直径范围从0.0625毫米到2毫米的矿物颗粒叫做沙。同雪不同，几乎没人没见过沙。河边有沙，海边有沙，一望无尽的连绵沙漠里都是沙，沙随处都有，似乎也没什么特别的价值。
不过仔细想想，就可以看到我们每天都在使用大量的沙子：拌混凝土、修建新的海滨浴场、填海造陆、做玻璃、做芯片、以及其他各种用途。根据联合国环境署的统计，人类一年消耗的沙子至少400亿吨，是除了水以外消耗量的最多的自然资源。事实上，根据水泥的制造量去估算，仅制造混凝土一项就会消耗至少260亿吨沙子。这之中一半以上被消耗在中国，并且还有指数上升的趋势。
不同的用途需要不同的沙子。高尔夫球场要求的沙粒径比较粗，也不可以太圆润光滑，不然球会容易陷进沙地。沙滩排球则需要更细更均匀的沙子，防止受伤和塌陷。制造芯片需要高纯度的二氧化硅。至于用量最大的建筑用沙，也不是哪里的沙子都可以用的。虽然沙漠中有大量的沙子，但是由于风化作用完全，沙漠里的沙粒又小又光滑，用在混凝土上的时候强度会不够——所以即使是沙漠都市迪拜，也需要进口大量的沙子用来建筑高楼。建筑用的沙子主要来源于内陆的采掘场，比如河流和湖泊。海沙由于含有盐分，因此用来制造混凝土之前需要额外的清洗步骤，不然盐分会腐蚀水泥导致建筑结构弱化。但是当内陆的采掘场逐渐被消耗掉时，人们也就不得不开始采集海沙。过度采沙会大幅影响当地的生态系统，这一看起来平平无奇的行为甚至已经让马来西亚的数十个小岛完全消失。
以人类历史短暂的时间尺度来看，没有沙子可以被再次生成。而城市里的摩天大厦正一幢幢拔地而起，这些凝固起来的指间沙并非沙滩上孩童的沙堡，难以重新打散回原先的模样。最终，当我们只剩下不堪使用的光滑沙子时，将被迫同时间角力的，还是人类自己。
凝固的时间
再也回不到从前
宛如指间沙
Cite: https://na.unep.net/geas/archive/pdfs/GEAS_Mar2014_Sand_Mining.pdf
PS：实际上建筑拆毁后的混凝土是可以压碎回收重新利用的。但是由于已经附着了水泥，因此强度和吸水性都和沙石不同。这种混凝土一般用在路基和路面上。想要作为建筑材料使用的话，可以以一定比例混合在石头里，但是比率不能超过35%。
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