《大明女侦探》
作者：暮兰舟
简介：
北京中城澄清坊的乾鱼胡同里，住着一户寡妇人家，主人陆善柔，接连死过两个丈夫，“克夫”的凶名在外，但是比克夫更出名的，是她破案的本事。
衙门不管的案子，她能破，比如甄别某侯府的真假千金、找到某个大商人来不及交代遗嘱就咽气了的遗产所在……
衙门破不了的案子，她也能破。比如押解出京的犯人被杀案，某宦官的灭门案……
传闻这个擅长破案的俏寡妇和锦衣卫训象所的千户魏崔城有一腿。
魏崔城义正严词的辟谣 ：这个真没有！
但他心里想着：这个可以有！
精彩节选：
“连延四五主，殃祸继相钟，自从十年来，不利主人翁”，此句出自唐代诗人白居易诗作《凶宅》，说长安有一处凶宅，历任主人们都没有好下场。
列位看官，本书的故事就是从一处凶宅开始说起。
话说北京中城澄清坊的乾鱼胡同里，原本有一座齐齐整整的二进大宅院，主人姓陆，举人出身，是顺天府衙门执掌刑案的推官。
陆推官破案无数，且不畏权贵，刚直不阿，多次将高门弟子送到西四牌楼砍头，在民间颇有威望，赞他为铁面无私陆青天。
正月十六，元宵节已过，春节假期结束，朝廷各大衙门都开了印，官员们开始新一年的差事，但是陆青天迟迟未到顺天府提刑所衙门点卯。
陆青天平日早出晚归，兢兢业业，为官多年来从未迟到，即使偶尔告假，也会派书童小厮们去提刑所打招呼，绝不耽误差事。
提刑所的同僚都觉得异常，就要掌刑千户周大人去陆宅登门拜访，一探究竟。
周千户骑马奔至乾鱼胡同的陆宅，昨晚下过大雪，门前积雪有砖头厚，没有脚印，看来还没出门，他敲动门环，自报家门，“我是提刑所千户周敞！陆大人在家吗？”
许久未应，周千户使劲一推，大门居然没有从里面栓住，就这么轰然大开了！
周千户深感不安，拔剑冲进陆宅，但见：
尸骸遍地，血溅横梁，一片死寂，冤气冲天!
最后清点出十六具尸首，陆青天一家五口，连同十一个仆人全部毙命，在白雪的映衬下，殷红的雪格外刺目。
唯有陆青天的小女儿陆二小姐被刺了当胸一剑，没有刺中要害，被周千户所救，捡回一条命。
但女子不能继承香火，陆家从此绝后，算是被灭门了。
陆家灭门，身有重伤的绝户女陆二小姐孤木难支，族人亲戚纷纷来吃绝户，陆宅落入族长之手，但住进去没多久，族长就迫不及待的转手，据说这里闹鬼，族长吓得中风，一度半截身子都不能动。
陆宅几经倒手，主人一直在变，唯一不变的就是闹鬼。主人家里不是死人就是贬官，或者吃官司，闹得家宅不宁，真的成了白居易在《凶宅》里写的那样，“连延四五主，殃祸继相钟”，陆宅就这样成了北京东城最出名的凶宅。
凶宅的价格越卖越低，个个赔钱，最后接手的主人干脆连低价转手都没有人敢要了，只能往外租，靠着低廉的租金吸引房客，毕竟，比鬼更可怕的是穷。
死鬼算什么？穷鬼才是最凶的鬼。
陆家灭门案十四年后，到了大明弘治十七年，凶宅迎来了新主人。
夏日炎炎，晒得陆宅大门的绿油漆干裂皱起，剥脱下来，露出原木的颜色，点点与斑斑，就像快要进棺材老*皮人**肤上遍布的老人斑。
一群发髻上裹着大手帕、提着水桶;仆妇们推开油漆斑驳的大门，散到各个屋子扫地除尘，还搭着梯子卷去房梁上缠绕的蛛丝，从清晨到黄昏，抹得窗明几净，一尘不染。
随后，一辆辆骡车陆续进了院子，车队打着三通镖局的旗帜，镖师们将一个个箱笼从骡车上卸下来，抬进正屋。
镖头拿着清单走到院子一辆马车跟前，拱手说道:“陆宜人，三十七个箱笼都搬进来了。”
雇主姓陆，叫做陆善柔，是五品诰命夫人，大明五品诰命称为宜人，人们都称呼她为陆宜人。
旁边伺候的中年仆妇拨开车帘，扶着陆善柔下了马车，她梳着圆髻，发髻上缀着数朵由玉片和珍珠缀成的白梅珠花，上身蓝色大袖衫，下着白色挑线裙子，气质出尘，面若观音。
陆善柔接过清单进屋，清点了箱笼，取了一封银子，“这是镖银。”
又从荷包里拿出一片银叶子，“这是请诸位喝茶的，一路舟车劳顿，辛苦了。”
封银和银叶子都搁在一个剔红漆盘上，再由中年仆妇捧给镖头。
镖头掂量着打赏的银叶子分量，起码三两以上，在权贵遍地的京城里出手不算阔绰，但绝对算的上体面。
镖头带领镖师们叉手行礼，谢过陆善柔便告辞了。
陆善柔取了笔墨纸砚，写了两封请帖，落款是“诰封宜人周门陆氏”。先道明身份地位，是个五品诰命夫人，再道出夫家的姓氏，周，最后才是自己的姓氏，陆。
她轻轻吹干墨汁，递给正在把箱笼里的衣服搬进衣柜的中年仆妇，“温嬷嬷，明晚在院子梧桐树下设宴，请东西厢房的两位租客吃饭，这是请帖。”
新主人陆善柔住在坐北朝南的正房，东厢房和西厢房位居大院的两侧，住着两个不怕鬼的租客。
