钻石，被誉为女人最好的朋友，是爱情和婚姻的永恒象征。然而，钻石的高价和稀缺性，其实都是一个精心策划的商业*局骗**，背后隐藏着一个垄断性的财团和一个成功的营销策略。
钻石的垄断者——De Beers
De Beers，是世界上最大的钻石开采、加工和销售公司，成立于1888年，由南非的英国投资者Cecil Rhodes创立。De Beers控制了全球90%以上的钻石产量和80%以上的钻石销售，形成了一个几乎无法撼动的垄断地位。
De Beers的垄断之道，就是控制供应。De Beers拥有或控股了世界上大部分的钻石矿，通过限制开采量和储备库存，来维持钻石市场的稳定和价格的高昂。De Beers还通过在各国设立贸易公司，控制了全球的钻石交易。De Beers每年定期召开所谓的“视察会”，向全球指定的几十家钻石经销商出售钻石。这些经销商必须接受De Beers规定的价格和数量，不能议价或拒绝，否则就会失去购买资格。这样，De Beers就能有效地控制钻石市场的供需关系，抑制竞争者和替代品的出现。
钻石的营销者——Ayer
De Beers不仅控制了供应，也控制了需求。De Beers通过雇佣美国最大的广告公司Ayer，来为钻石塑造一个全新的形象和意义，让公众相信只有钻石才能表达爱情和承诺。
Ayer的营销策略是强化公众将钻石和浪漫爱情的联系，让男人相信，更大更好的钻石可以表达更强烈的爱意；鼓励女人，将钻石视作任何浪漫求爱和婚姻生活不可分割的一部分。Ayer利用各种媒体渠道，如电影、电视、杂志、报纸、时尚界等，来宣传钻石的美丽、永恒和稀有。Ayer还创造了一种新颜色——钻石蓝，并提出了一个经典而简洁的广告口号：“A Diamond is Forever”（钻石恒久远）。这句话不仅暗示了钻石本身不会损坏或贬值，也暗示了送给爱人钻石就是对爱情永恒不变的承诺。这句话被誉为20世纪最成功的广告语之一。
钻石的*局骗**的受害者——消费者
De Beers和Ayer的合作，使得钻石成为了全球最受欢迎的宝石，也使得钻石的价格一路飙升。然而，消费者并不知道，他们所购买的钻石，其实并不稀缺，也并不保值，更不是爱情的唯一象征。
首先，钻石并不稀缺。De Beers通过垄断控制了钻石的供应量，创造了一种人为的稀缺感。实际上，地球上有很多钻石资源，只是没有被开采或被De Beers收购。而且，随着科技的进步，人造钻石的质量和数量也越来越高，与天然钻石几乎无法区分。人造钻石的成本只有天然钻石的一小部分，但是De Beers通过营销和舆论，将人造钻石贬低为低劣和廉价的替代品。
其次，钻石并不保值。De Beers通过营销和广告，让消费者相信钻石是一种投资，可以抵御通货膨胀和经济危机。实际上，钻石的价格是由De Beers操纵的，并不反映市场的真实供需关系。而且，一旦消费者购买了钻石，就很难再以原价或更高价卖出去。因为零售商和经销商都会从中抽取巨大的利润，而且市场上没有一个统一的二手钻石交易平台。消费者只能通过拍卖行或私人交易来出售自己的钻石，但是这样往往会损失很多价值。
最后，钻石并不是爱情的唯一象征。De Beers通过营销和广告，让消费者相信只有钻石才能表达爱情和承诺，并且越大越好。实际上，这只是一个商业上的噱头，并没有任何历史或文化上的根据。在不同的国家和地区，人们有各种各样的订婚和结婚习俗和礼物，并不一定要用钻石。而且，爱情本身就是一种无形无质的感情，并不需要用任何物质来衡量或证明。
总之，钻石是最大的商业*局骗**之一，它利用了消费者对美丽、永恒和稀有的渴望，将一种普通的碳晶体变成了一种昂贵而神圣的宝石。然而，在这个*局骗**中，最大的受益者是De Beers和Ayer等少数财团和公司，而最大的受害者是广大消费者。