福建省雕刻艺术大师邹国防
7月29日一大早，来自福州的林老板驱车直达莆田工艺美术城正大精品城，慕名找到福建省雕刻艺术大师邹国防，一边向大师求教木雕雕刻艺术，一边入迷欣赏美仑美奂的木雕精品。在实地参观了邹国防的工作室之后，林老板脸上笑意更浓了，当即就下了一笔订单。
结缘木雕，从“削木”到精雕细刻
1973年，邹国防出生在莆田市荔城区黄石镇东山村一个普通的农民家庭。小学毕业之后，由于家里穷，他没有继续念中学。一次偶然的契机，他看到邻居在雕刻石狮子，古龙等。突然来了兴趣，跃跃欲试，找来了一块石头和铁锤、凿子等工具，敲敲打打了几天，居然模仿做出了一个龙头。大家一看，还真像那么回事，不禁对他啧啧称赞。这一试，让他对雕刻产生了最初的兴趣，为之后走上木雕之路埋下了伏笔。那时候，他跟着父亲一起养鸭子，枯燥的日子里，他不禁陷入了沉思，开始思考自己的未来，难道自己要一辈子与鸭子为伴，就这样终生当“鸭老板”吗？几经沉思，他萌发了学习木雕的想法，为自己的人生搏一把。于是，他决定拜师求艺。
他木雕的启蒙老师，名叫吴国志，家住黄石镇惠上村，距他家大约五公里。邹国防从木雕工艺最基本的“削木”开始。这一年，历经了无数次扎痛手指，手指磨出茧后，他才渐渐打下了扎实的基础，掌握了木雕技艺的基本功。也许是对木雕有着超乎常人的天赋，不久，他就正式拿起雕刻刀，开始“精雕细琢”，慢慢学会了佛像的雕刻技术。
年轻人的进取心，永远不满足停留在某个水平之上。在惠上村认真学了一年多，看看在吴师父那里把能学的东西大部分学到手了，他那颗不安分的心，又躁动了起来。他想，艺术深不见底，自己应该再去外面走走，寻找提升自己的机会。
有一天，他听说在莆田工艺界享有盛名的木雕大师闵国霖，在南门创办了“光临雕塑创作室”，专心进行木雕创作及根艺研究。醉心于木雕技艺的他，自然不会放过这个学习的机会。他一路打听，找到了闵老师。开始时，他先在闵老师的创作室当一名普通的木雕工人。白天，他跟工友们一道，埋头做好当天的雕刻活。晚上是休息的时光，邹国防也没有停下手上的雕刻刀。那时候市区舞厅比较受年轻人的追捧，然而他却不为外面的诱惑所干扰，沉下心来，继续在工作室练习打磨，默默揣摩师傅的木雕技艺。
他把玩木头，钻研技艺，将木雕创作当成人生的修行。半年之后，闵老师逐渐注意到这位与众不同的工人，发现这个小伙子总是一个人在宿舍鼓捣到三更半夜，连节假日也很少回家，不禁对他产生了好感。有一次，闵国霖居然在他桌上看到了一个似曾相识的菩萨头像，咦，这不就是自己的得意之作吗？什么时候被眼前这个年轻人给“偷学”了！怀着对年轻人的特殊好感，他决定将邹国防破格收为门徒！从此，邹国防格外珍惜这难得的机遇，学得更加用心了。每每回忆起这番南门的学艺生涯，他对家人说，这辈子结缘木雕并有所造诣，首先感谢吴国志，更离不开闵国霖的精心栽培。
1998年，莆田南少林寺搞重建，特地邀请闵国霖大师负责四大天王的泥塑项目。方文桃、佘国平、黄文寿等知名工艺木雕大师也分别受命重塑十八罗汉等重点项目。工程任务艰巨，那时候他要住在山上，不能经常回家。由于难得的机会，他决定跟师傅一同上山设计创作。怀孕在身的妻子，十分支持他这一难得的学习机会。经过一番执着学习，深入实践，他的木雕技艺慢慢的提高了，越发娴熟了，逐渐得到同行的认可。
