随着我们的目光越来越远，对望远镜的要求也越来越高，而这个时候望远镜的制造却遭遇了瓶颈。
由于牛顿式望远镜采用了一片平面镜，肯定会造成一定光损失，这就造成了像差，在观察近地行星时影响还不大，如果放到整个宇宙尺度，那么这些光损失就不得不考虑了。
那怎么办呢？只能回到折射式望远镜的老路上去，折射式望远镜有色差但像差小，而反射式望远镜没有像差但有色差，可是要制造折射式望远镜也困难重重，由于镜片磨制工艺的落后，凸透镜也不能磨制的太大，越大越昂贵，而且太大了几乎就是不可能，胡克就是磨镜手段高超，一举成名，牛顿就是因为磨制镜片不易，才另辟蹊径，制造了牛顿式反射望远镜，现在胡克已经逝世，牛顿不能复生，就算他们在世，也不能让这么伟大科学家天天去磨镜片啊。
办法还是想出来了。1930年，德国人施密特想出了办法，施密特将折射望远镜和反射望远镜的优点结合起来，制成了第一台折反射望远镜。
折反射式望远镜原理图
但是问题还没有完全解决，无论是折射式望远镜还是反射式望远镜，都是建立在地球上，大气层中的大气湍流与散射，以及会吸收紫外线的臭氧层，这些因素都限定了地面上望远镜做进一步的观测。
于是人类想到了把望远镜送入太空，1946年天文学家莱曼·斯必泽提出在太空中的天文台有两项优于地面天文台的性能。首先，角分辨率（物体能被清楚分辨的最小分离角度）的极限将只受限于衍射，而不是由造成星光闪烁、动荡不安的大气所造成的视象度。其次，在太空中的望远镜可以观测被大气层吸收殆尽的红外线和紫外线。
但是这一计划并不简单，首先要有轨道天文台，其次还是需要镜片，因为空间望远镜要观察的范围是从紫外线到近红外线，所以需要比以前的望远镜更高十倍的解析力，它的镜子在抛光后的准确性达到可见光波长的二十分之一，也就是大约30纳米，第三，考虑到空间望远镜的后期维护，还必须有可载人的往返式航天飞机配合，这其中任何一项在当时都是不可能的任务。
但这一切都阻挡不了人类的狂想，1968年，NASA的轨道天文台计划成功，1978年，美国国会确定了大型空间望远镜的项目，为了纪念伟大的哈勃，这台望远镜被命名为哈勃望远镜。
但是，哈勃望远镜还是超出了当时的科技能力，本来打算1983年发射，可最后拖到了1990年，单单是镜片磨制就耗时两年，并且多次修改工艺，增加预算。
1990年4月24日哈勃望远镜在美国肯尼迪航天中心由“发现者”号航天飞机成功发射，哈勃望远镜被送入了太空。
哈勃望远镜
哈勃望远镜经过多次改进调整后，一步步把宇宙的奥秘向我们展示开来，黑洞、暗物质这些本来只存在于想象中宇宙奇观一一被哈勃望远镜证实。
哈勃望远镜下的太空
完全可以说，望远镜的发展史就是宇宙的发现史，不过，我们既然曾经从天国降落凡尘，自然也渴望回归天国，或者创建一个地上的天国，无论回归天国还是创建天国，都离不开我们的斥候——望远镜。
还是由于镜片磨制工艺的滞后，即便是现在，磨制镜片的工艺也赶不上人类的狂想，光学显微镜不可能造的太大，镜面直径越大，对镜面精度要求越高，而且后期维护困难，要想“看”的更远，则必须想新的办法。
那么，还有什么新办法可以想呢？