保罗·皮尔斯、道格·柯林斯、迈克尔·库帕和劳伦·杰克逊成为2021年奈史密斯纪念篮球名人堂提名名单的头条，该名单于周二在ESPN的《跳跃》杂志上公布。霍华德·加芬克尔、卢·汉森、瓦尔·阿克曼和尤兰达·格里菲斯也首次入选，热门候选人昌西·比卢普斯、克里斯·波什、理查德·汉弥尔顿、贝基·哈蒙、斯文·卡什和本·华莱士也将回归。
皮尔斯在波士顿凯尔特人队度过了19个NBA赛季中的15个赛季，赢得了2008年的冠军和总决赛MVP。他10次入选全明星阵容，在凯尔特人队的得分榜上排名第二，仅次于约翰·哈佛利谢克。
柯林斯是前选秀状元，在费城76人队度过了他职业生涯的所有八个赛季。他更出名的是他的教练，从1986年芝加哥公牛队开始，他在菲尔·杰克逊之前执教迈克尔·乔丹。柯林斯继续执教活塞、奇才和76人队，职业生涯战绩为442胜407负。
库帕作为“表演时代”的一员，在洛杉矶湖人队度过了12个赛季，赢得了5个冠军。1987年被评为NBA年度最佳防守球员，5次入选全防守阵容。在他的职业生涯结束后，他继续执教洛杉矶火花队，赢得了两次冠军和2000年的WNBA·蔻驰。
杰克逊是获得最多荣誉的女选手之一，四次获得WNBL MVP荣誉，三次获得WNBA MVP。她三次获得WNBA得分王，七次获得WNBA全明星，2007年获得年度最佳防守球员，2010年因带领西雅图风暴队获得冠军而被评为WNBA总决赛MVP。
北美和女子委员会决赛选手的选拔过程将在定于3月初举行的NBA全明星周末进行。2021年的整个班级将在定于4月初举行的NCAA四强赛上亮相。 2021班定于2021年9月在马萨诸塞州的斯普林菲尔德开课。2020年的颁奖典礼由蒂姆·邓肯和凯文·加内特领衔的众星云集的团体举行，仪式被重新安排和安排，定于5月13日至15日在康涅狄格州恩卡斯维尔的莫赫根太阳举行。