2004年，英国科研人员在《科学》杂志上率先提出了微塑料的概念。目前公认的微塑料的定义是：直径小于5毫米的塑料碎片或颗粒。这些细小的颗粒被形象地称为“海洋里的PM2.5”，每一颗都在给海洋生态和人类健康带来巨大的潜在危害。由微塑料造成的海洋污染在短时间内就迅速引起全球重视，现在已经成为与全球气候变化、臭氧耗竭和海洋酸化并列的四大全球环境问题之一，被联合国列为环境与生态科学研究领域的第二大科学问题。
微珠是微塑料的一种，澳大利亚环境与能源部将微珠定义为“小于 5 毫米且不会降解或溶于水的小型固体人造塑料颗粒”。 它们通常被作为各种个人护理产品中的一种成分，具有多种不同的用途。因为价格便宜而且易于批量生产，微珠近年来一直是近年来个人护理用品中的热门成分。微珠可被用作去角质剂或摩擦剂剂，它们可以定时释放活性成分，增加个人护理产品配方的体积，并可以延长产品的保质期。
目前市场上牙膏中的化学摩擦剂都属于微塑料。虽然成分可能会有细微的不同，但市面上所有的牙膏都是用摩擦剂。事实上，摩擦剂在牙膏总成分中占比30%-50%，是牙膏中的重要成分，也是牙膏清洁牙齿的主力军。当前市场上的牙膏摩擦剂可以分为三种：碳酸钙，二氧化硅（水合硅石），和磷酸氢钙。这些都属于微珠。
与微塑料相同，因为微珠的体积很小，大多数废水处理系统无法捕获微珠。所以，每次我们使用含有微珠的牙膏刷牙并将这些小塑料颗粒冲入下水道时，它们直接进入我们的河流、湖泊和海洋。微珠在水中积聚并吸收污染物，很容易被鸟类、鱼类和其他海洋生物误认为食物，因而破坏了野生动物种群并进入了食物链。这意味着我们家里餐桌上的每一盘鱼肉都可能已经被有害塑料污染。
因为微珠不可以被生物降解，因此寻找一种可以替代微珠类化学摩擦剂的可天然降解牙膏摩擦剂对环境保护来说迫在眉睫。
好消息是李时珍医药集团已经研制出了当今市场上化学牙膏摩擦剂的纯天然替代品—天然核桃壳微粉摩擦剂。本草纲目系列牙膏中的天然核桃壳微粉摩擦剂能够自然降解，因此不会对环境造成污染，能够为我国的环境保护起到积极作用，同时这种物质又属于废物利用，因此其成本低廉，市场应用前景非常广大。在保护环境的同时，本草纲目牙膏又同时做到了清洁力较市场其他牙膏提升三倍，同时对牙齿的磨损度降低30%，效果显著。可以说是环境保护爱好者人手必备的佳品牙膏，不容错过！