1902年，一位名叫伊利亚·费多罗维奇·契斯佳科夫的俄国人，从距离莫斯科200多公里的梁赞州出发，经西伯利亚大铁路抵达中俄边境的口岸城市满洲里，从这里又换乘刚刚临时通车的中东铁路列车到达哈尔滨。契斯佳科夫此行目的不是观光旅游，也不是探亲访友，而是要实现一个宏伟计划，他要在哈尔滨经营一个跨国的茶业公司。
契斯佳科夫
在一般人的眼里，西方人都喜欢喝咖啡，喝茶是东方人的专利，但横跨欧亚两洲的俄罗斯人，却喜欢喝茶，特别是爱喝味道浓郁的红茶。
俄罗斯人喝茶的习惯，可能受西方人喝咖啡的影响，不像中国人喝茶喜欢“泡”，而是“煮”，就是用银或铜制的茶炊“萨马瓦拉”（俄语译音）煮加工好的红茶，煮好后加一些奶或糖，在喝茶时还配一些蛋糕、烤饼、甜面包、饼干等点心，可能这就是当下酒店流行 “茶点”的来源吧？
俄罗斯喝茶大约有近四百年的历史了。相传1638年，俄国派驻中国的使臣斯达尔可夫回国后，从中国带回64公斤上等茶叶作为厚礼进献给了当时沙皇米海尔·罗曼诺夫。沙皇品尝后感觉味道好极了，就下令从中国进口茶叶，喝茶也就渐渐成为当时的一种时尚，并由皇宫慢慢流传到了民间。由于需求量猛增，在中国只卖6到7两银子一担的加工好的茶叶，转运到圣彼得堡每担要卖到260卢布。令人难以置信的商业暴利，使许多人开始涉足茶叶的经营。当时要把中国南方的茶叶运到俄国腹地并不是件容易的事，只有两条路可走，一是要沿陆地古丝绸之路，用骆驼运输，不但路途遥远，而且要通过漫漫沙漠和戈壁；二是从海上走，要远涉重洋，通过马六甲海峡经印度洋、苏伊士运河、红海、地中海、黑海才能到达乌克兰，然后再经乌克兰转运到俄国。这两条线路都要费时两三个月，成本自然要加大，高额的运输成本挤占了利润空间。
契斯佳科夫是一个聪明的商人，很会捕捉商机。当他听说连接欧洲的中东铁路开始试运行时，便敏锐地感到，这是经营茶叶最好的运输线路，将中国南方的茶叶用船运到大连口岸，然后再用火车运到俄国，只须二十多天，不但时间短，而且能节省大量运费。
1903年1月18日，契斯佳科夫在道里药铺街（现中医街）开办了一家规模不大的茶叶店，几年的工夫就成为远东地区最大的茶叶经销商。1912年又选择在地理位置优越的车站街（现红军街），盖起了漂亮的契斯佳科夫茶庄，这栋楼由当时在哈尔滨十分有名气的俄国建筑师尤·彼·日丹诺夫设计。该建筑为二层，一层为商店，主要经营中国南方盛产的各种茶叶；二层为契斯佳科夫一家的住宅。整个建筑以浪漫主义风格为主，并加文艺复兴的原素，许多建筑细部还有哥特式的特征，是哈尔滨不可多得的建筑精品，被哈尔滨列为一类保护建筑。
茶庄
楼建成了，茶叶的销售量也在逐年的增加，契斯佳科夫开始在俄罗斯的乌拉尔、叶卡捷琳堡、伊尔库斯克、符拉迪沃斯托克、西伯利亚等地设立分公司，组建起庞大的销售网络，他所经营的茶叶覆盖了整个俄罗斯，他也成为哈尔滨著名的百万富翁。
契斯佳科夫不但是一名富商，也是著名的慈善家，他热衷于社会慈善事业，1912年车站街茶庄建成后，就举行过一次很热闹的慈善捐赠活动，曾轰动一时。1912年落成的第二次改建的砖石结构的索菲亚教堂就是由他资助修建的（现在这座圣索菲亚教堂是第三次修建的），当时教堂里曾为他立过捐建纪念牌。此外他还在乌苏里斯克、奉天俄军墓地修建过东正教堂，为表彰他的功绩，沙皇尼古拉二世曾授予他“商绅”的称号。
1922年11月22日契斯佳科夫在哈尔滨去世，死后葬于圣索菲亚教堂院内。1924年契斯佳科夫遗孀将车站街茶庄转让给了沃罗基林、莫克苏诺夫、波波夫等人，将总店迁至道里中国大街信济银行大楼内（今中央大街与十五道街交角处）。