四大家族都有着辉煌的历史背景，他们后代属于根正苗红的，四家代表着满清东、西、南、北四旗
《红楼梦》有两个数字使用频率奇高，它是四和十二，有四大家族（贾、王、史、薛），四代辈（代儒、代化、代修、代善），冷香丸的四季花四季水等等（见图）；十二正钗十二副钗，十二贾氏和十二官等等（见图），从中不难看出作者对“四”和“十二”的偏好外，更应该与一些史实相关，那数字背后到底有些什么秘密，恐怕也非用一篇文章可以说清，还是先从贾雨村收到护官符里的四大家族说起。
“贾不假，白玉为堂金作马。【甲戌侧批：宁国、荣国二公之后，共‘二十房’分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。】
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。【甲戌侧批：保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍八房。】
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。【甲戌侧批：都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。】
丰年好大雪，【甲夹批：隐“薛”字。】珍珠如土金如铁。【甲戌侧批：紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。】”
四大家族都有着辉煌的历史背景，他们后代属于根正苗红的，四家代表满清最早的东、西、南和北四旗。“贾”根据书中对贾芹的投诉信里说法，拆分为西贝子，属于西方的红旗；史家南方的蓝旗；王家由于东海龙王来借白玉床，说明东方属于白旗；薛家用“雪”谐音薛，雪在北方归属黄旗。四旗最早是努尔哈赤建立的。从祖上的二旗扩大成四旗，之后又扩充四个镶旗，才有了八旗说法。由于四大家族在书中又是个组合的大家，分中有合，合中有分，一个解释只能说明一个问题。再说宝钗冷香丸使用四季的花和四季的水一样，四季代表东西南北四个方位，自然包含有白、蓝、红和黄的四旗。
看王家的官爵是用宋代的“统制”，王子腾后来升任九省统制，统制与旗人的一级官爵都统相似。紫薇舍人薛公，紫薇舍人即中书舍人，唐"开元元年，改中书省曰紫薇省，根据此职务职责是草拟诏书，本来与皇帝就有密切关联，但“紫薇”二字又有紫薇星有联系，是帝王星，再联想到紫禁城的名字同样取于紫薇星，以及作者给他子孙取名薛蟠，霸王，都暗含蟠龙，可见处处隐藏着“帝王”二字。
门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。由于四旗是一个国家和*队军**治理体制，打一家，必然会出现一损皆损局面，这非四家存在联姻那么简单，裙带力量没有那么大，无法建立起一损皆损、一荣皆荣如铁桶坚固的关系。
护官符中四家都有带有“金”字，这是四家共性，“金”是追溯满族祖先女真人最早建立的金朝，这在之书中有说道金朝皇帝在汝南啼血上吊典故，“《芙蓉女儿诔》女儿命薄！汝南泪血，斑斑洒向西风。”意思是——女——真人不幸，金哀宗完颜守绪（1234年2月9日）在汝南上吊自杀，那可是金国灭完的血泪史、具体情况在此不多说。
脂砚斋批语与爱新觉罗家的关系；贾家二十房，是康熙儿子有二十个成人，康熙共生育二十四个儿子，只有二十个成人。八房是个皇太极和顺治共同的，要上溯到皇太极儿子成人者有八个，顺治有八子。王家的“十二”房，都中留两房，都中王家真正上只有两房胤禛和胤禵，薛家仅写“八房分”八是皇太极和顺治儿子共有数字，所以说薛家实际只有一房胤礽，这两支按母系计算。顺治定鼎中原，开国号大清，靖忠候史鼑释义；靖指平定，忠的结构为中心引申为中原，靖的结构是立清（青）朝。保龄侯史鼎是指定鼎后保大清国龄，到雍正保住国龄九十年。在《四宜堂集》最后一首是咏《中秋夜》，“月华当户彩盈盈，九十高秋序正平。”雍正在诗中抒发出能保国龄九十年（雍正十一年）地兴奋和对未来美好前景充满期待的心声。
都说书中的“十二”数字为了对应十二钗，那十二钗与什么对应？我们还是清朝的社会制度设置说起：满族最早是由黄、白、红、蓝四个正旗组成。后来又设置了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四个副旗，合成八旗，到了皇太极又和编成八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军。什么意思，简单说是满族、蒙古族。汉族各有以一个黄、白、红、蓝正旗，还有黄、白、红、蓝镶旗。满、蒙、汉合计是十二个正旗，等于书中十二正钗；还有十二个镶旗，等于十二副钗。
黄、白、红、蓝四旗由于黄白是上三旗，属于帝王。因此在秦可卿的葬礼上首先点出南方和西方两个郡王之孙；这个安排与后面的四王祭棚有个强烈差别。再看四王地描述；“第一座是王府东平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西宁郡王，第四座是北静郡王的。原来这四王，当日惟北静王功高，及今子孙犹袭王爵。”
四个祭棚中东平郡王是用“府”（东平王府）表达，其它直接使用如北静（王），因此东平郡王实际是虚名，它代表东方属于白旗，归北方黄旗的“王”统领，八旗中黄白旗属于上三旗，不设置“王”，归皇帝统管，其中黄旗北静王（北京王）为至尊，实际就是代表现任的皇帝。
八公还是套用八旗。镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪 之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公 马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯明之孙世袭一等子侯孝康；缮 国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不曾来得；加上荣国公和宁国公，这合成八公。
秦可卿葬礼中，使用十二生肖姓名代替清朝十二个等级的爵位。清朝爵位分为宗室爵位、异姓功臣爵位、蒙古爵位。 宗室爵位分为十二等，每等若干级。【庚辰眉批：牛，丑也。清，属水， 子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇；巳字寓焉。马，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥 字寓焉。其祖曰守业，即守夜也，犬字寓焉。此所谓十二支寓焉。】