朱元璋是经历过元朝末年腐败统治的，当时天下遍地饥荒，百姓都啃上树皮了，朝廷也不赈灾，各地官员还不忘在百姓的牙缝里贪污，再加上苛刻的赋税，导致朱元璋的亲人一个个在这黑暗的世道里死去，这在他童年里留下了极大的阴影，也成就了日后对贪官心狠手辣的明太祖。
朱元璋建立明朝后，推行新政复兴全国，可朝廷中的官员似乎没有察觉到朱元璋敏锐的神经——痛恨贪腐。他们一个个认为新政实行后全国百废待兴，这正是充实荷包的好时机。不曾想朱元璋洞察这一切后开始大开杀戒，留下了让贪官闻风丧胆的“洪武年间”。
记得曾经在电视剧中听到一句朱元璋所说的台词：假如当年能够吃饱饭，也就不会再有如今的朱元璋，而是一个老实巴结的农民朱重八。是啊，乱世中*反造**的人无非就是饿肚子，既然朝廷让人吃不饱肚子了那又何必拥护？朱元璋出身于底层，对于这个道理他最明白不过。为了不重蹈元朝覆辙，朱元璋开始大力惩治贪官，据统计，朱元璋一生中杀掉的贪官达十多万人，按照15万计算的话，从洪武元年到洪武三十一年，朱元璋平均每年要杀掉5000人！
这还不够，朱元璋认为反腐仅靠他一个人是不够的，他将反腐推向全国，各地的人无论有无官衔，即使你是个平头老百姓，遇到哪个官员贪污或是欺压百姓，直接绑了送到京城来，朕亲自替你们做主。就连当时的驸马爷贩卖茶叶，即使是长公主求情，朱元璋也照杀不误。
如果只是杀头那也太简单了，朱元璋认为这还不够震慑住那些贪婪的心，他甚至将贪官都处以极刑，最有名的莫过于剥皮。这时候问题就来了，每年要杀掉那么多官员，朝廷上官员岂不空缺？是的，在朱元璋的反腐风暴持续杀伐中，官员确实已经稀缺，甚至到了没有几个官员能够做到满任的地步。这些官员们明知道朱元璋痛恨贪污，被抓到必死却还前赴后继的去送死，难道他们不怕死吗？其实很大一部分原因是在于明朝的官员俸禄实在是太低了，甚至在历朝历代中是最低的，相比宋朝宰相的俸禄就是明朝的五倍之多。
对于老百姓而言，朱元璋是个好皇帝，对于那些官员尤其是贪官而言，朱元璋却是个杀人不眨眼的刽子手。这些被杀的多数都是念过书的文人，朱元璋因为贪腐，对他们毫不手软的痛下杀手，这些文人能不恨他吗？这或许也正是朱元璋在后世记载中总给人一种冷血无情的形象，毕竟史书都是这批文人撰写的。