据英国《简氏防务周刊》近日报道，2016年7月，泰国与中国签署了购买3艘“元”级潜艇的协议，总售价接近10亿美元，中国开出了非常优厚的条件，允许泰国可以分10年进行分期付款。据称泰国将用部分“土特产”偿还潜艇货款，小编对此就想问“萨瓦迪卡”们一句：能多还点“金枕头”榴莲干吗？
军事专家谷火平介绍，在1951年以前，泰国海军是有潜艇的，但随着日本所产潜艇逐渐退役，在长达60多年时间内泰国是木有一艘潜艇的。泰国并不是不需要潜艇，从地理上看泰国濒临安达曼海，具有一定数量的海岸线和一定面积的专属经济区，但是泰国海上所面临的形势并不复杂，泰国也没有什么强烈的向海洋拓展的欲望，所以在长达60余年的时间里，泰国一直没有潜艇，所拥有的东南亚唯一一艘航空母舰也因为缺乏舰载机而逐渐失去了战斗能力，曾经海军实力位列东南亚第一的泰国逐渐没落了。
那么为什么泰国60年余年后的今天，泰国又想起来购买潜艇来提高自己的海上作战力量呢？第一个原因是自20世纪90年*开代**始，泰国的邻国越南、马来西亚、缅甸等国纷纷购买潜艇，这对于泰国来说是一个刺激，泰国又开始拥有“海军复兴”的梦想了。第二个原因是泰国经济已经逐渐从亚洲金融风暴中复苏了过来，这几年从中国游客身上可以说赚了不少钱，有实力来购买一些*器武**来为海军换装了。第三个原因是泰国现在是军政府在执政，那还不利用自己当权的时候花点钱，等下了台就又要看那些政客的脸色了。
此次泰国有意购买的是中国船舶重工集团生产的S26T潜艇，S26T潜艇是在039A型“元”级柴电潜艇的基础上改进研发而来，长66米、宽8米、高8.2米，水面排水量1850吨，水下排水量2300吨，最大航速可达18节，客户还可以选择是否加装AIP系统。
泰国购买潜艇还引起了邻国越南的紧张，在东南亚诸国中，越南最有威慑力的海军*器武**在水下。它的水下打击力量由6艘“基洛”级常规潜艇组成，这在东南亚国家是首屈一指的。2009年，越南与俄罗斯签署了一项一揽子潜艇部队建设合同，斥资18亿美元购买六艘“基洛”级 636MV（06361）型潜艇，加上新建潜艇基地、采购后勤支援设施以及配套的*器武***药弹**，总投资32亿美元左右，这对于越南来说是一个“天文数字”。