1871年1月18日，普鲁士的铁血首相奥托·冯·俾斯麦成功统一了除奥地利帝国以外的所有德意志邦国，包括北德意志邦联与巴伐利亚，建立了德意志帝国。完成统一之后的德国佬，看到老牌帝国英吉利拿下了大清帝国的香港岛，于是也对古老中国的土地产生了浓厚的渴望。
德国佬看中的是地方，早在它行动之前就已经有了初步规划，这块地方就是亚洲最美的胶州湾。胶州湾不仅美丽，更有着得天独厚的地理位置和港口条件。于是，它决定在胶州湾建设一个足以傲视全球的“模范”殖民地，展现本国技术和制度的优越性。
在《胶澳租借协定》签订之后，德国对外公布了胶州湾首个近代意义的城市规划，强行搬迁了许多小渔村，比如会前村、青岛村、鲍岛村等等，投入资金高达1.7亿金马克，可谓不惜血本打造远东殖民样板城市，并把“租来”的胶澳改名为“青岛”，取自原先坐落于此处的小渔村（小渔村的名字则取自附近海上的一座葱翠小岛）。
最初的青岛城市设计，市区以欧人区为最，其次是华人区，为了改善基本的生活环境，德国人对城市公共设施进行了大刀阔斧的建设，包括水电、医疗、教育、卫生、防卫等等。对于青岛的老百姓来讲，最实惠的变化，就是生活方式的随之转变，中高档家庭用上了电灯，原始的人工取水变成自动出水的龙头管道。德占时期，在毗邻欧人区的华人区最繁华位置，黄岛、四方、芝罘三路交接处，有一块三角地，修了一排水龙头，是当地商铺居民的重要水源，老青岛叫它“水龙池子”。
当然，另外一个重大转变，是卫生习惯的改变，青岛人接受了来自先进理念的“冲水厕所”，这个著名的厕所，也在四方路上，很长一段时间里，与“水龙池子”一起成为当地居民口中的“地标建筑”。
青岛方言里，厕所是不称之为厕所的，更没有什么“洗手间”、“卫生间”，而俗称为“茅房”，也有写作“毛房”的。以前的城中村，使用的是简陋的旱厕，四方路这里的“冲水厕所”，比起农村的旱厕，既新奇又干净，而且宽敞亮堂，于是四方路“大茅房”便叫开了。
德国佬为啥要在四方路上修一座“冲水厕所”？还得从德国人的城市设计说起。
1897年的青岛，把现在的市南、市北、四方的市区部分，通划为德人管理区，德县路以南直到前海，设计为欧人区（又称内界青岛区），原居民以及清政府管理机构，统统强迁到德县路以北，规划为华人区（也称鲍岛区）。一条斐多里街（今中山路）横贯两区，德县路以南欧人区部分称作斐迭里街，德县路以北至大窑沟称为大马路。
德县路以北的这块地属于华人区（鲍岛区），被当地华商看到了契机，以大马路向四面辐射，北京路、天津路、四方路、海泊路、沧口路等，很多成了华人住宅，有些商铺则搞成前店后厂的规模化经营，很快带火了紧邻此地的鲍岛区。
当时的斐多里街和中山路全长将近1.5公里，只有欧人区的栈桥旁边和原来的老汽车站（大窑沟附近）有两处厕所，距离鲍岛商业街都比较远，人流越来越多，德国人便在四方路西段，黄岛路、博山路和四方路夹角处，也就是鲍岛区的中心位置建起了公共厕所，与博山路15号的里院相接，更神奇的是，这个大茅房还是一座二层建筑，却不晓得二楼是干啥的。
此处临近欧、华区交接，有效缓解商户和顾客“三急问题”，由于厕所在四方路，就被老青岛叫做了四方路大茅房。以前在路上碰到熟人，经常会听到这样的对话，
“大娘嫩上哪儿去？”
“俺上四方路大茅房买点菜……”
如此之类。
当然没有人会去茅厕选购菜品，四方路大茅房，在青岛人心中除了实用功能之外，还兼做地标使用，周边很多居民或者商号，也会用它来做标志。只因为四方路大茅房周边是当地最热闹的所在，每天这里都是人头攒动，家庭妇女的采买必到之处，小商小贩的叫卖，生熟食品的鲜香，后期平度路开设市场后，生鲜、果品也加入销售行列，各色商品应有尽有。到了春节临近，这里更是变成“年货一条街”，置办年货一站式购齐，据说当年《卧虎藏龙》的作者王度庐先生，也曾在这里摆摊卖过春联。
四方路大茅房，久而久之已不觉难听，更无尴尬的感觉。比如住在周边平度路、易州路的居民，说起自己的家，都会说是在“四方路大茅房对面”或者“大茅房一拐弯”等等，很多周围的商铺，甚或是做的餐饮生意，如果说起自己店面，都会说是在“四方路大茅房”那里，甚至印刷广告，留的地址也是“四方路大茅房附近”。
大鲍岛，四方路，各类里院，这些都是代表着典型青岛文化的符号，与百年历史相伴相随，都是不可再生的城市记忆如今却都在斑驳和混乱中躺平着，消极等待着属于它的最终归属。文旅工作者们，最会讲述家乡的故事，煽情和缅怀在文字间游走，只是能做的事情寥寥无几。
早在2012年，当地政府已编制了《青岛中山路欧陆风情区改造总体规划》，去年年初，有关部门就发布了四方路片区项目修缮方案，投入不菲巨资，致力于塑造成为城市新的会客厅，可以想见，这些新建项目注定与平民百姓无缘。
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