甲午海战中，北洋水师惨败给日本海军，全国震动， 清政府签订《马关条约》，从此人心思变，改良和革命先后登场，清廷覆亡已经只是时间问题了。
但是，大多数人不知道的是，仅仅在甲午海战爆发的八年前，清政府其实有一个绝佳的机会一举摧毁当时非常弱小的日本海军，甚至当时清朝的驻日公使都向李鸿章提出了与日本断交撤使，准备打仗的建议。只是可惜当时的清政府未能重视日本未来的威胁，没能痛下杀手，终于养虎遗患，导致了八年后的惨败。
这就是历史上著名的“长崎事件”，在日方史学中则称为“长崎清国水兵事件”。
让咱们话说从头吧。
1886年7月李鸿章接到袁世凯报告，说朝鲜国有人暗地里在*化丑**联俄防英，为震慑朝鲜，安定人心，李鸿章命令丁汝昌和吴安康分别率领北、南洋水师前往朝鲜的永兴湾巡防，借以展示清政府强大的海军实力，制止敌国可能的侵略企图。北洋水师提督丁汝昌、总教习琅威理接到命令后立即率“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”、“超勇”、“扬威”等6艘军舰前往朝鲜东海岸海面操演。 这时的北洋水师综合实力已是实打实的“亚洲第一、世界第八”的强国。
鉴于铁甲舰在作长途航行后，需回港涂油维护，加上1886年清廷的旅顺军港尚未完工，李鸿章遂决定由水师提督丁汝昌率镇远、定远、威远、济远四舰前往位于日本长崎的三菱造船所进行检修，并展开对日本的“亲善访问”。这也是中国铁甲舰队首次访问日本。
8月1日，北洋舰队抵达长崎港，长崎市民挤满了码头，目睹了威风凛凛的铁甲巨舰上龙旗高扬，有惊叹的、羡慕的、愤懑的，情绪复杂。
8月13日，日方邀请抵达长崎的北洋官兵登岸购物。一些水兵却违反军纪，前往当地*院妓**寻乐且酗酒斗殴。闻讯赶来的警察平息了事端，多名情绪激动的清兵前往警署继续闹事。并以*刀军**将一名日本警察刺成重伤，肇事水兵也受了轻伤并被逮捕。
8月15日，李鸿章授意全舰队放假一天，并允许450名水兵自由观光。虽然丁汝昌明令禁止水兵执军械上岸。然而据日方记载许多水兵手执棍棒刀器，其中包括从日本古董店购买的日本刀,由于13日的纠纷所带来的不满，观光很快演变为了械斗。而 日本人仗着人多势众将水兵团团围住，并用日本武士刀进行砍杀，事后统计显示，清朝水兵方面有5人死亡、44人受伤、5人失踪。日本警察也被打死5人，30人受伤。长崎市民亦有多人受伤。
事件发生后，北洋水师群情激奋，舰队立即进入临战状态， 舰上的12寸巨炮立刻调转炮口，对准了长崎市区。 总教习琅威理甚至主张对日开战：“ 即日行动，置日本海军于不振之地。 ” 但丁汝昌并未下令开火，丧失了把日本海军“扼杀在摇篮中”的机会。
李鸿章得知“长崎事件”后很生气，立刻召见了日本驻天津领事波多野，语带威胁地说：“…… 开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体、枪炮坚不可摧，随时可以投入战斗 。”
在强大的北洋水师面前，刚刚起步不久的日本海军完全不是大清王朝的对手，在北洋水师赤裸裸的威胁下， 1887年2月，双方达成彼此让步的协议，双方一致认定是语言不通导致了误会的发生，所以肇事者交由本国政府自行处置，对各自的死伤者互给抚恤，日本赔付中国52500元，中国赔付日本15500元，长崎医院的医疗救护费2700元由日方支付。
对清廷来讲，此次表现算是比较强硬的。从协议条款来看，日方所支付的抚恤金数额大大超出了清廷。这在外交领域中几乎可以视为日方向中国进行了赔款。而在日本人看来，外国水兵喝醉了酒来本国滋事，最后竟然要本国赔款，绝对是一种耻辱。
长崎事件后，“中国威胁论”迅速成了日本主流*意民**，“大力发展海军”也成了日本国内的共识，军国主义者利用这一事件进一步宣扬其理念。“一定要打败定远”，更作为日本海军的目标和口号。
虽然在外交上获得了比较体面的收获，但一个小的意外事件却给北洋水师带来了巨大的战略损失。长崎事件中，一个名叫吴大五郎的日本人窃取了一本清军的小字典（一说是截获了清军的电报）。小字典内的汉字纵横两侧，标注了0、1、2、3、4、5、6、7、8、9的小数字。日本的电信专家立刻判定这是中国人电报用汉字译电本，从译电本中数字的组合方法，明白了中国人制造密码的方法。日方结合在长崎事件中获知的中方制造密电码的方法，仔细对照研究清国密电的内容构造，成功破译了中国驻日公使馆的电信密码。由此日本在甲午战争前夕的外交战以及后来《马关条约》谈判期间顺利掌握清廷决策者的意图，从而使其应付清朝得心应手。
如果李鸿章丁汝昌知道在八年后，北洋水师会惨败与日本海军，他们一定会毫不犹豫地把刚刚建立的日本海军彻底扼杀在摇篮中。但在当时，清廷上下普遍对于日本国还是比较轻视的，认为他们不可能翻出什么浪花来。这也是为什么甲午海战的惨败会使得清朝举国震动，文人士大夫更是痛心疾首，对清廷彻底失望，开始彻底反思当时的局势，走上救亡图存的道路。
福兮祸所依，祸兮福所伏。福祸总是在不停顿的转换中，只有奋发图强，永不止步才是国家强盛最根本的保证！