次日黄昏，梧桐树繁茂的枝叶就像一把巨伞，遮蔽着落日的余晖，树下凉风习习，摆着三张桌子，有西瓜、菱角、莲子等时令五品鲜果，并有烧鹅、炒田鸡腿等四样荤菜，还有炙蛤蜊、煮大虾、黄瓜拌金钩虾米三样海味。
这样丰盛的席面算是很有诚意了，温嬷嬷蹲在小火炉旁边筛着酒，阵阵酒香随风而来，闻之，口舌生津。
宾主一共三人，每人一个桌子，三个桌呈“品”字形排开，主人陆善柔坐在中间，正好背对着梧桐树的树干，一男一女两个租客分别列席东西两桌，每张桌子的菜品都是一样的。
东厢房是个男租客，他戴着黑色的网巾，穿着宝蓝色直裰，生得俊秀，一双眸子又亮又冷，就像冬夜里十五的月光倾泻在雪地里。
他一直在埋头吃菜，寡言少语。女主人观音似的美貌，他也绝不多看一眼，一副断情绝欲的模样。
西厢房的女租客是个未婚的少女，刘海齐眉，梳着蚌珠头，脑后的余发披肩，大明孩童无论男女都要剃发，八岁之前只留头顶的头发，其余地方都剃光，如佛子一般，八岁之后才开始留头，因此刘海和脑后的头发太短，无法梳成发髻，就披散开来，看她披发的长度，最多能有十四五岁。
女租客长眉凤眼，生得活泼俏皮，爱说爱笑，颇有江湖侠女的风采，温嬷嬷筛酒的时候，她干脆离席了，弯着腰，负着手，踮起脚尖看温嬷嬷筛酒，圆润的鼻头上下耸动，说一口山东口音的官话，“好香！是俺们山东的秋露白吧，好像。”
温嬷嬷忙道：“正是秋露白，取荷花蕊上的露水酿的米酒，已经筛好了一壶了，请贵客回座吃酒。”
女租客重回席面，温嬷嬷持壶，给宾客倒酒，两个客人，明显男客年纪大一些，于是按照长幼顺序，先给男租客斟酒。
谁知男租客伸手拦住了酒壶，“我不喝酒。”
陆善柔说道：“客人有忌口，给他来壶茶吧。”
男租客态度冷淡，陆善柔就和女租客对饮了几杯，如此美食佳酿，陆善柔还谦道：“无乐不成宴，本该请弹唱的来助兴，只是我孀居在此，不便起丝竹之声，还请二位见谅。”
女租客喝得高兴，干脆找温嬷嬷要了一壶酒自斟自饮起来了，“好酒好菜，陆宜人太客气啦。”
男租客好像吃的差不多了，闻言停了筷子，冷冷道：“今日宴会所为何事？陆宜人有话不妨不直说，我待会还要出门办事。”
这人是什么古怪性格？怎么说话比豆面饼子还噎人？陆善柔喜怒不形于色，依然一团和气的说道：“还不知阁下如何称呼？”
男租客拱手说道：“锦衣卫训象所千户，魏崔城。”
锦衣卫一共两司、十二个所，最有权势的是镇抚司，训象所算是冷衙门了，油水不多，所以魏崔城会在凶宅租房子。
不过，再冷的衙门那也隶属锦衣卫啊，难怪一副高高在上的样子。
女租客觉得魏崔城的态度有些傲慢，初生牛犊不怕虎，便半讽半讥的说道：“我们都做了五天邻居了，才知道你是训象所的千户大人呐，堂堂五品武官，失敬失敬！”
原来两个租客并无来往。
又笑嘻嘻的举杯对陆善柔说道：“我叫陶朱，来自山东一个行商人家，我来京城是为了寻亲，刚住进来没几天就遇到了陆宜人这样的绝世好邻居，幸会幸会！刚才温嬷嬷说这秋露白是陆宜人从山东带来的，你也是山东人？”
陆善柔笑着摇摇头，“我是京城人氏，出嫁后一直跟着丈夫在任上，丈夫过世，我扶灵归他的山东老家，守灵三年归来，想着落叶归根，就搬回了娘家故居。”
听到“故居”二字，魏崔城总算抬头，头一次正眼看着这个俏寡妇，仔细打量。
陶朱心直口快，根本沉不住气，一口秋露白差点喷出来，用手捂住嘴巴，强行咽下，咳呛着说道：“你你你，咳咳，你就是那个——那个命大的陆二小姐？”
这座凶宅太有名了，几乎人尽皆知，有名到房屋的经纪们都不敢对客人们隐瞒，澄清坊位处京城的中城，就在皇宫东安门旁边，勋贵皇亲*官高**们的聚集之地，单是王府就有十来个，房价极贵，这么便宜的租金，定有些“过人”之处，敢租这个凶宅，之前就知道凶宅的来历。
元宵夜陆家遭灭门，十六具尸首，仅有一人生还。租客明知宅有鬼，偏向凶宅行。
“正是。”陆善柔将杯中的秋露白倒在地上，敬给家里的亡魂：“我就是陆家的二小姐，我回家了。”
此话一出，梧桐树下，一片寂静，倒是向来沉默寡言的魏崔城打破了平静，“陆宜人重回故居，是来收房子的？”
一下子就点破了来意，是个聪明人。陆善柔颔首说道：
“我已经将故居买下来了，按照律法，你们和旧房东立的租约依然有效，在租约到期之前，两位可以放心住着，只是到期之后，我必定会收回房子，将故居好好修缮一下。”
原来这场宴席是来下逐客令的，温和的鸿门宴。
所谓拿人手软，吃人嘴短。饭都吃到肚子里了，人家又是旧主人，陆善柔和善的说了一通软话，礼数周到，租客们不好意思赖着不走。
尤其是陶朱，已经快将一壶秋露白喝完了，依依不舍的看着陆善柔，“我是来寻亲的，租了半年，寻到或者寻不到都会离开这里。以后我路过京城，可否再来拜访陆宜人，添一双筷子？”
