什么是保质期，根据GB 7718—2011《食品安全国家标准预包装食品标签通则》规定，食品保质期是指预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
保质期就是食品的保质时间，过了保质期则可能食品会变坏或品质变差，不适合食用。
在预包装食品标签上也应同时标注生产日期，当同一预包装内含有多个标示了生产日期及保质期的单件预包装食品时，外包装上标示的保质期应按最早到期的单件食品的保质期计算。外包装上标示的生产日期应为最早生产的单件食品的生产日期，或外包装形成销售单元的日期；也可在外包装上分别标示各单件装食品的生产日期和保质期。
但是生活中有几类食品可不标注保质期，根据GB 7718—2011《食品安全国家标准预包装食品标签通则》第4.3.1要求，具体为以下这几类：
一类是酒精度大于等于 10%的饮料酒，这类酒既包括红酒也包括白酒，只要是酒精度大于或等10%的饮料酒都可不标示保质期，酒精度高的酒反而放的时间越久则越香。
二类是食醋，包括白醋和陈醋。可能很多人都疑问，自己在市场上买的醋是有保质期的，而根据国家规定酸度在4.5 g/dL以上的老陈醋是可以免标保质期的。 pH值过低可以明显抑制微生物生长，防止杂菌污染，也能达到长期保存的作用。而我们市场上见到的食醋，一般保质期都会标有两年三年5年不等。
三类是食用盐。食盐的主要成分是氯化钠，咸味的主要来源于他，这种物质具有非常稳定的化学性质。因此，正常情况下，无论食盐存放多长时间，咸味都不会改变。但大多数食盐除了氯化钠这种成份以外，还包含有碘化钾这种成份。虽然碘化钾的化学性质也是比较稳定的，但如果其长期在光照、风吹和受热的情况下，该物质里面的碘元素也会挥发，会大大降低食用盐中的碘含量，影响了碘的摄入。此外，大部分家庭都习惯把食盐放在灶台上，如果长时间与空气接触，也容易氧化分解变质。因此，正确的存放方式是将食盐存放在加盖的不透明的密封容器中，避免高温，这样才能长久保存。
四类是固态食糖。
五类是味精。
为什么这几类食品不用标注保质期呢，主要是这几类食品本身的特性决定的。这几类食品的保质期很长，正常情况下从产品生产到销售，再到消费者食用完毕，整个过程时间都远远小于产品的保质期。所以虽然这五类食品可不标注保质期，但在平时贮藏时还是要注意贮藏方法，存放在阴凉干燥处，不要高温暴晒，防止变质。