我们今天接着上期的故事来深入了解一下荷兰是如何发家致富的。为什么呢？因为荷兰这个地方，它本身国量体积小，没办法依靠资源、或者人口来实现大国梦，偏偏就是在十七世纪成了当时的欧洲霸主，这其中的奥妙可是不少的，甚至影响到了今天。
说起荷兰的发家史，大家都知道荷兰人是海上马车夫，倒腾贸易挣了很多钱。但是他是怎么发家致富的，很多人不是那么了解。这其中一个关键词语就是——胡椒。
是的没有听错，可以说整个西方的近代文明史和胡椒是分不开联系的。胡椒在罗马帝国时期就是上层社会的享用品，就和当时我们出口罗马的瓷器、丝绸一样，那是代表着一种高贵、身份的象征。
而且胡椒的味道很好，特殊的味道口感十足。对于西欧国家来说，他们的烹饪方法远远不及我们华夏，如今也是一样。大多数的食物都是烧烤、煎炸然后撒上胡椒、盐等佐料，很少有我们这样的多种做法。这样想要吃上美味的食物，胡椒就是必不可少的佐料、但是胡椒的来源是一个问题，因为欧洲当时的地理位置并不适合种植胡椒。
而古罗马人和古希腊人对胡椒可以说是偏执狂，尤其是有钱的上层人士，想要满足食欲的要求，他们就不惜花费大量的金钱从东方收购。当他们得知胡椒产于印度，就开始利用季风航行于红海和印度马拉巴尔海岸之间，开辟了进口胡椒的贸易航线。
大家都知道，一个东西的价值往往是由上层人士定义的，所以胡椒很快成为了一种珍贵的材料。但是在公元476年，罗马沦陷，西罗马帝国灭亡，使得胡椒在欧洲变得更加珍贵。
因为当时欧洲内陆开始混战使得海上贸易充满了危险，又随着伊斯兰教的兴起，欧洲到东方去的贸易航路被切断，胡椒几乎在欧洲绝迹。以至于欧洲人只能用洋葱、大蒜和其他香料作为胡椒的替代品。
就好比我们吃惯了细粮让你天天吃粗粮你也接受不了，欧洲人又喜欢吃肉类食物，没有胡椒这个神器，味道实在是难以下咽。因此，对于事物的执着使得欧洲人一直想方设法的发展商业贸易，增加运到欧洲的胡椒数量；另一方面则在*力武**征服他国的过程中，积极地寻找胡椒的新产地。这个就是后面《马可波罗游记》中描述中国有大量的黄金和香料，愈发使得欧洲人开始疯狂。
当然这不是根本原因，重要的是在14世纪开始后，黑死病爆发死了大量欧洲人，使得人力变得非常珍贵，开始直接用金币来结算功劳，金币的需求变得很大。再者由于香料的贸易路线一直被阿拉伯人掌控，想要购买香料只能黄金购买。当时的国际市场黄金白银就是硬通货，不像今天的美元大家都喜欢。这样导致了欧洲的金币数量急剧短缺，没了金币但是不能没有贸易。
黑死病
于是就开始了以物换物的原始状态，那这时候也必须有一个相对价值较高的东西来作为中间替代品。这个时候的胡椒就开始得到了人们的关注，胡椒数量稀少很是稀有和黄金一样具有相对的保值性。
这样就使得中世纪的欧洲胡椒价格居高不下，这让威尼斯商人和阿拉伯人赚得盆满钵满。但是经济商品掌握在外人手中，欧洲内部如何能受得了，于是就开启了大航海时代。麦哲伦、哥伦布受到了西班牙皇家的邀请开始了冒险，一方面是为了贸易一方面就是为了寻找胡椒的生产地。
我们看地图可以知道，阿拉伯人*锁封**了红海、北非的道路，这些欧洲航海家只能远涉重洋，绕过非洲、或者大西洋寻找遥远的胡椒故乡。这其中的危险可谓是困难重重，稍不留意就会船毁人亡。还有淡水、食物的短缺，更重要的是当时人们缺乏营养的认知，导致很多人得了坏血症，死了很多航海人。所以胡椒的获取代价也是非常大的，使得胡椒的价格进一步升高。
经过航海家们一步步探索，终于在1498年5月20日,葡萄牙探险家瓦斯科·达伽马抵达印度的科泽科德,终于带回来了胡椒，第一批香料卸下港口，整个港口都被重兵把守，看着成吨的香料出现眼前，使得葡萄牙皇室开始兴奋，同时让威尼斯商人开始恐慌。
而在1519年，麦哲伦率船队离开西班牙，开始了人类历史上的首次环球航行。1521年11月8日，他们终于找到了传说中的“香料群岛”，并装载着381袋丁香和27.3吨其他香料满载而归。
东印度群岛“香料群岛”
回国后，西班牙国王查理一世亲自给“维多利亚号”船长授予了一枚纹章。纹章下半部是互相交叉的肉桂枝，周围是3个肉豆蔻果和12朵丁香花，上面是一个地球，地球飘带上用拉丁文写着一句话：“你第一次环绕我航行。”可以看得到，这对于当时的西班牙来说，这件事情是多么轰动。