陆善柔笑道：“当然可以，你一个姑娘家不方便住客栈的话，可以在我这里借住几日，我必定扫榻相迎。温嬷嬷，酒快没了，给陶小姐添酒。”
先把房子收回来，将来的事情将来再说。
陶朱提着装满的酒壶直乐，“陆宜人通情达理，古道热肠，我可太稀罕你了。”
魏崔城收回了目光，说道：“我租了五年，明年到期。我现在就开始找房子，找到合适的就搬家。”
魏崔城独居在此，如今来个也是独居的俏寡妇邻居，他觉得将来会有些麻烦——都说寡妇门前是非多，他习惯了独善其身，不想被牵扯之中。至于陶朱——他根本没把这个野丫头当女人看，就是个熊孩子罢了。
两个租客看起来都好打发，陆善柔说道：“如果你找好了新住处，提前搬家，我会把剩下的租金一并押金都退给你。”
“那是自然。”魏崔城没有客气推让，一切都理所当然，账算得清楚，两不相欠。
这时温嬷嬷端着刚烙好的韭菜羊肉烧饼上菜，这是宴会的主食。
陶朱咬了一口，“好香！”又龇牙咧嘴的叫“烫烫烫！”，抱着西瓜啃起来。
韭菜和羊肉是极鲜、气味又极霸道之物，两者混合在一起，包进烧饼里烘烤、融合，咬开之后，食物的气息就像一匹脱缰野马肆意奔跑，没有人会忽视它。
魏崔城吃得七分饱了，本来要告辞离席的，闻到这个味道，坐下来继续吃席。
吃了一个，不够，又吃了一个，后来，连吃了三个。
席间，陶朱大吃大喝，话还特别多，小嘴几乎一刻都不停，且口无遮拦，“陆宜人，听说这房子闹鬼，你以后一个人住，不怕么？”
陆善柔淡淡道：“这世上并没有鬼，即使真的有鬼，他们生是陆家人，死是陆家鬼，他们不会害我的，我怕他们做甚？”
陶朱又问道：“那晚你们家出了那么大事，为何左邻右舍都没有觉察？”
陆善柔微微合上眼睛，片刻，睁开眼睛说道：“元宵夜，京城彻夜狂欢，没有宵禁，*花爆烟竹**响一整夜，歹徒们在我家行凶时，故意一直放着鞭炮，掩盖了一切声响。”
十四年过去了，叫天不应，叫地不灵的绝望回忆依然会清晰的浮现在陆善柔脑海里。
此时，再大咧咧的陶朱也觉察出不对，赶紧安慰说道：“凶徒们已经伏法，砍头的砍头，凌迟的凌迟，以慰在天之灵，想必陆家十六个冤魂已经轮回转世，投胎到好人家了。我住在这里五天了，一直很安静，那有什么鬼。”
“不是十六个，是十七个。”陆善柔缓缓道来，“我姐夫后来拿着一根绳子，就在这颗梧桐树上，自挂东南枝。”
陆家出嫁的大小姐元宵节在娘家过，大姐夫与她伉俪情深，不能独活，殉了情。
这事鲜有人知，刚好一阵夏夜凉风吹来，梧桐树枝摇晃，树叶沙沙作响，好像有人在树枝上吊着脖子，双脚踢蹬挣扎。
陶朱和魏崔城都觉得脖子上汗毛直竖：这地方更是住不得了！以后每次看到这颗梧桐树都觉得上头吊着一个人！
陶朱叹道：“问世间，情为何物，直教人，生死相许。”
魏崔城似乎不喜听到这些情情爱爱的话语，站起来告辞道：“我还有事，先行告退，多谢款待，改日魏某置一桌薄酒还席。”
这是个不想欠任何人情、与旁人产生任何纠葛的人，一切都算得清清楚楚，魏崔城走了，陆善柔和陶朱吃到天黑、蚊子开始咬人的时候放散了席。
魏崔城是真的有事，他是训象所千户，管着几十头大象，大象是象征祥瑞的巨兽，皇室各种盛大的典礼都离不开大象，昭现皇家威仪。皇帝每日朝会上，就有六头大象作为仪仗出现。
京城里有两个象房，分别在南城宣武门左侧和皇宫里万岁山的右边。皇宫里象房的大象在各种典礼朝会“当差”，宣武门的大象在驯化，休息。
大象也会累，也要休息，因此每隔一个月，魏崔城会给两处的大象们“轮班”调换，让大象们轮流休假。
为避免路人围观，惊扰*班交**过街的大象。魏崔城只在夜里宵禁、路上没有行人时进行调配。
夜深人静，魏崔城先带着十几头大象去“上班”，从宣武门左侧象房出发，穿过宣武门里街道，在西单牌楼时右拐，进入西长安大街，沿着宫墙一直走到东安门，由此进宫，走进宫里的象房，然后带着“下班”的大象们按照原路返回。
大象走的慢，就像老大爷似的徐徐迈步，来回完成*班交**起码要两个时辰，魏崔城骑马跟随，并不敢催促这些庞然大物，大象和他很熟了，甩着鼻子朝他脸上喷粗气。
喷得脖子痒，魏崔城别过脸，摸着粗糙的象鼻，哄小孩子似的，“乖，别闹。”
大象偏要闹，象鼻缠住了魏崔城紧窄的腰身，居然将他直接从马背上提起来，放在了宽阔的象背上。
“哎呀，真是调皮。”魏崔城无可奈何的笑了，平*他日**也就和大象在一起的时候有笑容。
不过，一年以后，陆善柔问魏崔城：“我和大象，你最喜欢谁？”
“大——大——大——”魏崔城结结巴巴“大”了半天，说道：“大——当——当——当然是你。”
