中国历史上的商帮很多，最早的有秦商，之后徽商和晋商名扬天下，现在的浙商和闽商也是商业界的翘楚。

但只要说起中国的商业史，都无法绕过一个群体——潮商。潮汕地区，在古代属于边远蛮夷地区，地处岭南，是被流放之人才到的地方。

翻开中国地图，潮汕就在中国东南沿海的一片带子区域，从方位上看是边缘地带。但这样一个角落，走出来的商人群体却是极富盛名。

前两年，宝能和万科的斗法，让人们看到了姚振华代表的潮汕商帮虽然低调却十分强硬，实力雄厚，这是潮汕商人的一个缩影。

亚洲富豪榜第一人、商业巨子李嘉诚先生，泰国潮籍富商黄伟南、国美创始人黄光裕，TCL传世人李东生，经纬集团的陈经纬，华人置业的刘銮雄...当然还不能忘记了腾讯创始人，现在国内第一富豪马化腾。

潮汕鼎盛时期，香港股市40%的市值为潮汕人所有，东南亚、美国等地的华人首富均是潮汕人。泰国的潮人更多多达500万，掌握着泰国的经济命脉。

潮汕人为什么做生意这么牛？是天赋所致吗？诚然潮汕人吃苦耐劳，敢于豁出去拼到底，这些优良品质是潮汕人成功的基础。

性格成因

潮汕，原本指潮州府所管辖的八县，包括潮安、潮阳、揭阳、澄海、普宁、饶平、惠来、丰顺8个县，现在的行政划分，包括汕头、潮州、揭阳三个市和梅州的丰顺县。

澄海县出过一个传奇人物，叫林道乾。是明朝嘉靖后期官员。公元1550年以后，明朝中叶厉行海禁，不准入海。对于赖海为生的潮商而言，就是绝了生路。

整个明朝，潮州府辖下各县出了许多亦盗亦商的人物，他们拥有私人武装，照样做着通番生意，林道乾是其中的代表人物之一。他少时务农，曾任潮州府小吏，因不满禁海政策，索性辞了职，专营大米贸易，往返暹罗。

相传他与暹罗王歃血为盟，情义深笃。后被朝廷掳获，诬良为盗，林道乾一怒之下，干脆做了海盗，存心跟朝廷对着干。他以重金招募船员，一人给银一两，自己出任舶主，统率白艚船100余艘，船员数千人，组成庞大船队出洋贸易，横行海上三十年。

他以*力武**反抗官军的追捕，以*力武**保护自己的*私走**贸易，不接受官府的管束。后来，他又主动接受朝廷招安，帮助地方官军平定叛民。然后自恃有功，大建宫室苑囿，出入、穿着都跟王侯公卿看齐。

他的威名甚至惊动了张居正，张居正告诫广东巡抚熊桴，要他注意约束林道乾，如其不受管束，除掉而后快。林道乾知道*场官**中人始终容不下他，于是率众再次出走异国，移民暹罗南部之北大年港，受到北大年王的热情礼遇。

北大年王还把自己的部分封地划给林道乾，林道乾感慨不已，于是下令放下*器武**，所属人等，改盗为民。林道乾死后，泰国人民为了纪念他的功绩，把北大年港改名为“道乾港”。

当时的潮州大商人多属于这类人—亦盗亦商，长期的海寇商人活动，使海寇商人的独立自主意识浸淫后世，成为潮商的一种重要精神特征。

之后的潮商，身上表现出来的开拓与冒险精神，以及不像晋商、徽商那么贴紧官府，都可以从林道乾们身上找到原因。

潮商发迹

就在林道乾活跃的年代，潮州商帮逐渐形成，土地少而人多，是中国各大商帮形成的地利因素。潮汕人有向海外和内地经商的传统，与潮汕地区山多田少有关。

整个潮汕地区的面积是一万平方公里，当时的人口是一千多万，人口日增加上天灾，迫使潮汕人只能选择向外发展。

在传统社会里，有士农工商的等级，商人排在最末等。大多数人都会选择读书考取功名这条路，实在不行也去种地务农，不会去经商。到了明代中后期，资本主义萌芽，商人在现实生活中的地位明显提升，逐渐有人愿意从商，不过地位仍然比不过当官。

