许多奶牛发生产后代谢紊乱，都是源于产犊前后的能量摄入不足。通常情况下，奶牛产后的采食量不足，无法支撑泌乳早期的高产奶量，从而导致奶牛处于能量负平衡（NEB）。
NEB会增加体脂动员，产生非酯化脂肪酸（NEFA）进入循环，可供肝脏作为能量来源。血浆NEFA含量可作为NEB的评估指标。尽管奶牛从围产期进入泌乳期，一定程度的NEB是自然现象。但当NEB过度且持续时间较长时，可导致代谢疾病高发，降低产奶量和影响繁殖性能。
产后较高的采食量和能量摄入通常会降低血液中的NEFA含量，并能改善奶牛的健康、生产性能和NEB程度。新产牛的良好的营养管理策略，有助于减少NEB程度，从而为泌乳期奠定一个良好的开端。
新产牛日粮
日粮中的淀粉和纤维含量是最小化新产牛NEB的两个重要指标。 日粮中的淀粉很重要，因为它为奶牛带来高质量可利用的能量。同时，纤维可为瘤胃发酵提供能量，促进瘤胃健康。
淀粉。 来自欧洲、威斯康辛大学和康奈尔大学的研究发现，无论是增加日粮中的淀粉含量还是采用瘤胃高消化率的淀粉原料，都能改善奶牛的能量状况。这可能是因为瘤胃中产生的丙酸增加，促进了肝脏中葡萄糖的产生，从而改善了能量代谢。另外， 泌乳早期肝脏会优先利用丙酸盐生产葡萄糖，以支撑乳糖的合成。
肝脏中的能量状态是奶牛采食量的重要调节因子。当肝脏中的原料物质超过了需求，奶牛的大脑就会收到减少采食量的信号。有研究表明，在泌乳牛瘤胃中额外注入丙酸盐，会降低采食量。一些营养学家已将该想法应用在新产牛身上，降低日粮中的淀粉含量，以望增加采食量。
然而，奶牛产后肝脏的能量需求急剧上升，以支撑泌乳所需。因此，泌乳早期丙酸盐的减食效果低于其他泌乳阶段。这是因为泌乳早期，肝脏对能量的需求大幅增加，以及体脂动员NEFA作为能量的供应增加。为了支持该观点，有研究已表明， 泌乳早期饲喂高淀粉日粮，奶牛的采食量增加，NEFA含量减少，NEB程度减轻 （见图）。
图1.饲喂不同淀粉含量日粮对奶牛NEB的影响
注：产后前3周饲喂高淀粉26.2%日粮奶牛的NEB低于低淀粉21.5%组，产后4-9周，所有的奶牛都饲喂同一种高淀粉日粮。
与此相关的一个问题是，新产牛饲喂莫能菌素，提高瘤胃中丙酸盐的产量是否会影响采食量和生产性能。我们的研究团队开展了一项研究发现，产犊前日粮上面撒400mg/d，产犊后撒450mg/d莫能菌素，增加了泌乳早期奶牛的采食量和产奶量，改善了能量代谢，提高了肝脏利用丙酸盐合成葡萄糖的能力。
纤维。 新产牛日粮除了确保有足够的可发酵淀粉外，还需要有 高质量的粗饲料和适宜的物理有效纤维 ，以确保瘤胃健康。
高质量高消化率的玉米青贮和半干青贮也是新产牛日粮重要的能量来源物质。为了确保日粮中有适宜的物理有效纤维含量，可添加一些处理过的稻草或干草。
康奈尔大学的研究，将产后奶牛分配饲喂高或低淀粉日粮，但所有的奶牛都出现了严重的健康问题。经过调查，我们更换了玉米青贮。
原来的日粮采用BMR玉米青贮，NDF46%，淀粉26%。新窖青贮的NDF为41%，淀粉34%。虽然饲喂两种日粮的奶牛都有明显的健康问题，但高淀粉组奶牛的发病率更高，可能是因为日粮的高发酵性。此外， 低淀粉日粮含有较高的副产品非粗饲料源纤维。
通过添加 切割秸秆 ，增加了日粮中的物理有效纤维，饲喂两种淀粉水平日粮奶牛的代谢问题都减少了。
淀粉和纤维
新产牛饲喂高淀粉日粮（26%-28%），可以通过为奶牛提供更多的葡萄糖前体来改善能量代谢，从而增加乳糖的合成。莫能菌素的作用可以促进葡萄糖前体物质的产生，而不依赖于日粮中的淀粉含量，建议在干奶牛和新产牛日粮中采用。
若日粮中有足够的高质量粗饲料，能满足物理有效纤维需求，新产牛可以饲喂高淀粉日粮。在采用高质量高消化率牧草时，可能需要加入一些秸秆，以保障物理有效纤维含量。