当然，这都是后话了，且说魏崔城带着大象*班交**完毕，回澄清坊乾鱼胡同陆宅睡觉时，已经是后半夜了，西厢房里，传来陶朱的呼噜声。
真是人不可貌相，这姑娘年纪小，呼噜声倒是挺大的。和这个声音比起来，夜里蛐蛐声就像是蚊子哼哼。
不过，更令魏崔城觉得奇怪的是，正房里灯火通明，照着如同白昼般，新房东陆善柔到了此时居然还没有睡！
透过新糊上去的绿影窗纱，可以看见陆善柔伏案写字的倩影，大半夜的不睡觉，她在写什么东西？
魏崔城先是疑惑，而后心道：关我什么事？累了，睡觉去。”
魏崔城倒头便睡，忙了大半夜，次日轮到他沐休，不用当差，睡到日上三竿，被明晃晃的阳光唤醒才起床。
他不喜应酬，沐休日就在家里待着，睡睡懒觉，看看闲书，饿了就出去吃饭，今天他在外头吃了中午饭回来，手里提溜着一个大西瓜，正房的门才刚刚打开，温嬷嬷端着洗脸水进去，嘴上絮絮叨叨：
“哎哟我的二小姐，你昨晚又熬到什么时辰了，这会子才起床……”
不关我的事，魏崔城目不斜视回到东厢房，一刀劈开西瓜，汁水横流，皮薄籽少还是他最爱的沙瓤，他没有继续切，取了铜勺子直接挖着吃。
他半躺在竹塌上，吃着瓜、抖着腿、翘着脚，翻开一本半旧的话本小说，《陆公案》，作者署名是梧桐居士。
除了榻上这本《陆公案》，书架上还摆着《续陆公案》、《再续陆公案》、《包公案》等等话本，他一介武夫，圣贤书看不进去，就喜欢这种流传市井、上不得台面的话本小说。
他尤其喜欢公案类的话本小说，把自己埋进各种案件里，以逃离现实的烦恼无聊，《陆公案》在京城风靡一时，因为主人公就是这座凶宅的旧主人陆青天，梧桐居士以陆青天平生查出的案件为蓝本写成了话本小说，都是身边发生的事情。
借着真实案件、陆家灭门的噱头，且文笔通篇都是大白话，各种市井俚语充斥其中，稍微认得几个字的普通人都能看懂，不识字的听别人照着念，也能懂。
再大的城市，也是普通老百姓居多，因而在市井中畅销，作者梧桐居士赚了钱，接连写出两本续作，《续陆公案》和《再续陆公案》也都卖的不错。
魏崔城手里的《陆公案》已经看了很多遍了，书页边角时不时卷起折迭，还有滴落的油渍、茶渍、果汁等物，看来他经常拿着这本书下饭。
熟悉到随便翻一页，他都能续上剧情，不需要从头看。
看着看着，魏崔城……睡着了。看来这系列话本小说除了下饭，还有助眠的功效。
他是被滚滚闷雷吵醒的，窗外天色阴暗，要下暴雨了。
魏崔城赶紧去关窗户，刚走到窗边，就被一张写满字的纸给“偷袭”了，蒙在脸上。
魏崔城扯开脸上的纸，透过窗户，看见院子里飘着数不清的纸张，随着狂风飞舞，空气中弥漫着大雨将至的土腥味，还有纸张传来的墨香，以及……新房东陆善柔的惊呼声，“啊！我的书稿！”
陆善柔穿着月白的衣裙，鬓发微散，就像倩女幽魂，在院子里追逐着一张张书稿，抓在怀里，只是风太大，书稿又多，她根本追不完，还有些书稿都吹到屋顶上去了。
虽然她看起来很着急，但……这不关我的事吧。魏崔城不想多管闲事，打算关上窗户，就当没看见。
但接连从窗户飞进来几页书稿引起了魏崔城的注意，目光快速掠过文字，发现这是话本小说的书稿，且多有圈圈点点朱笔修改的痕迹，时不时出现“陆青天”三个字。几本《陆公案》的案子他已经读得烂熟于心，但手中散乱的书稿写的几个情节都是他从未看过的。
从未看过的《陆公案》新书稿、作者署名梧桐居士、陆宅梧桐树上吊死的大姐夫……难道……
闷雷变成了炸雷，树枝般的闪电劈来，暴雨将至。魏崔城收回思绪，连门都不走了，直接从窗台翻身出去，冲到院子里帮忙抢救书稿。
抢了十几张，黄豆大的雨点就砸下来，晕开了字迹，变成一坨墨迹，剩下的书稿即使捡回来也不能看了，两人护着各自怀中的书稿跑进了正房的书房。
魏崔城把书稿放在书案上，瞥见案头有一枚玉石印章，他借着衣袖的掩饰，飞快拿起印章，看到底部刻着四个字，“梧桐居士”。
原来她就是《陆公案》的作者梧桐居士！
难怪那些案件写的如此传神，如同亲临。
魏崔城正思忖着，陆善柔似乎没有注意他的小动作，目光一直落在抢救回来的书稿上，挑出微湿的稿件，单独晾开，以免墨迹污在其他纸张上。
陆善柔懊恼的整理书稿，连湿润的鬓发都顾不上擦，连连迭声道：“完了完了，半年辛苦全白费，谁知道今天有暴风雨啊，我躺在交椅上只是打算眯一会，结果睡沉了，大风一起，把堆在临窗书案上的书稿全部卷走，雷声响了我才发现，完了完了，全完了。”
陆善柔唉声叹气面对一堆半湿半干的纸，就像《西游记》里唐僧和三个徒弟好容易从西天取了真经，却在返回路上落水，面对经书泡水时的沮丧，功败垂成。
这一次，魏崔城终于不再是“不关我事”的态度了，说道：“应该可以抢救一下。”否则，我就看不到《陆公案》第四卷了。
