白蕉写过评价沈尹默的诗：“气息强能接宋元，即今论帖孰知源。名笺精绝胡桃字，书势终怜目力冤。”“清言娓娓重南金，此老能书苦用心。谁料诗词真蕴藉，信无浅语出思深。”这里姑且不论沈尹默与白蕉的书法强弱。当时沈尹默在海上的地位很高，书法的影响也是首屈一指，不是一般人敢妄加评论的。在年龄上，白蕉小沈尹默24岁，属于晚辈。有点儿以小犯上之意，这在俗人眼中未免有些狂妄自大。
陈巨来曾记载了海上的十大狂人，其中就有白蕉。我们知道，白蕉书法以帖为主，专攻二王一路行草，是一个时代不可逾越的大家。沙孟海先生《白蕉〈题兰杂存〉卷上跋》评价：“白蕉先生《题兰杂稿》长卷，行草相间，浸馈山阴，深见功夫。造次颠沛，驰不失范，三百年来能为此者寥寥数人。”所谓的狂妄，正是白蕉率真性格的体现。爱憎分明，直言快语，不拘小节，这也似乎有些魏晋名士的味道了。在其书法里，便多了潇洒从容，少了拘束呆板。
白蕉致翁史焵手札
知其人，读其书，就会多一些岁月的厚度。白蕉为后人留下了许多书作，与翁史焵（gàng）先生的一些手札，是非常的精彩部分。翁史焵师事白蕉，二人过从甚密，书信往来频繁。其中一札（如图）引起了我的临写兴趣。内容如下：九月八日，白蕉顿首。碑帖三种奉还，字联、轴报命，不工为愧。日人藤原书，气息在晋唐五代间，其结构虽有唐宋明者。要我国明时，实无此高手也，真可叹佩。陆柬之书《文赋》，功力可观，差乏精采处，亦复少变化。松雪、徵明，气息自更不如，至其得病处，正复相同耳。大致天分尚少，用力甚多者，往往如此。足下以为如何？秋热酷甚，诸惟珍爱，不一一。即状，六科吾兄。白蕉顿首。
这通手札，首先是对日本书家书艺水平的肯定。藤原，即藤原佐理与藤原行成。这两人均取法二王，气息纯正。用笔结字开阖有度，特别是墨法颇有新意。白蕉把他们定位在明朝之前，评价甚高。再者比较，陆柬之、赵孟頫、文徵明皆在日人之下。可以看出白蕉对藤原书法的激赏。在当时的政治气候下，敢于这样评价日本人书法的没有几个人。白蕉不仅私下这样说，在公开场合也说，并因此而获罪。一代名士白蕉，为自己的坚持付出了惨痛代价。
白蕉才华过人，我们可以学到用笔结构的外在表相，但神采是学不来的。当下的二王之风，也把白蕉推上了前所未有的高度，学者众，得之者少。对于白蕉书法从点画到结构的细致揣度，是缘木求鱼。反倒不如用在二王系列的法帖之上。据记载，白蕉早年学欧到了乱真的地步。看他的存世楷书作品多为小楷，取法钟繇，朴茂而灵动。他的主要精力还是学二王，兼取藤原，遗貌取神，已达化境。在白蕉的作品里，能找到与二王字形俱肖的字极少，但气息贯通而儒雅。
首先，要读内容，后学其字。学习白蕉书法，首先要学其“娘家”，多写二王一脉的法帖才是根本。《集王圣教序》《兰亭序》和二王的系列手札仍然要反复揣摩，了然于胸。有了王字的基础，再学白蕉，往往会事半功倍。白蕉的字，独尊大王，皆作正局，没有米芾书法的左右欹侧便是明证。我们可以把他的字，每行画一竖中线，就不难发现这个特点。
其次，是多读帖，先在一帖上下精准的工夫。把王字与白蕉字进行对比研究琢磨，观其下笔的虚灵与对古人的取舍，采取借鉴的方式，更为合适。此作中，第2行的“奉”、第3行的“报”、第7行的“叹”字，略似王字之外，其他都不似而似，整体气息感觉又具晋人风度。这就是白蕉作品的高度了，叫学而化之。
其三，采取意临的方式，不计工拙，主要是找一种轻松的韵致。当然，这是针对有一定行书基础的二王研习者更适用的学习方式。需要提醒的是，初学行书，最好不要先学白蕉。
另外，还要开阔视野，多读白蕉的其他作品，不迷信，不盲从。翻阅《海派代表书法家系列作品集·白蕉卷》，常常会被他的才情所打动。坦率地说，这里收录的白蕉书法，还谈不上件件精彩，精华部分则是他的手札。无意于佳乃佳，手札是师友之间的交流，出语真诚，腕下风流自然流走，功力才情俱显。白蕉谈艺时，曾言书到“炉火纯青”，称为“合作”地步，必须具备心境、性情、神韵、气味四项条件。胸无凝滞，无名利之心，不单单是没有杂事、杂念。“穷变态于毫端，合情调于纸上，无间心手，忘怀楷则，自可背羲、献而无失，违钟、张而尚工”。到了极娴静的境界，才能如此。心境能够娴静，犹如钟鼓，大叩之则大鸣，小叩之则小鸣。思虑通审，志气和平，不激不厉，而风规自远。他还说，学识高者，见多识广，心胸高旷，独来独往。因为心中毫无杂念，毫无与世争衡之心，书画诗文，其气息必超脱尘俗，萧散飘逸，神采清奇。这真是夫子自道，我们细品这些手札，确实有所印证。
（文/曲庆伟）