南少林的四大天王泥塑工程顺利峻工了，他辞别了闵国霖，回家“单干”。在黄石老家的几年间，不断有人找他去为佛像“开脸”。在民间佛教人物的木雕工艺流程中，“开脸”是最为关键的一环，直接关乎作品的艺术价值。正因为技术难度之高，往往留到最后一步“压轴”，通常没有足够功力的人，很难拿捏。积累了一定经验，对佛教文化已有较深研究的邹国防，勇敢地接过开脸的活，朝着木雕大师的梦想，又迈进了一大步。
自主创业，坚守木雕技艺
在莆田工艺美术城，你既能欣赏精美银饰，工艺家具，也能邂逅一袭素衣的大师，更能亲密接触到一流的木雕精品。海滨邹鲁，文献名邦，莆田秀丽的山水风光，悠久的人文历史，当与璀璨的木雕艺术结合在一起时，便有了中国木雕之城的称号。
莆田木雕兴于唐宋、盛于明清，有着悠久的历史传承，最初是用于寺庙神像、建筑构件，多表现宗教故事、百鸟朝凤、吉祥富贵等传统内容，技法上素以“精微透雕”闻名于世。
巧手灵心的邹国防，不再满足于艺人的身份。随着技艺的不断提高，他便一发不可收拾。为了全家人的生计，更为了创作属于自己的艺术精品，他与妻子商量，在黄石镇租了一个门面，成立自己的工作室。他开始独立设计、雕刻，经营木雕，承接建筑木雕构件的制作。事业起步期，夫妻俩通过之前积累的人脉，加上同行之间的宣传，亲朋好友之间的介绍，渐渐地，有顾客前来参观，咨询，不断地有了订单，生意慢慢有了起色。
那时，互联网在中国农村刚开始兴起，邹国防凭借自己的第六感觉，从中嗅到了一丝商机，他果断注册了自己的木雕网站，利用互联网的大平台，向全世界展示自己的木雕作品。过了不久，一位远在马来西亚的商人在网上看中他的作品，几经咨询，很快第一笔来自海外的订单就这么敲定了。
邹国防的木雕作品，给人的感觉，线条流畅，刀法老练。作为新意木雕的老板，他主动承担起传承技艺、培育人才的责任。他以自己的工厂和木雕店作为传承基地，建设传习场所，以口传心授和亲身示范等方式，向前来学习技艺的爱好者们倾囊相授。传承，这件事任重而道远，他经常告诉学徒们，“木雕工作是一项极其精细的木活，从构图、打坯、到修光、打磨，一刀一剪、一锤一斧、一刨一钻，都事关木雕的成败，来不得半点马虎。”邹国防说，每一道工序都要精细无误，增减一分都不行，所以木匠师傅要胸中有丘壑，才能让古朴木头灵动起来。
刀下出彩，让枯木焕发生机
手艺人，内心以手艺为至美，也因手艺而崇高。他们在做的，不是用来收藏的只能锁在保险柜里的珍品，也不是毫无情感的摆设品，而是贴近人内心的艺术品。
细看邹国防的木雕作品，或童趣活泼可爱的童子，或慈悲庄严的菩萨佛像和神像；或忠义千秋的英雄故事……
邹国防刀下的人物神态各异，栩栩如生。他的作品《心韵》，一只梅花鹿满载财宝，活泼可爱的童子抬着一个大寿桃；鹤发童颜、面目慈祥的南极仙翁手托官帽；手捧蟠桃美酒的*姑麻**，驾着仙鹤，款款而来……这件蕴含了喜庆祝寿之意的屏风根雕，在不足一米的荔枝木上雕刻而成，足见其木雕功力。邹国防说，创作这个作品，他前后用了三年时间，这荔枝木是从千棵不同的荔枝木中选择的其一，他观察了好久要在上面如何雕刻，还在纸上打了好多草稿，构思好所有人物位置，然后再慎重下刀，才使作品里所有的人物错落有致，层次分明，富有立体感。