魏崔城再次冲了出去，把散落在风雨连廊和梧桐树下的书稿抢了一些回来，这些地方有蔽雨之处，湿的不多，看看是否可以亡羊补牢。
书房已经晾满了，魏崔城帮忙一张张晾在正房的桌椅上，只是字迹多半已经晕开了，连陆善柔这个亲妈都不认得。
两人抢救书稿时，一阵马蹄声伴随着雷霆闪电进了院子，正是出门寻亲的陶朱冒雨归来，一个少妇打扮的女子坐在她身后，紧紧搂着陶朱的腰，两人浑身都湿透了。
两人共乘一骑到了西厢房廊下，陶朱先下马，再把少妇扶下马，掏了钥匙开门，“你先进去，屋里有衣服，你随便穿，我要把马牵到马房去喂一喂。”
过了一会，陶朱回到西厢房，一起回来的少妇已经换了干衣服，一头湿发包裹在布巾里，露出一张素净的脸，嘴唇微微发白，“多谢，不知女侠如何称呼？”
陶朱在屏风后面脱下湿到滴水的衣服，“你就叫我陶大侠吧。你叫什么？”
“我叫——”少妇迟疑片刻，说道：“我叫刘秀。陶大侠，你的陈妈妈放在何处？我那个……着急用。”
此时陶朱已经换好了衣服，从屏风后走出来，目光茫然，“什么陈妈妈？我们这里只有个温嬷嬷。”
刘秀打量着陶朱的齐刘海、刚刚齐肩的短披发以及一马平川的胸膛，立刻明白了，说道：“陶大侠还小，没有这些东西——你家有年长些的女性吗？你一说她就会懂得，我真的很着急。”
一声声大侠叫的陶朱很是受用，帮人帮到底，说道：“有啊，我的房东宅心仁厚，我找她借去。”
东西厢房皆有遮蔽风雨的连廊直通正房，陶朱从连廊走到了正房，看到魏崔城和陆善柔孤男寡女共处一室，还有晾满桌椅的湿书稿，微微一愣，“你们……这是……”
魏崔城心道：哎呀，这可不好解释。
陆善柔大大方方的说道：“我的书稿被风卷走了，魏千户是来帮忙的，真是远亲不如近邻——恭喜你寻到亲人了，那位和你共乘一骑回来的妇人就是你找的亲人吧。”
陶朱摆手道：“非也非也，路上看到有群人*戏调**良家妇女，我路见不平，帮她解围，把她拉到马背上一起跑了，又逢暴雨，就干脆将她带回家，等雨停了就送她回去——对了，她要借什么陈妈妈，说很着急，我都没听过这个东西，陆宜人有吗？”
此话一出，魏崔城侧身过去，尴尬的搓着手，这熊孩子！啥都不懂！
女子天癸至，方步入成年。陈妈妈是指用来隔绝葵水，以免脏污衣裤的布巾，成年女子必备之物。陆善柔看着陶朱太平公主般的胸，哭笑不得，“我有，你稍等。”
陆善柔去卧室取了一包清洁的布巾并晒干的棉絮，卷进小包袱里，再取了几片红糖蜜渍的姜片，放进茶壶，冲泡了一壶热水，一并交给陶朱，“给，我的陶大侠。你还是个孩子呢，就出去行侠仗义了。”
陶朱接过小包袱，不肯要红糖姜片热茶，说道：“陆宜人自己喝吧，我那里有茶叶，还堆着两个西瓜，半框甜瓜，足够待客。”
陆善柔执意要送，“这是给那个妇人喝的，这种时候淋一身冷雨，很伤身体。”
陶朱懵懵懂懂的接过，一瞥满屋子的快要晕染成水墨画卷的书稿，“有趣，陆宜人还是个才女呐。”
陶朱一走，气氛有些尴尬，果然多管闲事就会很麻烦啊，魏崔城故意走到廊下，接着雨水洗去手上的墨迹，以缓解尴尬，扯开话题，“温嬷嬷不在啊。”做韭菜羊肉烧饼的手艺真好，什么时候能再吃一顿。
陆善柔说道：“温嬷嬷是京城本地人，在城南有房子产业的，接生卖药为生，是个药婆，偶尔得空来帮帮我，并不住这里——有件事情，还请魏千户帮忙保密。”
魏崔城装傻：“什么事？”
“梧桐居士。”陆善柔指着隔间书房里的镜子，“我从镜子里看到你看了案头上的印章。若被市井知晓梧桐居士是女子，我会有麻烦的。”
话本小说在市井广为流传，却一直被人看不起，绝大多数写这些本子的文人甚至不愿意署上自己的真名，以笔名代之，若知道梧桐居士是个五品诰命夫人，那绝对可以称得上是丑闻了。
“我不会说出去的，不过——”魏崔城指着西厢房，“陶朱这野丫头口无遮拦，莫要被她知道。”
你要是停笔不写了，我会少很多乐趣的——本来我的乐趣就不多。
陆善柔说道：“我自有话搪塞她。”
“我能——”魏崔城指着残稿，“能提前看看你写了什么故事吗？”三卷《陆公案》我熟悉的都能背啦！想看新故事。
“请。”陆善柔看着残稿上一坨坨的墨汁，苦笑道：“你若是能从这一团墨云里看出来写的什么，请务必告诉我，我谢谢你。”
陆善柔把木炭放进熨斗，熨干残稿，房里的温度起来了，两人身上都有些热热的。
房梁上，一只蜘蛛爬出来修补被风吹开的*网破**，设下陷阱，一只虫子撞了上去，被蛛网黏住。
陆善柔用眼角余光扫视着魏崔城专注阅读的身影，把心一横，食指往滚烫的熨斗上靠拢，“哎呀！”
魏崔城听到惊呼，看陆善柔疼得呆立在原地，对着食指水泡吹气，顿时顾不得男女大防，拉着她的胳膊走到廊下，“烫伤得用冷水多冲一会，吹是不管用的——会不会耽误你写字？”
