张宗和是合肥张氏的最小儿子，他家里是近代合肥的名门望族，他虽然是富家子弟，但一点都没有执绔子弟的恶习。他从小受到严格的教育，学习刻苦努力，人品极好，在清华大学也是个高材生。
张宗和大学毕业之后，和他四姐姐，一起来到了青岛参加曲会。姐弟俩爱听昆曲，正是无巧不成书，张宗和遇到了一个也是爱戏的姑娘——孙凤竹。当时她只16岁，刚刚学唱戏，剪着短发，身体柔弱。虽然有点龅牙，但是扮相漂亮，她唱起曲子来很是迷人。
张宗和回来和四姐私下评论，原来姐姐也喜欢那个女孩子。但是一开始，他们俩一见面就相互看不顺眼，相互拆台，这就是所说的不是冤家不聚头吧。渐渐地，他们开始彼此了解，才发现原来他们就是自己想要找的那个人，在不知不觉中都有了莫名的喜欢。
后来，张宗和一人回到苏州在女校教书。两人这一分开，让两个年轻人第一次体验了相思之苦，于是张宗和跟父亲坦白了自己的感情，说喜欢上了孙家姑娘，要娶她为妻。
父亲开始是不太同意的，因为孙家女孩有肺病。这在当时可是治不了的绝症。但是在儿子百般请求之下，父亲心软了，到孙家提亲，一切很顺利，孙家答应了求婚。
1937年夏，抗战爆发。在战乱中，张家父亲病逝老家，姐弟们彼此扶持，从老家出来各自求学，工作。而孙家更是窘迫，母亲患病，父亲车祸身亡。大哥赌博抽大烟烟，典当家什。
张宗和看在眼里，急在心上，爱屋及乌，他要尽自己的力量帮助孙凤竹家。那时，广州即将沦陷，岌岌可危。张宗和想：既然已经订婚，便是我的人，他带凤竹先从广州逃出……
不久，25岁的张宗和娶了19岁的孙凤竹。当时正是抗战，一切不得不从简。家里只来了两位姐姐，而孙家只剩下孙凤竹孤身一人。其场景多么令人黯然神伤。妻子家庭的不幸让张宗和更加觉得要加倍地爱她。
战时不断的物价飞涨，婚后生活很艰难，可能是上帝要补偿不幸的孙凤竹吧，不久她怀孕了，这给张宗和夫妻俩带来巨大的喜悦。即使是颠簸流离的逃难生活，也因为这个小生命的即将到来而让他们倍感幸福，忘记痛苦。
抗战那几年的生活，能在夫妻两人的书信里窥得一二，有情话，有唠叨，更多的是绵绵不绝的爱意。那么让人羡慕。
本来医生是不建议孙凤竹生孩子的，但是为了给张家留下血脉，给自己的爱人留下一个孩子，孙凤竹真是拼了命的。她生下一个健康的孩子，但是生育却让孙凤竹耗尽了所有的精力，她的病越发重了。
在那个炎热的夏日，当时张宗和不在家里，25岁的孙凤竹忽然吐血不止，不省人事，香消玉殒……
张宗和亲手安葬了妻子，他不曾见到孙凤竹的最后一面，因为他从没想过她会离开他，他们在一块实在是太暂短了，日子还没过够呢。
他总幻想着当他老的时候抽着雪茄烟，而凤竹则徐娘半老，看着外孙子……但是妻子却在25岁永远的离开他了，今生再也没有凤竹！
老年的张宗和与四姐的通信，信中宗和写了一首诗：“三十五年一梦烟，依然故态展眼前。清脆歌声犹在耳，缠绵病榻欲*天升**。娇女二儿均已大，老夫终夜不成眠。地下相逢应不识，风姿怎得似当年。”这寄托了他对亡妻的多少思念啊！