确诊晚期肺癌那天，老李一个人坐在病房里发呆，密切的环境里，连空气仿佛都凝固住了，静到老李可以听到自己的心跳声，从未有一个时刻，他感到自己离死亡如此近，近在咫尺的死神，仿佛触手可及。
与病房内的安静不同，病房外则传来嘈杂的吵闹声，老李的三个子女早已在病房外争论得面红耳赤，老大坚持要积极治疗，毕竟老李今年才58岁，虽然已经是晚期，但能多活一天是一天。老二和老三则认为不要那么激进，已经是晚期肺癌了，癌细胞广泛转移了，就是神仙来了也救不了了，既然这样，为何还要受这个罪呢？与其人财两空，不如放弃回家。
吵闹声越来越大，护士过来提醒老李的三个家属，不要影响到别的患者。
三个子女这才作罢，推门进来的时候，老李的眼泪刚好滚落了下来，他们异口同声喊了出来：“爸！”
第二天，老李找到主治医生，要求出院，他说，命是自己的，已经决定好。
医生说了很多，子女也说了很多，老李说，你们说的都没错，都是为我好，但是命是我自己的，我有选择的权利，唯一感谢的就是，你们都没有隐瞒我。
老李出院了，可是他的三个子女却再次争吵了起来，老大责怪自己的弟弟和妹妹，就是你们，你们昨天说的那么大声，咱爸肯定听到了，见死不救，你们还有点良心吗？
老二和老三依然坚持自己的观点，大哥，你去打听打听，晚期癌症有哪一个有好结果了，要是咱爸的病能治好，钱不是问题，倾家荡产也得治，已经是这个样子了，还折腾咱爸干啥，难道这就是你所说的孝道？
随着一家人的离去，病房最终回归安静。
但是，一切都只是暂时的。
像老李这样的患者不是个案，癌症很可怕，早期不痛不痒，有症状的时候去医院检查往往已经是晚期，确诊癌症对于很多患者和家属来说已经是不幸的事情，在癌症前面再加一个晚期，无异于雪上加霜，以毒攻心。
早、中、晚，人们习惯用如此通俗的说法来形容癌症的阶段，毋庸置疑的是，癌症的分期决定了愈后，分期越早，治疗效果越好，生存期也就越长。
就拿肺癌来说，早期肺癌通过手术即可根治，术后无需放化疗，患者五年以上的生存率几乎能达到100%，可如果发现就是晚期肺癌，这个阶段手术已经无可奈何，剩下的有限的治疗方法，也很难逆转病情。
老李子女的争论其实也代表着中国很多家庭在面对晚期癌症时的选择，虽然有人愿意积极治疗，但是更多的人还是认为治疗毫无意义，不如放弃回家。
当然，作为医生，我们不能像患者或家属那样激进，更应该坚持科学的治疗方式，针对不同的患者制定不同的意见。
晚期癌症意味着癌细胞已经发生了远处转移，在很多人看来，既然已经转移了，任何治疗都无济于事了，所以只能等死。
果真是这样吗？其实并不见得，我们身体并不是只有肺部才会癌变，目前全世界已知的恶性肿瘤高达145种，不同的癌症转归其实也有所不同。举例说明，吉米·卡特是美国第39任总统，2015年8月，吉米·卡特被确诊为黑色素瘤，而且癌细胞已经发生了肝脏和脑部转移，从分期上来看，毋庸置疑，吉米·卡特的黑色素瘤属于晚期，再来看看他确诊晚期黑色素瘤时的年龄，1924年10月1日吉米·卡特生于佐治亚州普兰斯，也就是说确诊的时候已经接近91岁高龄了，一个91岁的晚期黑色素瘤患者，相信很多人会说，必死无疑！但事实恰恰相反，2015年12月6日，吉米·卡特便对外宣布自己已经抗癌成功，之所以能够抗癌成功，不仅是因为他积极接受了手术和放疗，而且还使用了一种叫派姆单抗（Pembrolizumab）的免疫治疗药物。
派姆单抗的商品名是可瑞达（Keytruda），常常被人称为“K药“，免疫治疗的本质是激活自身免疫系统功能，使其识别并攻击癌细胞，从而达到治疗癌症的目的，过去，传统的癌症治疗三板斧——手术、放疗和化疗，面对晚期癌症时，总是显得无能为力，但现在，随着免疫治疗技术的快速发展，晚期癌症其实也没有那么可怕了。
除了K药外，我们之前所说的CAR-T疗法其实也是属于免疫治疗，因为CAR-T疗法的问世，使得一部分传统治疗无效的血液肿瘤，也有治愈的机会。
除了免疫治疗外，针对晚期癌症的治疗，还有一种治疗方案是靶向药物治疗，靶向治疗是在细胞和分子水平上，对已经有明确致癌位点的病灶进行精准生物治疗，目前很多晚期癌症都能进行靶向药物治疗，而且效果不错，比如大名鼎鼎的格列卫，2018年电影《我不是药神》上映，道尽许多中国患者在抗癌路上无药可医、有药难医的艰难，引发社会强烈反响。剧中患者苦苦追寻的印度抗癌神药，其实真正的鼻祖就是格列卫。
格列卫，是诺华制药公司研发的一种针对酪氨酸激酶BCR-ABL的分子靶向药物，是费城染色体阳性的慢性粒细胞白血病的一线用药，临床显示它对慢性粒细胞性白血病的治疗有效率超过94%，格列卫的问世，让慢性粒细胞性白血病患者的存活率从2001年的30%上升到了2018年的85%。
由此可见，即便是晚期癌症，并不是只能等死，和早期癌症一样，部分晚期癌症其实也有治愈的希望。
过去，癌症的治疗方式很单一，以致很多人都有这样的思维，能手术就有治，不能手术就只能等死，现在，癌症的治疗讲究的是综合治疗，像吉米·卡特接受的就是手术+放疗+免疫治疗，由于很多患者确诊癌症的时候已经是中晚期，为了提高五年生存率，医生往往会建议综合治疗，比如手术+放疗+化疗，手术+放疗+化疗+靶向药物治疗，手术+放疗+免疫治疗等等。
也有很多患者有这样的疑问，采用了综合治疗，可身体里还是有癌细胞，怎么办？
随着医学的不断发展，医学界对于癌症的认识也已经发生了翻天覆地的变化，过去一致认为对癌症要斩草除根，但面对越来越多的癌症患者，医生发现癌症其实和糖尿病、高血压、冠心病一样，都是慢性病，癌细胞很强大，有时即便采用足够多的综合治疗，也无法彻底剿灭它，既然如此，干脆换个思路，带瘤生存，和癌细胞和平共处。
举个简单的例子，80岁的老邓在五年前确诊晚期前列腺癌，手术已经无能为力，在医生的建议下，老邓接受了内分泌治疗，这是因为前列腺癌细胞的生长需要依赖雄激素，如果切断雄激素的供应，癌细胞会生长得更慢，从而达到长期带瘤生存的目的，像老邓，通过内分泌治疗，已经带瘤生存了五年。
带瘤生存的目的不是彻底消灭肿瘤，而是提高患者生活质量，延长生存期，医学的进步让越来越多的癌症患者可以长期带瘤生存，这已经不是梦！
由此可见，老百姓心目中的一些老观念应该改一改，癌症与绝症之间不等划等号，对于癌症，当你在决定是继续治疗还是放弃回家之前，应该充分了解癌症所有的治疗方式，而不应该轻言放弃。