清凉的雨水缓解了烫伤的痛，陆善柔心道：舍不得手指套不到郎，终于上钩了，稳住，慢慢把他钓上来，这是复仇的第一步……
所谓缘分，不过是蓄谋已久的算计罢了。
雨一直下，蜘蛛已经吃掉了虫子，继续结网，等待下一个猎物。
天黑了，魏崔城饿得腹中鸣叫，方放下残稿，说道：“温嬷嬷不在，你手上有烫伤，不能沾水做饭，我反正也要出去吃饭的，顺道给你把晚饭捎回来？你吃什么？”
陆善柔说道：“我不吃内脏，不吃鱼，其他都可以。”
魏崔城戴了斗笠、披上蓑衣、穿着木头做的泥屐出了门。
西厢房里，脸上恢复了血色的刘秀喝完了最后一杯红糖姜水，焦急的看着夜空，“怎么雨还不停？一更三点(注：即现在的晚上八点十二分)要宵禁，关闭城门，我就再也出不去了。”
除了过年大年三十到和元宵节正月十五，举国狂欢，欢度佳节，其余时间京城夜里都有严格的宵禁，从一更三点(八点十二)开始，到早晨五更三点（五点十二分）结束，期间若有无故在街上游荡的，会被巡街的五城兵马司抓走，先打五十板子再说。
陶朱吃着西瓜，“你就在这里住一晚呗，明天再出城。”
刘秀说道：“我会连累你们的，还是早点走吧。”
“那群追逐你的人是什么来头？只管告诉我。”陶朱拍着胸脯，“我陶大侠行侠仗义，谁都不怕，说吧，都给你一并解决了。”
刘秀只是蹙眉摇头，她做了决定，随手拿出一根金钗放在案几上，“多谢你们帮忙，一点心意，一定要收下，我还需要一件蓑衣披着出门，找个车马行，雇一辆车赶着出城。”
陶朱看见金钗，有些不高兴了，几次挽留，刘秀都执意要走，陶朱气呼呼地说道：“还没有我解决不了的事情，莫欺少年穷，你未免太小瞧我了！”
刘秀低着头，“我今晚必定要走的。”
陶朱只得从衣柜里翻出一把伞，“蓑衣没有，只有雨伞。”
“多谢。”刘秀接过雨伞，陶朱却在她碰到伞柄的那一刻收回去了，“道路泥泞不好走，我骑马送你去车马行，你坐在我后面打伞。”
刘秀和陶朱共乘一骑，刚刚走出马房，大门就开了，一群穿着蓑衣的骑士们闯进来，用绊马索勾住马腿，骏马跪地，两人从马背上齐齐摔下来。
蓑衣人提着刘秀的头发，将她拖开*绑捆**，“你这*人贱**！杀了李公子还想跑！”
“反了反了！敢打老子！”陶朱摔得一瘸一拐站起来想要反抗，无奈双拳难敌四脚，被迎面几道乱棍打晕了。
“陶大侠！”刘秀哭叫道：“人不是我杀的，也不关别人的事，要抓就抓我一人！”
蓑衣人不理她，“若不是此人骑马救你，你早就落网了，都是同伙！搜！里头的人统统带走！”
正房里,陆善柔隐隐听到大门方向传来的哭叫声,刺耳的连大雨声都掩盖不了。
难道………陆善柔脑子至少涌起了一千个念头,她把所有的文稿都塞进书架的暗格里,一群蓑衣人涌进来。
此时书案上还有一枚梧桐居士的私章,来不及了,她将私章塞进了装着木炭的熨斗里。
蓑衣人一哄而上,不容她质问辩解,兜头套了个*麻大**袋,将她整个人装进去,捆起来抬走了。
这一切都发生在不到一盏茶时间，大雨冲走了血迹和脚印。
所以,当魏崔城提着裝得满满当当的食盒回到家时,发现家里门是开的、正房的灯笼是亮的,但是所有人都神秘消失了。
最最重要的是,他抢救回来的残稿张都不见了!
这是怎么回事?
魏崔城一时有些恍惚，好像做了一个长长的、荒诞离奇的梦,刚刚醒来。
顷刻之间,遭遇巨变这种事情他在十年前遇到过一次,从意气风发变得消沉避世,也只是一夜之间。
战马嘶叫、箭矢多如蝗虫、喷溅在他脸上的鲜血……往事如巨轮般碾压过来,十年了,痛苦并没有消淡,犹如潮水里的礁石,任凭你波涛汹涌,它自坚不可摧。
魏崔城不想回忆过去,强行收回思绪,把自己扯回现实。
他点燃了正房所有的灯具,照得如同白昼,一寸ー寸的检查,很快发现了蹊跷之处：
房门上有小半个泥脚印,应是有人踢门,陆善柔是个温柔娴雅的贵妇人,她不会用这么粗暴的方式开门。
地板脏了,好多水渍和泥浆。
熨斗里的木炭还是滚烫的………嗯,里头好像掺着什么东西?
魏崔城从书案的笔架上取了两根毛笔,笔尖朝上,就像夹筷子似的,往木炭里扒拉东西,里头是块玉石印章,已经烤得黑红,底部刻着四个小字:梧桐居士。
正是陆善柔的私章。
所以一切都是真的发生过,不是梦。可是陆善柔人呢?隔壁的熊孩子和那个路见不平救回来的少妇呢?
三个大活人不可能无声无息的消失，魏崔城出门,去问左邻右舍。
他断绝一切人情来往,搬过来快五年了,连邻居都不认识,但这个时候,也不顾的许多,他先敲了左边邻居的大门,敲了许久,无人应答。
怎么今晚都不在?真是邪门了,魏崔城转道去了右边的邻居,门环响了三下,立刻有人在门后应答,“谁?”
