我认为，中国的审美更注重材质或质感本身，也就是说，中国式审美是内化的，但不够精致。过去参观故宫，发现满清王朝那些珍贵的皇室珠宝都很糙；一堆软薄粗粝的黄金上很不严谨地镶嵌着规则不一的松石、碧玺、白玉、珊瑚、珍珠，落满灰尘。在历史的同一时期，英国的自鸣钟和怀表却造型严谨、精美绝伦，但他们所使用的材质一般不刻意追求稀缺。也就是说，西方的审美更注重外化，追求形状的规律性和完整性。
这种中西方内外审美的差异一直保留到现在。北京有许多老外，细心观察不难发现，他们的手腕上经常佩戴编织精美的牛皮手环或者做工精良的铂金镶钻手链等，而中国人的手腕上经常出现的是盘得油亮的紫檀手钏、翡翠手镯或者南红、松石佛珠等等，谈不上精致，依然是材质稀缺。
国际顶级珠宝品牌DIOR出品的著名的珍珠耳钉其实是人工塑料制作的，但价格依然很昂贵。对于西方人来说，看得见的美就叫美。而中国本土，潘家园或者北京古玩城里动辄价值百万的和田籽料雕件，看起来就是平淡无奇的破石头，只有少数业内人、发烧友才明白怎么欣赏。
在珠宝或者服饰领域，审美的外化或内化各有其妙，各花入各眼，但到了工业设计领域，就截然不同了！譬如汽车的造型设计，一款剃须刀的设计，或者哪怕是一根马桶刷的设计，凡是中国产品必丑无疑。因为这些生活日用品无需什么稀缺昂贵的材质，此刻中国审美中不够精致，不注重造型的缺陷就暴露无遗了。而北欧、日本、美国的日用品设计几乎全都非常美。拿汽车来说，我至今没有在马路上见到过一辆漂亮的国产车。而德国的BBA，美国的林肯、凯迪拉克，日本的日产或丰田一般都很美。经常跟朋友开车时讨论这个问题——唉，你看前边跑着一辆比亚迪，怎么国产车就都这么丑呢？看看宝骏那丑陋的大马头LOGO，力帆那土到掉渣的三条腿标志，北汽的猪鼻子······这个问题其实困扰了我许多年，百思不得其解。现在明白，这是一个很大的文化层面的问题——中国文化对审美的理解本身就存在缺陷。
吴冠中说：“今天中国的文盲不多了，但美盲很多。”
我无数次回想这句话。为什么中国时至今日连个像样的鞋品牌，服装品牌都没有？有，也都是乱码七糟的，对西方或者日韩快时尚的笨拙模仿。这些年我仔细观察国产时尚品牌的发展，发现的确有进步，但似乎永远逃不出山寨的窠臼。像土到爆的七匹狼、罗蒙、太平鸟、九牧王、劲霸、海澜之家、奥康皮鞋······以及对国际快时尚不断模仿的热风、美邦、西遇、森马、唐狮、李宁、快鱼······好像审美对他们来说是一个死穴。近些年，NOME家居等新零售逐渐有些起色，动用了北欧设计外援，但也依然没走出自己的审美之路。
但再观察欧美、日本的快时尚品牌，哇，那简直就是个个有绝活。我最喜欢的CAT，是做推土机的，后来也做皮靴，经典的大黄靴是我的最爱；还有Timberland，帕拉丁，白马杰克，马丁大夫，Dickies，真得各有其妙，审美、做工、皮质也都一流。我发现他们各有各的理念跟信仰；譬如，CAT更注重野性，Timberland则有防水的绝技，Panama Jack则注重轻便跟舒适性。果然如黑格尔所说“美是理念的感性显现”！
淘宝上也出现了一些国内的所谓国潮品牌，像单农、例外、古阿新、由天、意树等品牌，都是属于挖坟型，老气横秋，以及尴尬地硬塞式、拼凑式‘创新。
无论衣食住行哪个方面，今日中国之工业设计审美，可谓哀鸿遍野，一片狼藉。非但我们连一辆好看的车都设计不出来，我们连一柄牙刷，一根钉子，一双鞋，一件衣服也设计不好。
在这极为落后的审美中，中国审美却又含有一种西方所不具有的含蓄、内敛、对材质极其苛刻的内化之美。就像一件玻璃种阳绿老坑翡翠吊坠，或者一件顶级陌陌珊瑚手钏，这种美绝对又是碾压西方或日本的。但就如梁漱溟所说，走得太超前，懂的人极少，不懂的人太多。
中国式审美如何发挥内化的优势，如何补齐外化的短板，这是一个哲学问题，更像一个迷。