西方国家有他们的火祖与火神。我们中华民族也有自己的火祖与火神,他们便是燧人氏和阏伯[yān bó]。商丘是先商的祖居地,也是燧人氏和阏伯生活、安厝[ān cuò]之地。
我们中华民族有一个很美丽的传说。上古时,有个燧明国,国有燧木,又叫火树,盘亘万顷。有鸟名鸱 [chī] ,俗称猫头鹰,用嘴啄燧木,发出火光,圣人感焉,于是折下燧枝钻木取火,人们便称这位圣人为燧人氏。
火祖燧人氏
据《韩非子·五蠹 [dù] 篇》记载:“民食果瓜蚌蛤,腥臊恶臭而伤害腹胃,民多疾病。有圣人作,钻燧取火以化腥臊,而民说之,使王天下,号之曰燧人氏。”当然在170万年以前人们已经使用了火。但是这是雷电所形成的自然火,一旦熄灭了,人们便无法寻找火种。因此,人工取火的发明,对于远古人类的生活无疑起了极大的作用。正因如此,才引起后人极大的重视,把燧人氏列为三皇之首,奉为火祖。
火神阏伯
在燧皇陵东南数百米处,有一高丘阏伯台,台上建有巍峨壮观的阏伯祠。阏伯便是中华民族的火神。传阏伯名契,是轩辕氏，黄帝的玄孙,商部落的始祖。阏伯母亲名简狄,传因吃了玄鸟蛋,
即燕子蛋而怀孕生下阏伯,《诗经》上“天命玄鸟,降而生商”的诗句便源于此。因此,直到现在我国北方还有用鸡蛋代替玄鸟蛋,向新生的婴儿和产妇表示祝贺的风俗。
玄鸟
阏伯曾辅佐大禹治水,任司徒,管教化,因功封于商,赐为子姓,任火正。商星又名火星,阏伯火正之职,便是祭祀、观测火星。此台便是中国最早的观星台,阏伯便是著名的天文学家。另有一传说,说阏伯为造福于民众,将火种置于丘上,供黎民百姓取用。因此,人们奉阏伯为火神,称其墓为火神台和阏伯台,并由此而命名为商丘。阏伯死后,其孙相土继承了他的事业,任火正。相土发明了马车,开始驯马;他的六世孙王亥发明了牛车,开始驯牛,为人使役。这便是史书上“立皂牢,服马牛,以为民利”的记载。所谓“皂”,即牲口槽,“牢”即牲口圈。由于农业和畜牧业的大力发展,商部落很快强大起来,他们生产的东西有了过剩,于是王亥便用牛车拉着货物,赶着牛羊到外部落去搞交易,外部落的人便称他们为商人,一直沿袭至今。
阏伯台
到了阏伯的十三世孙商汤时,商部落更加强大,九战而灭夏,建立了商朝,都商丘南亳(今商丘古城东南)。商汤为加强对夏遗民的统治,又因南亳地势低洼,所以*都迁**到西(今偃师二里头一带)。他的后世子孙又多次*都迁**,乃至由商丘最后迁殷(今安阳小屯),所以,又称后商为殷商。
阏伯之后人,有的以国为姓,有的以祖先的名字为姓,有的以封地为姓,有的以官职为姓等等,所以,子姓分化出来的有汤、宋、孔、林、丁、武、戴、商、殷、穆、目夷等近百个姓氏。就连闻名遐迩的宋子文先生和宋氏三姐妹,也是阏伯之后。正因为此,所以宋子文先生于1947年派他的秘书来商丘寻根问祖并带走了《宋氏家谱》近年来,海内外宋氏宗亲到商丘寻根祭祖者也愈来愈多。