魏崔城说道:“我是隔壁邻居——锦衣卫千户魏崔城,有件事要问问你们。”
魏崔城避世,但也懂人情世故,故意隐瞒他是训象所的千户,只搬出锦衣卫的招牌当敲门砖。
果然,听到锦衣卫千户的名头,门开了,一个提着灯笼的看门老苍头客客气气将魏崔城请到了前门后罩房里。
魏崔城拿出他的腰牌,这是一个象牙制的云头八边形符牌,符牌有些旧，微微发黄,正面中间排竖刻着“锦衣卫”和”训象所”,下面横刻着他的名字“魏崔城”。
魏崔城使了个心眼,他用手指盖住“训象所”三个字,将符牌往老苍头眼前晃了晃,“大概一刻钟以前,我出门买饭,这一刻钟的时间,你有没有听到什么动静?”
老苍头思索片刻,说道:“我一直在门房当值,这坏天气,除了风雨雷电，没听到什么异样的声音,只是有一阵马蹄声,来得快,走的也快。”
魏崔城又问:“东边的邻居是什么人?我敲门一直无人应?”
老苍头说道:“那是沈翰林家啊，前年得了外放,一直在外头做官,家眷也跟着在任上,房子是空的,没有人住。”
难怪无人应门。
老苍头浑浊的眼神开始兴奋起来了,“凶宅又出事了?别是又闹鬼吧?这房子邪门的很,京城最出名的鬼宅，住在里头的人没几个好下场,千户大人要小心呐。”
魏崔城有了一点头绪,敷行了几句就走了,心想暴风雨夜,街上本没什么人,一阵马蹄声的动静,应该是一群人,再加上三个大活人,如此招摇过市,一定留有其他线索。
即将宵禁,东、南、西、北、中五城兵马司开始清道巡街,乾鱼胡同所在的澄清坊属于中城兵马司的管辖,魏崔城拍马去追巡街的中城兵马司队伍。
魏崔城这十年来,几乎每个月都要带着大象们在两个象房“*班交**”,必定经过中城兵马司的地盘,因而和巡街的士兵混个脸熟,并不需要亮身份,直接道明来意：
“大概一刻钟以前,一群人骑马去澄清坊乾鱼胡同方向,人数大概在十人以上,你们有没有见过这群人?”
暴风雨夜,街道冷清的很,这种群马奔驰的大动静着实引人注目,中城兵马司的士兵们说道:“有啊,刚才往南边方向去了,魏千户往南边找找。”
魏崔城向南,一路问询,追踪到了崇文门,此时已经开始宵禁了,路过的行人都要接受中城兵马司的身份排查,方能放行,魏崔城亮出符牌,询问看守城门的护卫。
护卫说道:“是有这么一群人,我们盘查的时候,他们拿出了李阁老的名帖,谁敢阻拦?他们过了城门,去了南城,魏千户不妨去找南城兵马司问问。”
宵禁只约束普通人,对特权阶层是无用的。大明朝廷最有权势的部门是内阁,内阁一共五位大学士,俗称为阁老,李阁老就是李东阳,朝廷五巨头之一。
区区一个锦衣卫训象所的千户,连李阁老的门都进不去,也没有证据,更别提闯进李阁老家里寻人了。
魏崔城怎么也想不通,高高在上的李阁老和一个丧夫的五品诰命夫人有什么关系?
果然不该多管闲事啊!上ー次多管闲事的教训还不够吗?
十年前的往事又碾压过来了,铺天盖地的悲怆如此时的暴风雨般兜头淋过来,心都浇冷了。
魏崔城开始犹豫:这本就不关我的事,只要我不管,就不会沾边,现在回去睡觉,大门一关,往床上一躺,睡一觉,第二天一切如常,太阳照常升起，无事发生。
更何况,陆善柔是五品诰命夫人、陆青天的遗孤,李阁老在朝廷的名声还不错,应该不会把她怎么样……吧?
魏崔城默默说服着自己,他调转了马头,往回走。
回到陆宅,魏崔城一眼看到桌上的食盒,正是他买回来的晚饭,他不想她久等,自己没在外头吃,买了两份,提回来一起吃。
此时他饿极了,打开食盒,将两碗阳春面、半斤酱牛肉、一只烧鸡、溜藕片、莲子汤、炒豆角都端了出来。
菜早就凉透,面也泡坨了,一根根膨胀起来,堆得比碗口还高,不过,此时他也没有味觉,只是机械的咀嚼、吞咽。
一道闪亮,黑夜瞬间成了白昼,魏崔城似乎看到院中梧桐树上吊着一个人，梧桐居士陆善柔。
这个女人就像一粒石子,给他十年来如一潭死水般的生活掀起来丝丝涟漪。
难道一直这样麻木的生活?万ー只是一场误会,我出面调停一番就能解决?管一点闲事不打紧吧……
魏崔城重新披上雨具,拍马消失在暴风雨里。
身在*场官**,他这种孤僻避世、拒绝一切人情来往的性格在训象所十年都无人敢排挤他、牢牢端着饭碗,是有原因的。
他后台够硬啊,锦衣卫指挥使牟斌是他义父。
李阁老是内图五巨头之一,但锦衣卫是皇帝耳目,指挥使牟斌的面子李阁老不能不给。
单靠自己是无法与李阁老抗衡的，搞不好肉包子打狗,有去无回,魏崔城火速去搬后台。
与此同时,被打晕的陶朱悠悠转醒,身下全是稻草,房东陆善柔坐身边,正在用湿布巾给她擦脸。
“你醒了?”陆善柔把湿布巾递给她,“那就自己接窗外雨水擦吧,你的头被打破了,脸上脖子全是血。”
陶朱捂着脑袋坐起来,发现头上用一圈圈布料紧紧包扎着,并不觉得有多疼,就是恶心想吐,却吐不出来,只是一味干呕,呕得声嘶力竭。脑袋被撞击震荡后就是这个症状。
“可恶!反了反了!”陶朱声音嘶哑,问道:“天子脚下,擅闯民宅,这都是些什么人啊?他们想干什么?这是什么地方?刘秀姑娘呢?哎呀,谁扯破了我的裙子?一群臭流氓！”
陶朱上着杏子红单衫,下穿一件鹅黄色马面裙,马面裙左右两边打褶,中间的裙门有两片,重叠闭合,这样走路骑马都不会露腿,现在裙门就剩一片了，走路时双腿就会从裙门旁边“红杏出墙"。好在裙子里都穿着裤子,没有露肉。
“为了给你包扎受伤的脑袋,我把马面裙的裙门撕了一片。”陆善柔说道：“別问我,我什么都不知道,人在家中坐,就被一群人套进袋子里绑走,比你还懵,但此事好像因刘秀而起,他们把刘秀拖走了,我们被扔进了柴房关着。”
陆善柔低声道:“我爬出麻袋时，看见他们蓑衣下面穿着大红方领对襟罩甲,这是衙门差役的打扮,我猜抓走咱们的是当官的。敢在京城里堂而皇之的闯进民居抓人,应该是个大官。”
陶朱自称来自山东,颇有些水浒英雄的遗风,被打得鼻青脸肿了还嘴硬，恍惚李逵在世,啐了一口,骂道:“管他什么鸟官,我堂堂陶大侠怕过谁?等我出去,定砍了这个鸟官!砸了他的鸟印!拆了他的鸟衙门!”
