本文作者：大兵
小乔治·史密斯·巴顿是二战美军名将，创建装甲部队的先驱人物，也是美军中最擅长运用坦克作战的将领之一；德国伦德施泰特元帅就曾说过：
盯住巴顿！巴顿在哪里，敌人的进攻方向就在哪里！
当以“巴顿”之名命名的坦克，必然在美军坦克发展图谱上具有举足轻重的地位…
在冷战铁幕降下的1949年，面对苏军规模庞大的装甲部队，美国陆军开始研制新一代坦克： 由轻型的T41、中型的T42和重型的T43组成 （“T”指实验车辆“Test vehicle”）。
▲正在阿伯丁试验场测试的T41。
其中轻型坦克即后来的M41“沃克猛犬”， T43则发展为美国陆军最后一代重型坦克M103；但相对轻型坦克的简单和重型坦克较少的需求量，中型的T42作为装甲部队的中坚—— 质量和生产性上的矛盾，是研发过程中难度最大的。
▲当时美军最好的坦克，是二战末期投入使用的M26“潘兴”重型坦克（后改为中型坦克）。
1950年朝鲜战争的爆发，特别是志愿军和苏联的介入，让美国陆军的坦克更新计划一下子措不及防：
刚开始的时候，美军现役的M26“潘兴”坦克面对朝鲜人民军的T34-85，凭借着90毫米口径、50倍径的M3坦克炮还颇取得了些优势，得了个“鱼子酱开罐器”的诨名。
▲T34-85坦克圆圆的炮塔是有点像罐头，而苏联有上好的黑海鱼子酱...
但随着Is-2重型坦克出现在战场上，90毫米坦克炮就有点吃力了…加之“潘兴”坦克本身为了和同时代的M4“谢尔曼”坦克统一后勤，搭载的是500马力的福特G系列液冷汽油机——动力不足、越野性能差、液冷汽油机维护麻烦的缺点，在北纬38度线以上的严寒山地环境下暴露无遗。
▲以二战中型坦克的标准：福特GAA-V8汽油发动机是成熟可靠之选。
其实在“潘兴”坦克尚在试制阶段的二战后期，美军就有比M3威力更强大的T15型90毫米坦克炮，身管倍径达到70倍，拥有和德军“虎王”坦克KwK43炮不相上下的穿深性能；包括火炮、风冷柴油机和液力变速箱的改进型在“潘兴”和“谢尔曼”坦克的衍生型号上都出现过… 但是由于战争中总体上的空中支援优势，美国陆军对于坦克技术的革新并不特别急迫。
▲同样由福特制造的GM6046柴油机，曾出现在M4坦克的小改型上。
而在朝鲜，这场堪称是“冷战”变“热战”后，地面战斗模式的小规模预演，陆军那帮官老爷们才真着急了！
于是在计划中的中型坦克（ T42）八字还没一撇的时候，原本不被重视的“潘兴”坦克升级方案成了救命稻草：
换装了大陆公司生产的AV-1790型12缸风冷汽油发动机，最大输出功率提升至700马力；采用阿里逊的CD-850行星减速器和液力变速箱，传动效率和可维护性上改善了不少；改进了负重轮独立扭杆悬挂装置的分布和宽履带…
▲12缸的风冷汽油机尺寸上却并没增加太多。
这种原本被冠以T40实验代号的改进型“潘兴”坦克，于1949年7月被正式定名为M46中型坦克；在1950年6月朝鲜战争爆发的时候，美国陆军只翻新了319辆M46…鉴于此前“潘兴”坦克在战场上出现的问题， M46的新造和旧坦克翻新同步开展—— 至1951年底，美军共新造了800辆M46，以及用M26车体翻新改造的1215辆，是朝鲜战争中“联合国军”手上最重要的地面装备。
▲第73坦克营，最早换装M46的部队之一。
▲诱导轮和负重轮之间的小轮是履带紧张调节器；炮塔尾的小圆窗是抛壳口。
▲由于M46刚开始数量不足，在朝鲜战场上一直和M26并存；后者大部分没有炮口的抽烟装置，比如上图这几辆。
有意思的是：因为M46坦克本身属于旧装备改造，一开始美军就没考虑过为其单独命名；但由于M46坦克在战场的作用，大兵们自发将其命名为“猛虎”（Ferocious Tiger），还在坦克身上各种虎爪、*牙虎**的彩绘—— 这是曾经在欧洲战场被德军“虎”式坦克吓出了多大的阴影啊！
▲美国人画的“虎脸”可真丑...
▲连M4也来凑热闹。
这对一向以历史名将，如“斯图尔特”、“谢尔曼”、“潘兴”来命名主战装备的美国陆军来说，当然是不可容忍的；更重要的是，这好像显得陆军高层不重视坦克装备的更新，让大兵们开着翻新的二战旧坦克上战场送死一样…
于是“巴顿”这位当代美国陆军军神的名字被祭了出来——就是为了证明M46是一款“新”的、很重要的陆军装备。
▲M41“沃克猛犬”轻型坦克则是为了纪念在朝鲜死于车祸的沃尔顿·哈里斯·沃克中将，这家伙是巴顿的嫡传弟子。
不过客观地说： 作为应急之作的M46坦克在战场上面对中、朝*队军**主要装备的T34-85，在装甲和火力上都略占优势，只要别对上志愿军的Is-2重型坦克团，“巴顿”一般还是傲气的——
对手质量和数量上的双重优势也倒逼出了志愿军“反坦克小分队诱伏”、“大炮上*刀刺**”等经典战例。
▲上甘岭战役期间的美军坦克部队。
▲志愿军装备的51式火箭筒和苏式坦克*雷手**。
M46的主要缺点是换装发动机后油耗大增，但是对应的油箱容积和内部空间重新分布的改造，由于时间紧迫没有进行，导致这种坦克的越野最大行程只有130公里！另外汽油发动机存在着寒冷天气启动困难、中弹易引发大火的毛病，在崎岖泥泞道路上的扭矩表现也不如同功率的柴油机。只不过在朝鲜战场上，地形限制了双方装甲部队直接对抗的规模，加之美军在空中支援和机械化保障上的优势，这种受限于“潘兴”坦克原始设计的缺陷，并未特别凸显而已...
▲汽油的易挥发特性遇到发动机的余热是有可能着火的，故而图中美军加油时手边的灭火器属安全规范。
▲比较少见的彩照。
朝鲜战争结束后，随着M47坦克的出现， M46在美军中被迅速淘汰，少部分移交给北约盟国作为M47换装的训练之用。
1939年，纳粹德国入侵波兰之后，时任骑兵团团长的巴顿上校，第二次受命组建陆军装甲旅（第一次是一战时期）并晋升为准将；作为传奇装甲部队将领肩上的第1颗“星”：
M46的诞生虽然不算惊艳，但也是站在曾经的积淀之上临危受命，总算不辱使命了…
（未完待续）
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