对于生活在农村的70后、80后来说，有一种经历恐怕是此生难忘的，那就是听了医生的话，乖乖的吃了一种“糖”，当时吃的时候甜甜的，跟正常的糖没有什么差别，结果第二天似乎情况不妙了，体内会排出活着的虫子，有的虫子长度甚至超过10公分，如果肚子里虫子较多，一下子排出3-4条也很正常。在我的老家，把这种过程称之为“打虫”，吃的糖也有一个好听的名字，那就是“宝塔糖”。
在物质相对匮乏的年代，很多农村家庭还在为解决温饱问题而努力，很少有小孩平时能吃上糖，所以医生说给“糖”吃时，基本上不假思索的就吃起来了，未曾想这种善意的“谎言”，却有着一种尴尬的局面。实际上，宝塔糖不是普通的糖，而是经过特殊加工的药，里面的成分可以很快排出体内的蛔虫，不过，如今的小孩却基本上没有了这种经历。
宝塔糖的由来
在新中国解放初期，在广大农村有一种很常见的疾病，那就是蛔虫病，当然不少城市也有该疾病，由于当时的卫生条件相对较差，再加上医疗水平也处于较低水平，这就使得蛔虫病普遍出现。驱虫的药剂可以从蛔蒿中提取，但这种野生植物不是随处可见的，而是生长在北极圈内，前苏联的植物学家掌握了人工栽培技术，我国在前苏联的援助下，有了生产药剂的原料、设备、技术等。刚开始生产的时候，作为常规药剂，生产成片状，很多小朋友在服用时，抵触心理较大。为了让小孩能够很快接受，就在药剂中加入适量的食糖，而且颜色和形状也有了很大的改变，吃起来有一定甜味，吃药就像吃糖一样，人们习惯性把它称之为宝塔糖。
宝塔糖消失的原因
曾经宝塔糖风靡全国，可以说很长时间是治蛔虫病的良药，价格实惠、见效也快，然而却不知不觉“消失”了，如今的小孩治蛔虫病，也不再使用宝塔糖。也有人感慨，为何这么好的药却不再生产了，吃宝塔糖成了一代人的回忆，实际上这跟多种因素有关，宝塔糖的消失，有客观因素，也有偶然因素，同时还有人为因素，具体有以下几点。
一、人为因素导致蛔蒿的消失
宝塔糖的主要成分，是从蛔蒿中提前出来的，如果蛔蒿供应量跟不上，甚至出现灭绝现象，那么宝塔糖淡出人们的视野也就不足为奇了。1952年20克的蛔蒿种子从前苏联带到中国，作为援华的项目之一，将种子分成四个等份，分别在潍坊、呼和浩特、西安、大同等地进行试种，结果只有潍坊地区试种成功。但是在1960-1962年，我国出现了较为明显的自然灾害，温饱问题摆在现实面前，只能将有限的耕地资源优先种植粮食作物，这也使得蛔蒿的种植面积降至500亩，降幅10倍以上。另外，1966-1976年，这10年也使得蛔蒿一波三折，很多时候出现眼看要成熟了，却被割掉。
二、外来物种引种保护不当
野生的蛔蒿本来就不适合国内的生长环境，前苏联引种的是经过改良后，可人工栽培的品种，但对生长环境同样较为苛刻，刚开始引种时，将20克的种子分为4份，只有一个地方试验成功，可以说成功率只达到了25%，可见其种植难度不小。外来物种本身资源相对稀少，而经历了几次变故后，使得蛔蒿的种植面积大幅度缩水，药材厂想要生产这种药剂，却发现没有蛔蒿可收。很典型的例子就是，1985年全国各地求购蛔蒿，一些外地的企业，也安排不少人员前往潍坊，但发现蛔蒿已经在潍坊地区绝种，从大的层面来看，出现这种现象是比较罕见的，即使药剂退出市场，正常情况下相应的植物是不应该消失的。
三、盲目跟风种植，使得种植效益大幅度降低
在十年特殊时期，蛔蒿的种植面积严重缩水，濒临绝迹的地步，好在1967年以后，人工种植面积逐步回暖，高峰时，仅潍坊地区种植面积就超过1.8万亩，一些制药企业纷纷扩大产能，结果导致宝塔糖趋于饱和，市场上短期无法消化这么多药剂。制药企业终端销量不好，利润空间缩水，反过来就会影响种植效益，使得种植户不愿继续种植，大量的种植户退出市场，制药企业不再采购，那么宝塔糖消失也就很正常了。很多时候，中药材种植就是这样，盲目跟风种植时，容易打乱其供求平衡度，长时间的亏损，很容易将该品种退出历史舞台。
四、卫生条件大幅度改善，蛔虫病出现的概率明显下降
宝塔糖存在的意义是治蛔虫病，而蛔虫病主要跟卫生条件有关，随着国家医疗水平不断提高，农村地区卫生水平不断改善，小孩肚子里有蛔虫的现象也明显减少，这就使得药剂的需求量大幅度下降。举个简单的例子，原来高峰时一个地区1万人有服用宝塔糖的需求，条件改善后，可能只有100人需要服用，那么宝塔糖就不用生产那么多了，如果制药企业还是按照原来的量生产，就会出现供大于求。客观来说，无论城里还是农村，卫生条件、饮用水、饮食习惯等方面都有很大的改变，使得宝塔糖存在的空间不大，终端需求量明显减少了，种植户、制药企业也就没有动力参与其中。
总之，宝塔糖的消失，是多种因素叠加的结果，这或许也是社会发展的必然。蛔蒿的绝种是宝塔糖消失的主要因素，不过现阶段也不用担心，因为有这样的替代品可以取代宝塔糖，早期的打虫药是将蛔虫从体内排出，往往是活的虫，而如今的药剂，不再是将活的蛔虫排出，而是直接通过新陈代谢处理掉了。现在，农村和城里的小孩，很少会吃到“打虫药”，从这一角度来看，宝塔糖淡出人们的视野，也不见得是一件坏事，唯一遗憾的是蛔蒿未能延续下去，或许这种植物还有更高的药用价值。