话音刚落,门开了,失去意识的刘秀被扔进柴房,她披头散发,十个手指头肿胀如胡萝卜,应是刚刚受了拶刑,十指被木棍夹住,痛晕了。
陶朱用帕子接了雨水拍在她的脸上,试图将她唤醒,“喂,你醒醒,我们两个死也要当个明白鬼。”
“泼冷水是醒不了的。”陆善柔取下发髻上的梅花簪,用尖锐的簪尾对着她脑袋上的风池穴扎去。
刘秀猛地睁开眼晴,本能的发出痛呼,陆善柔早就捂住了她的嘴巴,低声道:“别出声,若是外头护卫听见你醒了,又要把你拖出去严刑拷问,再受一遍拶刑,你的手怕是不能要了,终身残疾。”
刘秀不挣扎了,陶朱凑过去说话,吓得刘秀差点又要叫。陆善柔从荷包里拿出一面菱花小镜,“你照照自己,脸都肿成猪头了,怪吓人的,坐一边去。”
陶朱看着镜子中的自己,很是震撼：肿胀的脸还布满了血渍,比起镜中人,案板上的猪头都算是俊秀的。
刘秀忍着手指的剧痛,气若游丝道：“对不起,连累二位了,我说了谎,我不是什么良家妇女,我是个官妓……”
原来,刘秀是教坊司的乐妓,花名鸣鸾,住在演乐胡同,他们家世代都是官奴,隶属于教坊司。
昨晚,李阁老的独子李公子来到演乐胡同,要刘秀作陪,陪吃陪聊陪寝。
李公子是烟花巷里的常客,身子早就被掏空,力不从心,吃了一些助长雄风的药丸。
李公子还喜欢玩花活,要刘秀用红绳束缚着他的各个关节,捆得他不得动弹,事后,刘秀发现他就是想动也不能动了。
李公子是李阁老的独子,地位尊贵，刘秀担心自己就是不被打死,也会丢了半条命,吓得要命,不敢声张,想着先避一避再说。
卧房外一直有人当值伺候,刘秀不敢动。伴随着李公子的尸首,她熬到了五更三点,天虽然还没亮,但宵禁已经解除了,刘秀收拾了细软银票塞进怀里,借口去庙里烧头香还愿,淡定出门，临行前和屋外当值的奴仆打招呼,说“玩了”大半夜,李公子“太累了”,至少歇到中午,千万别进去打扰他,否则赏钱没了。
作为一根摇钱树,*鸨老**是不可能让刘秀单独出门的,无论去那里,都有仆从跟随监视,刘秀上完香,借口请这些仆从们吃饭,好酒好菜的伺候,把他们都灌醉了,才有机会脱身逃跑。
但此时已经到了下午,演乐胡同那边终于东窗事发,刘秀还没出城就被发现了,就像她就像猎物一样被猎手们追逐的时候,暴风雨来了,骑马的陶朱出现在街角。
刘秀就像抓住最后一根救命稻草似的跑去呼救,“救命啊!有人*戏调**良家妇女!”
路见不平,陶朱一把将刘秀拉上马，跑了。
陶朱听得目蹬口呆,陆善柔见识多广,她写的三卷《陆公案》里头的案子有些比李公子之死都离奇,说道：“马上风在演乐胡同里不算什么稀奇,酒色过度引起的脱阳之症而已,归根到底是嫖客们自作自受,李公子这样的人,不死在你床上,也会死在别人床上。若你说的都是实话,李阁老如此迁怒于你,未免有失公允。”
陶朱终于回过神来了,说道:“你的事,我管到底。又不是你的错嘛,你又没逼着李公子上……你的床。李阁老太小心眼了。”
好大的口气,陶朱到底是何来历?陆善柔问:“李阁老是内阁大学士,你怎么管?”
“反正……”这时候脑袋觉察出疼来了,陶朱龇牙咧嘴的摸着头,“只要我能出去,就有解决之法,包在我身上。”
“没用的,现在神仙都救不了我了。”刘秀猛地摇头,“刚才我被拖到卧房审问,李公子躺在床上,他的脖子被割开了,枕头床上好多血。”
陆善柔和陶朱齐齐问道:“不是马上风死的吗?”
刘秀已经崩溃了,“我不知道啊，他明明早就断气了,一个人怎么能死两次呢?”