邹国防说人要跟着自然，随着自然的脚步去行走，木雕的雕刻也是。树木，是有灵性的，大地上发生的一切，他们都了然于心。有人说，树就像人，有着自己的性格和姿态，有疤痕，也有裂痕，没有一棵树是完美的，但每一棵都是独一无二的。雕刻一块木头，是一段人与树木，人与自然对话的过程。木纹与雕痕、光滑与粗糙、凹面与凸面、圆刀排列、平刀切削，由外向内，一刀刀，一步步，去唤醒沉睡千年的树之精魂。
这块《心韵》屏风，有人出了高价想要购买，他一直舍不得卖。这块木雕蕴含了自己的独特匠心，他告诉记者，自己想好好保存，雕刻的过程即是一种享受！在他看来，每一刀都凝聚着他的汗水和心力，每一份作品都成了与他对话的最好朋友！
邹国防说，每当要创作时，他会品品茶，或出去看看佛教寺庙，文化水平并不高的他，为了一个人物姿势摆放，有时要不停地翻阅文献书籍，用不断地研究来精进自己的技艺，满足顾客的所需。每每悠闲的午后或深夜，伴着喜欢的音乐，埋首在一方木头上，他都会认真雕琢，神情专注，犹如从容地游走在自己的战场，左右逢源，战无不胜。手中的刻刀在那一刻被赋予了生命，让木雕与手艺人实现了今生最完美的相遇。
面对工业化生产的冲击，他仍然坚持古老手工特有的温度和艺术韵味。邹国防认为，真正的艺术品需要精雕细琢，从设计到创作一个作品，都需要匠人用心制造。只有在一刀一凿之间，才能见其个性和神韵。而他对艺术坚守的深耕细作，也结出了累累硕果。20多年来，凭着“艺无止境”的不断追求和自我超越，从2004年他创办新意木雕开始，作品在省级和国家级展览评比中屡屡获奖。其中《心韵》《福寿双全》《忠孝仁义》《加官进寿》在中国（莆田）海峡工艺美术博览会获优秀作品金奖。2014年，他被评为福建省雕刻艺术大师。
艺无止境，挥洒自如在刀上
褪去光环邹国防，仍然生活在他真实的艺术世界。他每天都要拿起刻刀，行刀运凿，洗练洒脱，让木雕技艺挥洒自如。“匠人精神”，始终是邹国防不变的“初心”。面对市场上对沉香的强烈需求，新意木雕的原料也开始运用起了沉香，生意经营渐入佳境。近几年，尽管市场竞争激烈，但他依然坚守自己的木雕梦，保持自己的那份匠心，不断提升自己的技艺。他坚信，一份真诚，一件精品，总会引来知音的眷顾，吸引订单的光临。
物换星移，历经千年，现代的莆田木雕依然没有停止发展的步伐。佛像木雕的雕刻更是其中重要一环。佛教在莆田发展历史悠久，自南北朝时期传入莆田，距今已有大约1500年的历史，自唐代以来涌现出了20多位在全国颇具影响力的开山祖师、高僧大德，且著述丰富，包括佛像木雕文化在内的莆田佛教文化，对促进莆田文化发展繁荣发挥了积极作用。每次想到这儿，邹国防对自己从事的木雕事业，增加了几许神圣感。
面对今年10月即将在莆田举办的第五届世界佛教论坛，邹国防满怀期待。他说，世界佛教论坛在莆田的召开，必定催生莆田新一轮的旅游热。作为旅游消费的重要一环，佛像木雕，也将是其中不可或缺的重要部分。
用工匠精神雕琢精品，用更多的艺术精品，喜迎世界盛会的召开，正成为邹国防和他的同行的共同梦想……（莆田发布 沈琳）
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