清朝时期的国内市场，潮商已经可以媲美徽商和晋商。潮商从事季节性海运贸易，潮州货享誉大江南北。其中又属三种土特产最为出名：蔗汁熬成的白糖、染房使用的蓝色染料、专供吸水烟用的皮丝烟。

潮商标志性贸易公司

一年之中，南北两次季风，一来一往就赚大钱。这种不生产、赚取价格差的贸易，成了潮商发家致富的本领，也一直承袭至今。

旧上海的潮糖杂货业就是被潮人垄断，同行业的公会又是同乡，其中一部分潮商还转做进出口业务。

另一个潮商集中的行业是典押业，20世纪30年代，上海典押业中十之八九都是潮汕帮。上海全市约有800家押质铺，翁姓潮州人开的就占300家，其中最多的开了21家。

在潮州帮的极盛时代，上海银钱业中，潮州人几乎操有金融界一半势力。潮州烟土商在晚清民初也一度垄断了上海的*片鸦**生意，诞生了一批潮州富商。杜月笙未发迹时，想进入*片鸦**买卖行业，所以跟潮州烟土行老板很亲近。潮州大烟土商陈玉亭50岁生日，杜月笙还上门拜寿。

其他地方人不可比拟的是，潮人的商业冒险精神。一旦认定了有利可图，就倾家投入，赌赢了立马成为巨商富贾。

不涉及政治

潮商很长时间都是闷声发大财，黄光裕成为全国首富那年，就说出胡润富豪榜谁上谁倒霉。

但不可否认，明清以来，低调就是潮商的共识。以前人们说起商帮，总是言必称徽商、晋商，很少念叨潮商。潮商的发家路径与徽商、晋商截然不同。他们就与官府朝廷保持距离，甚至不惜以对抗的姿态游走在灰色地带，求取财富。

徽商、晋商则以红顶商人闻名，全身心拥抱权力，利用权力为其商业经营谋取利益。可以说这两个商帮的繁盛都是权力的结晶，发家的盐、茶专卖均由国家垄断，因而必须维持与官府朝廷的特殊关系。

晋商创办的票号—中国最早的银行，一度有能力垄断全国金融业的半壁江山。然而票号的大客户无一不是清政府，为清军饷银的解运和垫款汇兑提供服务。当清政府走到尽头，依附其的徽、晋二商帮亦随之没落，这就是过度依赖权力经商的风险。

这些风险，潮商天然具有免疫力。辛亥革命后，汕头和平光复，革命军首领张醁村被广东当局委任为第四军司令，统领潮汕地区。潮汕绅商并不接受这名客籍首领，认为他不能代表潮商的利益。

于是，潮汕商人采取自保行动扶植代表自己利益的*队军**。汕头商人率先联合香港潮商呈请广东都督陈炯明撤换张醁村，由陈宏萼另组正式*队军**。陈宏萼为澄海人，符合潮商自治的利益诉求，陈炯明同意了潮商诉求。

1912年惠军统领林激真悍然率部来汕，打败陈宏萼*队军**，随后一番抢掠，商人损失惨重。当地绅商遂再次请援旅外潮商群体。各地潮商会馆、公所于是致电孙中山、袁世凯、黄兴等，向陈炯明施压，要其出兵平乱。

此时，陈炯明面对海内外潮商团体的共同呼吁，对潮汕危局不得不予以重视，调派吴祥达率部莅汕驱赶林激真。潮商善于与官方博弈，由此可见。

潮商帮

这种距离感，使得潮商无法像徽商、晋商一样尝遍权力的甜头，但也使得潮商避免了后二者随权力更替而起落的命运。经过500年的商业洗礼，潮商发展成为中国实力最大、影响最深远，而且是唯一没有断代的大商帮，是华人世界中最富有的族群。

生生不息

千百年来，潮汕人把做生意是一种生存和生活方式。潮汕俗谚里的《豆仔歌》：“人人嫌俺生意小，小小生意好赚钱；一粒豆仔青又青，挨俟豆腐来安家；人人嫌俺生意小，小小生意会发家。”

身为潮汕人，观前辈浩浩汤汤的来时路，对于潮汕人刻苦耐劳，敢想敢拼的性格有了更深刻的理解。为什么潮汕人被称为“东方犹太人”，除了精明之外，不依附权力，敢为天下先的努力，才是真正决定性因素。

潮汕人相互之间的横向联系和纵向传承，保证了潮汕帮不断拓展商业区域版图，水大鱼大，生生不息。