西班牙和葡萄牙掌握了航海路线，开始了垄断航行。其中大量的香料、异国物品，都是成吨得到运往到了欧洲，价格往往是当初购买的十几倍不止，这其中利润太高，使得西班牙一跃成为了欧洲的霸主，著名的西班牙无敌舰队就是这样组建的。
其他国家看着如此高额的利润想要学习操作，于是纷纷派遣手下的船员开辟新航路。可是在茫茫大海中飘荡，不时还要面对狂风巨浪，出去的人几乎是杳无音讯。以至于当时传说，北非大量的沙漠地区，使得欧洲人认为位于非洲中部的地带以及大海就是沸腾之地，充满了岩浆和海怪。
当然更重要的是沿途的路线都被西班牙和葡萄牙掌握，想要来贸易的船只几乎都要遭受到他们的攻击。每一次他国的水手们出海，都是损失惨重，但是只要回来的货物利润几乎达到400%，完全可以承受。
但是一直死人也不是个办法，最重要的就是一份完整的航海图，航海图可以说就是当时最重要的科技秘密。谁掌握了海航图，就掌握了当时的季风、气候、沿途的暗礁等。
这时候荷兰的一位叫做扬·哈伊根·范·林斯霍滕的人出现了。此人出生在尼德兰地区一个商人家庭，早年就来到西班牙发展，并学会了西班牙语。在1581年，也就是腓力二世吞并葡萄牙的第二年，林斯霍滕靠着自己的才能获得了去印度任职的机会。
西班牙人虽然在表面上尊重葡萄牙的海外利益，却开始通过教会来进行渗透。林斯霍滕就成为了新任果阿大主教的秘书，去葡萄牙人在印度洋的主基地任职。此后的十多年里，林斯霍滕在果阿一直秘密搜集东方的各种商业情报。表面上为西班牙教会机构服务，暗地里却不断搜罗和记载有关印度洋各地气候、水文与风土人情。
从东非到霍尔木兹岛，再到印度和更东方的马六甲。还有各地的物产情况和葡萄牙人买卖货物的据点信息都被他详细记录。等到果阿大主教在1592年卸任，他也获得了返回欧洲的许可。
他本人因为大西洋恶劣的天气，在葡萄牙位于大西洋上的重要基地亚速尔群岛，滞留了整整3年。一直到1595年，这位身在敌营14年的商业间谍，才最终返回了荷兰老家。这位航海家的三面间谍生涯终于结束。
随后，他就迫不及待地将自己搜集的东方情报写成《路线》（Itinerario）一书，公开发表，提供了关于东方主要港口及其居民、政体和主要商品的详细描述。从欧洲出发到东方的好望角航线的详细资料，就此被全欧洲知晓。对于那些一心获取亚洲财富的商人而言，《路线》成为一本旅行指南。
可以说这本书开启了荷兰人的崛起基石。在得到这本书以后，1595年，荷兰人第一支以印度洋和东方为目的地的船队起航。他们突破葡萄牙和西班牙人的*锁封**，成功地深入到了爪哇。虽然最后只有三分之二的人回到家乡，却也获得了80000佛罗林的巨额利润。这也预示着葡萄牙东方霸权的解体。
1598年，又派出22条船去东方采集货物。1603年，增加到了65艘。著名的荷兰东印度公司，则在1602年成立，他们在亚洲各地与葡萄牙人展开了激烈竞争。通过攻击葡萄牙和西班牙的据点，并与亚齐苏丹这样的潜在盟友联合等手段，迅速建立了自己的海上霸权。
有了海航图的支持，从1595年4月至1602年间，荷兰陆续成立了14家以东印度贸易为重点的公司。但是由于当时14家公司都同时出海，同时卖货和买货，导致其他国家的人讨价还价，大家利润反而变少了，于是为了避免过度的商业竞争，这14家公司于是合并，成为一家联合公司，也就是荷兰东印度公司。
当然这个公司就是奥尔登巴内费尔特一手游说他人创立的，可以说他就是荷兰东印度公司的创始人。而且荷兰当时的国家议会授权荷兰东印度公司在东起好望角，西至南美洲南端麦哲伦海峡具有贸易垄断权。
而且重要的是其中的东印度公司有政府的授权，政府持有股份，可以为战争支付薪水，与外国签订条约，铸造货币，建立殖民地等权利，其实和另一个国家没多大区别。这样对资本非常有利的条件下，使得荷兰东印度公司迅速的崛起。
此期就给大家讲解完毕，把荷兰东印度公司的成立介绍完毕。下期我们讲解东印度公司带来了什么，以及他对现代的影响，各位记得关注一下~
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