好。无印良品的商品开发之所以「轻松」，是因为能够看见作为目标的价值观或生活。
同样地，百圆商店的商品开发也是很简单的。眼所见之物、想要之物，只要思考能否以100日圆销售所有的商品就可以了。虽然我认为要实现这百圆商品的制程或经营战略是很困难的，但其商品开发的观点却很易于理解。
现今作为主力商品、有着大幅成长的无印良品扫除用品系列，原本是从一把木柄的棕榈扫帚开始的，价格大概是300日圆左右。在使用的过程中，棕榈的部分逐渐消耗，因为把扫帚靠着墙站立的时候经常会被弯折，最后落到丢弃的结果。不过，扫帚的木柄却还很牢靠，木柄与棕榈是用三角形的镀锌铁与五金零件牢牢地固定在一起，要把它丢掉总让人觉得有点可惜。
「如果能够只更换棕榈就好了……」这就是开端。
希望只更换耗品磨损的部分就好的发想，扩展为一支木柄可以具备数种用途或功能的发想，从而想出现在的系列商品。
另外，关于无印良品的代表商品群之一─收纳用品的模组化（モジュール化，每个单项商品的尺寸都须按照事先决定的规则发展）。
决定模组化的契机是，我打算放进自己家里的无印良品架子而购买的无印良品收纳箱，竟然无法刚刚好放进去。打算在一层架子上横向并排放进3个收纳箱，居然因为超出2公分，只能放进2个箱子。
对着（放不下第三个箱子的）不上不下的空间、还有放不进去而浪费的一个收纳箱，我的感觉就是「可恶～」。
以此为契机开始模组化，包含笔记本、汤匙或衬衫的收纳箱，收纳这些箱子的架子、与架子大小可以配合的冰箱或微波炉，甚至扩展到与上述物品都有连结的住宅皆加以模组化。
「减法的设计」，从生活者观点而言只是为了行销的装饰、过度化等元素逐渐省略，因此就结果而言，将商品导向了似乎毫无特征、「如同水、空气一般」的长相。经常在许多不同的国家被问到，「为什么MUJI能够在偏好相异的国家贩售同样的商品呢？」答案在于，因为我们贩售的是「水」。接下来介绍出色地呈现出此种「水」的特质的、原研哉先生所说过的话。
「无印良品此种如水的特质令人心生感激。水是稳定、不可或缺的，总是在人们的身边，提供安歇、休憩与滋润。没有像酒那般华丽、也无法像香水一样魅惑人心，但却藉由纯粹与不间断，持续保障着所有人们日常生活的健康与健全。沉着稳定的水，经过岁月的累积，能够削平高山，有时也会展现大自然的力量，发挥粉碎石头的力量。在内部蕴含着此种力量的同时，希望它可以悠然地、广布充盈到世界的每个角落、到人们所希望的地方去。」
下一步是观察（observation）
「向自己行销」之后，接下来是进行「观察」。
所谓的观察是指透过观察他人的生活，再更进一步思考与整理我们的假说。不仅是公司员工的家庭，也会去叨扰拜访顾客的家。虽然很不好意思，不过尽可能希望看到最真实的状态，拍摄大量的照片。事后详细地观察这些照片的同时，从他人观点来检视我们的假说、发现新的不满或矛盾点，整理相对应的解决策略，这一作业流程就是观察。
这个作业流程的顺序是很重要的，突然开始观察、找寻资料是不行的；一定要从先对自己行销、建立假说才可以。不管对任何事情，都是如此。若发现有未按此种顺序进行的工作，便会不自禁温和地说出「不能看着后照镜工作，给我开大灯」这样的话来。
几乎所有的商品开发都须观察。接下来分享从观察生成的商品开发的案例。
在浴室里并排着颜色各异、各式各样形状的瓶子。这些颜色或尺寸若能统一，会变得很清爽。如此思考而做出来的就是PET补充瓶。
数量有限的插座，插满了需要电源的物品与希望充电的物品。想要消除此种混乱。如此思考而做出来的就是集成插座。
洗脸台只有少许收纳空间的架子，摆满了小东西。若能够依据需求来增加架子的空间，整理作业应该也会变得轻松。如此思考而做出来的就是能够挂在墙面上的家具。可以做为收纳架、也可以做为装饰架使用。
小孩子能够自己做一件新的事情，本人以及爸爸妈妈都会很开心。如此思考而做出来的，是扣子从上往下的颜色交互变换、让小孩子一个人换衣服变得更容易的「换衣服」睡衣。
总有细微小事与相遇
在商品开发上，「细微小事」以及「相遇」是很重要的。
「直角袜」也是如此。之前在西武百货公司商品科学研究所的成员中，有一位野中公子女士。野中女士受到委托，希望她能在大学课程中讲授无印良品相关内容，我们是在此因缘之下而结识的。
野中女士的千金与来自东欧的捷克人结婚，野中女士自己也在捷克待了将近1个月。野中女士将这一个月中所发生的事情都分享在自己部落格中。对于习惯日本高便利度的野中家庭而言，居住在捷克的这段期间似乎有许多生活上的不便，但也体验到在日本已经消失的人与人之间的连结、每天享受自己烹饪煮食的乐趣等经验。
所有的部落格文章都很引人入胜，但我对食物的照片特别感兴趣，当野中女士回国之后，便邀请她向公司内的食品部同仁，花了2个多小时来分享捷克的食物。
当天要分别的时候，「啊！ 这么说起来……」她顺便让我看了很稀奇的袜子。她说，「这是捷克的奶奶自己手编给我的袜子，用的是毛线所以很温暖，穿起来也完全不会滑动松脱。」之所以看不习惯觉得稀奇，是因为脚跟的部分呈直角的缘故。
此外，虽然整体是由羊毛线编织而成，但为了预防松垮，在袜子的这里那里都缝进了几股合捻的线。在这双袜子中，让人感觉到装满了奶奶的温柔与温暖，非常有魅力。以这双袜子为契机，今天无印良品所有的袜子商品都是直角形状。
但是，将「直角袜」做成商品销售之前，也花了2至3年的时间。因为这是代代相承、由妈妈教给女儿的手编袜，当然没道理有编织图面，也不知道制作方法。我们是从捷克把奶奶给请来日本，让她在录影机前由编袜子开始做起。到可以在工厂上机编织之前，还受到了更多人士的帮忙，终于诞生了不易滑动松脱的「直角袜」。
之后试着调查的结果，现今脚跟部分成120度角的袜子，似乎是100多年以前在英国的工厂所制造出来的。以当时的技术要编织90度的直角很困难，结果就成了120度。而在此之前的手作年代，包含日本的足袋（译注：传统日式分趾鞋袜）在内，人们所穿的袜子都是直角。若以人脚的形状而言，也是理所当然的。