电影《智取威虎山》中的八大金刚形象
东北有三宝：人参、鹿茸、乌拉草。但在过去，东北的另一“特产”也举世闻名：土匪。
“胡子”来历
东北土匪，又称“胡子”。如果当面称其土匪，轻则一通暴打，重则可能就没命了。但你当面叫他“胡子”，一般他们不会理会。他们自然也知道土匪这个名不好听，于是根据他们所信奉的祖师爷达摩多罗的相貌特征，给自己起了一个新称号：“胡子”。还有一种说法是清末年间，东北土匪一般都用土枪，平时枪口处堵一塞木，塞木上系着红缨。当要射击时便将塞木取出衔在口中，远处望去就像红色的胡子，所以人们又称土匪为“红胡子”。日俄战争期间，东北老百姓又管俄罗斯人叫“红胡子”，因为他们烧杀奸淫，无恶不作。还有一种说法是，土匪干坏事怕让人认出来，于是就想了个办法，在行动之前在脸上贴了很多纸条，远看就像长了胡子。
东北"胡子"的 三个重要 发展时期 ：
1.清咸丰时期
由于太平军起义，驻东北八旗军大部入关作战，造成关外兵力空虚，土匪乘虚崛起。甲午战败后，清朝的溃军四处流窜进入关东，许多人入山为贼，落草为寇。当时每股“胡子”少则上千，多到上万人。东北最大的匪寇要属后来的“东北王”张作霖。
2.日俄战争到日本侵占东北期间
由于连年战乱，上万股土匪蜂拥四起。有统计，当时东北土匪拥有枪支180万条，数量相当于200个军的装备。
满洲处死红胡子的法场
3.1945年日本投降之后，“满洲国”也随之土崩瓦解
东北忽然间出现了政权“真空”。日本关东军在宣布投降后，为制造混乱和减少当俘虏的人数，在8月19日宣布的 《第62号命令》中，曾指令“伪满洲国”的兵团、内蒙古的“蒙王”伪军以及驻绥远的伪军各部自行解散，造成10万伪军散落在东北各地。同时，日伪遗弃的枪支*药弹**也大量流散，造成了土匪活动的适宜条件。
一时间，东北土匪活动猖獗起来，什么“花蝴蝶”、“草上飞”、“占天时”、“青山好”、“混天珠”、“滚地雷”等蜂拥而起，四处作祸。他们拉杆子，抢地盘，立队号，占山头，成为东北土匪最为鼎盛猖獗时期。当时民间有句顺口溜：“有钱的怕绑，有姑娘的怕抢，走路的怕劫，出门的怕攮”，普通老百姓每天都在提心吊胆中生活。
张作霖从土匪到东北王
胡子“受封”变身国军
东北光复后，国民*党**统治集团为赶在*产党共**之前控制东北，派遣了大批特务等人员进入东北各地，并与各种帮会土匪建立联系。对各地土匪进行“接收 ，组成所谓的“地下军”、“先遣军”、“保安军”等。 一时间，东北土匪势力急剧膨胀，最猖狂时达到25万人左右，为*共中***队军**最初进入东北兵力的2.5倍。
国民*党**收编这些无恶不作的武装势力，目的在于阻止*产党共**进入东北，所以这些土匪并未因国民*党**的收编而有所约束，仍旧烧杀抢掠，无恶不作。不仅如此，有了国民*党**的撑腰，他们更肆无忌惮了，他们中流传着这样的一首歌谣：“当胡子，不发愁，进了租借住高楼；吃大菜，住妓馆，花钱好似江水流。枪就别在腰后头，真是神仙太自由。”反映出了这些土匪的本质和面目。
1946年，牡丹江地区人民群众公审土匪头子谢文东，此人曾被国民*党**委任为东北挺进军第15集团军上将、总司令
不得不开展的剿匪运动
*产党共**进入东北后，发动群众进行土改，一些恶霸地主为了“报复”和“翻把”，也与土匪勾结，破坏土改，打击*共中**建立的基层政权。同时，他们又与“家理教”、“一贯道”等封建迷信组织相串通，欺骗、驱使某些群众参与其中，更加扩大了土匪的社会基础。可以说，匪患对*共中**在东北立足已经构成了严重威胁。
1946年6月，北满境内“受封”的“中央胡子”为配合国民*党***队军**在松花江以南的行动，先后占据了东宁、东安、同江等县城，截断了牡丹江至佳木斯的铁路交通线，并号称要与国民*党**军“会师哈尔滨”。随后，在不到半个月的时间内，“胡子”们接连洗劫了萝北和依兰两座县城。城内的大小店铺被抢劫一空，*共中**县委、县政府包括萝北县长在内的二十多名*产党共**干部被集体枪杀。*共中**依兰县委书记的妻子遭土匪强奸后上吊自杀。
1946 年 10 月，在吉林郭家屯被解放军俘虏的国民*党**军 25 师师长李正谊、段培德等
8月15日，佳木斯各界群众在中心广场举行*会集**，庆祝抗战胜利一周年，同时公审几个日本战犯和汉奸。正当公审即将开始时，会场受到了“胡子”们的武装袭击。顿时场外枪声骤起，场内群众乱作一团。骚乱平息后，主席台和会场上血迹斑斑，传单还在随风飘荡，上面赫然写着“欢迎国军”、“*倒打***匪共**”、“*产党共**是兔子的尾巴长不了”等等。
这样，在东北的白山黑水和林海雪原中，解放军不得不展开一场长达4年之久的剿匪斗争，堪称与国民*党**军在东北作战的“第二战场”。