说起中国古代的封建王朝，就不得不提到强盛繁荣的大唐王朝，唐朝在历史上的影响是极为深远显著的。在军事上，灭东突厥、薛延陀等强国，奠定了唐朝强盛的局面；在政治上，万邦来朝，唐朝皇帝被尊为天可汗，受万邦敬仰；在文化上，更是百花齐放，诗歌方面有诗仙太白，诗圣杜甫，书法方面颜筋柳骨，绘画方面有画圣吴道子……
正是由于这极度的繁荣，使得当时的唐朝人有着极度的自信，能够包容他国文化，海纳百川。也正因为如此，越来越多的外国人来到唐朝都城长安交流学习，长安也成为了当时世界上最大的国际化都市，是世界经济文化中心。
说起长安(也就是现在的西安，在这里插一句，笔者真心觉得西安这个名字比不上长安，改名较为失败)，可能很多人会有这样的印象，长安城中街道两旁店铺林立，行人如织，事实上并不是这样的，历史上的长安街道两侧并没有那么多的店铺，而是一段段的坊墙。因为长安除了是一座都城外，还是调动*队军**的中枢城市，所以这宽阔的街道很大的一点作用就是运兵。
唐长安城的商业区其实在外郭的东西两侧，左右对称，分别处于皇宫外的东南方与西南方，所以人们就把它们称为东市，西市。大家都知道，在封建王朝时期，中央政府对于商业的管控是比较严格的，何时开门，何时关门都会有明确的规定，所以将店铺统一规划在一定地区，也是为了更好的管理。据史料记载，东市与西市虽然都是商业区，但是其分工有所差异，前面说到，长安城是一座国际化城市，因此会有很多的外国人来此贸易，所以在当时，东市主要是国内市场，西市则是外国人贸易的国际市场。
不过由于当时唐朝的强盛，一般来说，东市的客源相对于西市来说，更为显贵。举个例子来说，大臣们的府邸多在东市附近，那些参与科举考试的学子也多在东市附近活动，一些管理机构(常平仓：官府用以调节粮价的粮库、平准署：朝廷管理物价的机构）都设置在东市中心地带。
而西市也被称之为“金市”，诗仙李太白《少年行》一诗中道：五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。西市相比于东市来说，少了些许政治色彩，多了些纸醉金迷。要知道，当时西市商业贸易的范围是相当之大，近的有高丽商人，远的甚至有罗马商人，在那个交通不便的年代里，这些外国商人带来了很多长安人没有见过的物品，以及富有地方特色的美女(胡姬)，所以西市的娱乐行业发展那是没得说。诗仙李白的《少年行》虽然说是在抨击纨绔子弟*欢寻**作乐，但是从另一个角度来说，这也说明了西市的繁荣。
据相关典籍记载，当时长安人口高达一百万，但是却没有发生诸如洛阳纸贵的事情发生，皆依赖于东市，西市的繁荣，而且东、西两市的物品种类可以说是五花八门，应有尽有，所以东市，西市也成为人们日常生活中离不开的一部分，后来购物就慢慢演变成如今的“买东西”。