毛主席爱抽烟，这点人尽皆知。他到底是从什么时候开始抽烟的，现在已经无从考证了。据当年与毛主席一起参加一大的代表董必武在建国后回忆，毛主席在参加一大时是不抽烟的。但又有资料说，毛主席在长沙组织新民学会时（1918年4月），就已经会抽烟了。由此可见，毛主席青年时代就开始吸烟了，一直到他老人家1974年因病重而成功戒烟时，毛主席已经吸了半个多世纪的烟，可谓是烟龄超长的资深烟民。
现存的有关毛主席的照片和视频中，毛主席抽烟的照片占据了大部分。吸烟，已经成为了毛主席生活中不可或缺的一部分。美国学者特里尔所著的《毛*东泽**传》中，说毛主席至少有60年的吸烟史，比世界上任何国家领导人的烟龄都要长。这话不假，毛主席从青年时开始抽烟，一直到1974年成功戒烟，历时近60载。1942年6月，斯大林送一批医务人员来延安，给毛主席捎来了一封信和一箱纸烟，毛主席高兴的跳了起来，当即回赠斯大林一小袋自己亲手种的红辣椒。1961年9月，英国元帅蒙哥马利访问中国，送给毛主席一盒“555牌香烟”，礼轻情意重，毛主席回赠一首自己新作的词《水调歌头·游泳》。1965年1月9日，毛主席会见老朋友*诺斯**，二人谈了4个多小时，*诺斯**留心的数了一下，毛主席共抽掉了14支香烟。从1936年——1965年的三十年间，毛主席留下的436幅照片中，吸烟的照片多达56幅，占据十分之一还强。可以说，吸烟，已经成为了毛主席一个特定的标志。
那么，毛主席都吸什么烟呢？秋收起义之前，毛主席抽烟的记录不详，具体抽什么烟更是无从考证，大概就是当地的卷烟，土烟，他走乡串户搞调研，都是抽群众递过来的土烟、旱烟。走上战争之路后，毛主席是遇到什么烟抽什么烟，不挑剔，也挑剔不起。打仗期间，条件艰苦，有时形势很危急，哪里还能挑三拣四呢！长征中，毛主席经常断烟，走到哪里就在哪里的货铺随便买，但多数时候还是靠战士们打胜仗缴获后送给他。最困难的时候，毛主席还用纸卷干树叶抽。在过草地时，毛主席还用纸卷马粪抽过。延安时期，时局较稳定，毛主席的烟大都是前方将士捎回来的，什么牌子都有，毛主席也自嘲的说：“我是吃百家饭，抽百家烟呐。”当时，前方打胜仗，经常缴获美国援助国民*党**军的三五牌香烟，这种烟很“冲”，一般人抽不了，但毛主席很喜欢，非常对他的口味，一天竟然能抽一听（50支），主席的烟龄长，烟瘾较大，一般的味道平淡的卷烟，他倒是抽着不解瘾了。
毛主席抽烟有个特点，越是工作紧张越是离不开烟，越是形势紧迫越是猛抽烟。一些重大决策都是在烟雾缭绕中形成的。每每在关键时刻，毛主席总是要点燃一支烟，在烟雾中思考，寻找对策。转战陕北期间，警卫员身上必备三样东西——文件、报纸和香烟，其他的都可以丢弃，唯独这三样东西决不能少。建国后，条件好了起来，毛主席就抽“熊猫”或“中华”两个牌子的烟，他每月工资约有四分之一花在买烟上，大概每月要100多元（主席的工资才400多元）。毛主席抽烟都是用自己的工资买，公私分开，对待公与私，毛主席泾渭分明，有时甚至显得不近人情。有一次，外交部从日内瓦给毛主席捎回来两打烟嘴过滤嘴，花费94.7元，生活管理员打算从招待费里报销，毛主席坚决不同意，要从自己的工资里出，后来经书记处商议，才从毛主席的稿费里出了这笔钱。1959年6月25日，毛主席回到了阔别32年的故乡韶山，当地负责同志都来到“松山一号”寓所参加座谈会。当时，桌上摆着中华烟，毛主席招呼大家入座，笑着说：“大家莫客气，会抽烟的自己拿啊。”然后，毛主席把手伸进自己的口袋里摸索着。公社书记毛继生一看，赶紧拆开桌上的一包中华烟递给毛主席一支，主席却摆摆手，从自己的口袋里摸出吸剩下的半截烟，点燃后美美的吸了两口，指着桌上的中华烟说：“这是招待所招待你们的烟，我不能揩油。”
