古代欧洲的贸易之路
“琥珀之路”是一条古代运输琥珀的贸易道路，与“丝绸之路”、“黄金之路”、“香料之路”一样，闪耀着人类因相互交往而兴起的四条商贸之路上的国家曾有的辉煌和荣光，在古代贸易史上有着极其重要的地位。“琥珀之路”是由水路和陆路结合而成的通商道路，最早的琥珀之路从丹麦北部的日德兰半岛开始，从欧洲北部的北海和波罗的海向南贯穿欧洲大陆一直到达南部的地中海，连结了欧洲的多个重要城市，维持了多个世纪。这条琥珀之路还同“丝绸之路”相连接通往亚洲，从而联通与欧、亚的贸易。
1 、琥珀之路的起因
早在新石器时代，斯堪的纳维亚半岛（今天丹麦、挪威、瑞典三个国家所处的位置）的人们就发现了琥珀。（世界上第一个发现琥珀的国家是是丹麦！没错，就是安徒生的故乡！）那时北欧人还不会制造铁制工具，都是通过贸易从南方人那里得到，在贸易的过程中，南方人发现了北欧人手中的琥珀，开始大量购买并视之为神奇、贵重的珍宝。
很 早的时候欧洲人就把琥珀视为珍贵的宝石，并称之为“北方之金”，只有贵族阶层才能拥有。古罗马人对琥珀的钟爱达到疯狂的痴迷，他们把琥珀做为首饰、艺术品、收藏品、装饰生活用品、装饰建筑……琥珀被视为财富与身份地位的象征，在当时的罗马琥珀因为数量十分有限，价格高昂，供不应求，拥有琥珀就能换来巨额 的财富。到了公元60年，古罗马皇帝尼禄秘密派遣自己的得力军官—克劳狄乌斯带领近卫军去寻找琥珀的原产地，他们历尽千辛万苦目的就是为了找到琥珀。
到了公元6世 纪，有着航海和经商经验的斯堪的纳维亚半岛的人们，把琥珀做为外出经商的主要输出产品进行贸易。他们在航海的实践中掌握了丰富的航海知识，制造出了当时最先进的船只。不知道什么原因，这些北欧人的贸易逐渐变成了掠夺的海盗（这就是著名的北欧海盗），这些人在家时都是从事各行各业的老实本份人，一旦驾船外出就成了可怕的海盗。凭着丰富的航海知识和先进的船只，这些北欧海盗的足迹遍及欧洲的大部分地区、还发现了冰岛和格陵兰岛、甚至越过大西洋到达美洲大陆。这 些北欧人的目的只有一个，那就是财富。他们的海盗船除了*器武**还会带一些琥珀，他们会根据具体情况决定是抢夺还是贸易。
很快，琥珀风靡了整个欧洲，需求激增，稍微富有的君主和贵族都会罗马人那样，千万百计地想得到琥珀。到了10世 纪，在基督教的影响下，这些北欧海盗又逐渐转化成了商人，凭着当海盗时期开辟的航线，把琥珀运到欧洲各地进行贸易，获得的财富比当海盗还要多许多。一些精明的地中海商人千里迢迢赶到波罗的海地区购买琥珀，并运回故乡向那里的贵族们换取同等重量的黄金。在长期的贸易中，就形成了一条条进行琥珀贸易的运输之 路，这就是被称为“琥珀之路”的贸易通路。
2 、琥珀之路的路线
罗马帝国时代，一条主要的通商道路从普鲁士的波罗的海海岸，向南经由波希米亚到达亚得里亚海。琥珀也作为进贡品从北海运往位于德尔菲，从黑海经由另一条通商道路“丝绸之路”继续通往亚洲。
考古学家们在埃及法老图坦卡蒙的陪葬物中发现了琥珀，在位于德尔菲的阿波罗神庙中也找到了同样的宝石。他们由此推断，古老的琥珀之路北起普鲁士的波罗的海海岸，向南经由波希米亚到达亚得里亚海。另一项研究证明，公元60年时，古罗马皇帝尼禄派人考察琥珀的来源，虽然航船队伍到达波罗地海时不得不终止了他们的征程，但历史学家们认为，这次航行在古代历史上具有非常重要的意义，它将北欧和地中海地区直接联系在了一起。
任何贸易的产生与繁荣都离不开安全的因素，不是所有商 人都是投机分子，也不是所有的商人都愿意用自己的性命作赌注。在琥珀商人带着他们昂贵的货物出发之前，他们首先要选择一条安全的路线。欧洲历史上战乱频繁，平民不断迁徙，“琥珀之路”的路线也几经变化。聪明的商人们选择了河流，这条最天然也是最理想的路线上，河边的驿站为琥珀商人们提供了安全的过夜场 所，无数人带着褐色的宝石离开，向着他们的目的地进发，在欧洲的土地上走出很多条贸易之路。
从波罗的海在爱沙尼亚的海岸线经由波兰、捷克的摩拉维亚，绕过阿尔卑斯山由奥地利的摩拉瓦河到达维也纳，再由维也纳东面约50公里处的卡农图姆跨过多瑙河，向南一直到达亚得里亚海海岸的阿奎利亚。这条商路是欧洲境内最短，也是最古老的一条琥珀之路。
从北海、波罗的海出发，由汉堡到勃伦纳山口，再向南到达意大利的布林迪西和希腊的安布拉基亚，德国商人在琥珀之路上留下了坚实的足迹，也将这条贸易之路走到了南欧。
在北部欧洲的阿尔卑斯山区中，集中在瑞士首都伯尔尼周围，始于罗纳河和莱茵河的交汇处的商路大约是从另一条商路中分离出来的，却同样起到了重要的作用。
来自荷兰的商人们从北海经由巴讷费尔德、阿姆斯福特等城市，将莱茵河下游连接在这条商路上。
而在比利时，从著名的钻石产地安特卫普和桥都布鲁日向南由默兹河继续到达伯尔尼，琥珀之路上也踏遍了比利时商人们的足迹。
从比利时向南，颇具浪漫气质的法国和西班牙人也曾在这条商贸易之路上扮演过重要角色。一条是从琥珀产地之一的卢瓦尔出发，穿越阿尔卑斯山通往瑞士和意大利。另一条是从法国的另一个琥珀产地波尔多出发前往西班牙，将西班牙北部的比利牛斯山中的琥珀产地和地中海联接在了一起。
3 、琥珀之路的历史意义
在 琥珀之路上，商人们进行贸易的不仅是琥珀，也不可能只进行琥珀贸易，当时与琥珀一起进行贸易的还有英国的锡、西班牙的白银、西伯利亚的毛皮、阿拉伯的香料、中国的丝绸、印度的宝石、阿富汉的青金石、非洲的象牙等等。由于琥珀之路的开通，促使了欧洲大陆从北向南得以贯通，繁荣了整个欧洲的贸易；这条商路向 东发展，连接了亚洲的波斯、印度和中国，增进了欧洲和亚洲的商贸往来；欧洲人以琥珀制品，向东方古国换回了当时的“现代文明”。