那么，毛主席知不知道吸烟有害健康呢？当然知道，他还经常告诫别人，说：“别学抽烟，烟里有尼古丁，要害人哩！”那毛主席有没有戒过烟呢？有！而且还戒了四次，但毛主席的前三次戒烟都失败了，戒了一段时间后又复吸。最后一次戒烟，毛主席戒成功了，但那已经是1974年了，距离他老人家逝世也就只有两年的时间了。毛主席生命中的最后两年中，的确是成功戒了烟的，没有再吸一根。但主席抽了半个多世纪的烟，已经慢慢的伤害了他的心肺功能，当然那是慢性的、隐形的伤害。事实上，毛主席的身体一向健康，没有什么大的器质上的毛病，但晚年的肺心病却是很折磨他的，毛主席晚年曾几次休克，都是要靠吸氧来缓解呼吸。进入1976年后，毛主席还曾经两次发生心肌梗塞，心肌大面积缺血，随后陷入短暂昏迷。经过紧急抢救才脱离危险。所以，吸烟，的确是有害健康的。
毛主席的第一次戒烟是在1938年白求恩大夫来延安后，白求恩大夫为毛主席全面检查了身体，发现毛主席患有肝病，于是白求恩劝毛主席戒烟，主席很尊重白求恩，听从了他的建议。但肝病治愈之后，毛主席又复吸了。这次戒烟，历时两个月，但毛主席百事缠身，时时刻刻都需要思考，而香烟则是最好的提神醒脑的伙伴。毛主席的第二次戒烟，是在1945年赴重庆谈判中，得知蒋介石不抽烟后，毛主席在43天的谈判中，一支烟都没抽！这的确是需要极大的毅力的。蒋介石后来对陈诚说：“毛*东泽**这个人很可怕，他是个有20多年烟龄的老烟枪了，知道我不抽烟后，40多天竟然一支烟不抽，这得需要多大的毅力啊！”但是，谈判结束回到延安后，毛主席又拿起了香烟。
毛主席的第三次戒烟是在1957年4月，当时苏联苏维埃政府主席团主席伏罗希洛夫访问中国，在和毛主席的谈话中说：“斯大林同志要是听从了医生的话尽早戒烟，也许他就不会这么早去世了！”这句话对毛主席的震动很大，随后毛主席决定戒烟，他让工作人员把香烟、火柴等烟具都收走。这次戒烟，主席戒了10个月，也算是半成功了，但年底，毛主席又复吸了！这次戒烟功败垂成，甚是可惜。
1958年6月7日，陈毅到游泳池旁见毛主席，毛主席递给他一支烟，陈毅摆摆手说：“我戒了，不抽了。”毛主席笑呵呵的说：“还是你有决心，我戒不了哇！”*先念李**有一次找毛主席汇报工作，谈话间，*先念李**习惯性掏出一支雪茄，点燃后美美的吸了起来，主席眼巴巴的看着*先念李**，说：“先念啊，你有好烟也不跟我说一声啊！”*先念李**立刻递给毛主席一支，毛主席抽了一口说：“这烟好，有味又不冲。”随后，中央从四川卷烟厂为毛主席特制了一种雪茄，添加了中草药，减轻了毛主席的咳嗽症状。
毛主席对吸烟的解释是：“丘吉尔一生抽烟，他很健康。我所知道的不抽烟而寿命长的就是蒋介石了。”对于戒烟，毛主席有自己的一套解释，他说：“你们说我改变了世界，可我连自己抽烟的习惯都改变不了，还能改变世界吗？”对于医生劝他戒烟，毛主席这样回应：“医生的话，不可不信，也不可全信！不抽烟的人活不大的很多。相反，抽烟的人长命的却大有人在。”毛主席还有一样“绝活”，竟然是在游泳中吸烟！不管在水中怎样翻腾，他嘴里的香烟不灭，照样吞云吐雾，最后是仰泳，一动不动的平躺在水面上，然后吐了一个大大的烟圈，看的别人惊大了嘴巴。
到了1974年，毛主席已经81岁了，身体也大不如前。保健医生王鹤滨曾经多次力劝毛主席戒烟，甚至动员李敏、李讷发现主席抽烟就把香烟“夺走”，但毛主席就是没能戒掉。但进入1974年之后，主席的身体每况愈下，常常胸闷气短，喘不过气来，身边的工作人员就再次劝他戒烟，这次，主席下了决心戒烟，他让工作人员把所有跟烟有联系的东西都收走，包括烟、火柴、雪茄等，甚至把烟灰缸也拿走。这次戒烟毛主席戒成功了，但这也是毛主席最后一次戒烟，虽然成功了，但也仅仅是两年。1976年9月9日零时10分，伟大领袖毛主席的心脏停止了跳动。山川失色，江河悲戚，天上一颗巨星陨落，人民失去一位领袖。