先说什么是农业税。
用老百姓的话说，农业税就是皇粮国税，历朝历代都有。现在能查到的资料是，两汉时期，农业税占3.3%，唐朝时期占10%，宋代9%，明朝4%，清朝7%，民国15%。
新中国建立后，在1958年6月3日第一届全国人大常委会第96次会议上，通过了《中华人民共和国农业税条例》并颁布施行。
农业税是国家对一切从事农产，有农业收入的单位和个人征收的一种税，按当时亩产400斤粮食的15.5%征收，折合每亩收60斤左右。由于农民不能用现金交税，国家同意以粮代税，所以农业税俗称"公粮″。公粮是农业税，是强制*交性**纳给国家，国家是不给钱的。
再说统购粮。
俗称任务粮，是农民交完公粮(农业税)以后，再向国家必须交的粮食，叫统购粮。
统购粮是国家向农民统一购买粮食的一项政策，是中华人民共和国初期的一项控制粮食资源的计划经济政策。1953年10月16日，*共中**中央发出《关于实行粮食的计划收购和计划供应的决议》，计划收购被简称"统购″，计划供应被简称"统銷"。农民交完了公粮(农业税)以外所交的粮食，叫统购粮，也叫任务粮。
当时农民交的统购粮是毛粮，每斤价格是1角钱左右。有农民网友认为，当时交的统购粮价格太低，这种说法不符合当时历史的实际情况。要知道，当时城里的职工工资是每月40元左右，用当时一个月的工资，可买400斤毛粮。而现在，粮食每斤1元多钱，而职工工资是4000元左右，可买毛粮4000斤。这样一对比，可见当时统购粮的价格是不低的。同样，城里人买的粮食，叫统銷粮，价格也很低。包米面6分到9分一斤，大米1角4分到1角7分一斤，白面2角到2角7分一斤。
统购粮即任务粮交完以后，如果还有剩余粮食可卖，叫卖余粮，爱国粮，价格比统购粮多一点儿。
有些地方的农民，卖了统购粮后，自己的粮食不够吃了，或者因为受灾，粮食不够吃了，遇到这种情况，国家可将国库的粮食返销卖给农民，价格也很低，这叫返销粮。尤其是59年到61年三年自然灾害期间，本来当时粮食产量就很低，加上三年自然灾害，全国人民都过着半饥半饱的日子，农民更为严重，不少农民吃榆树皮，橡子面，草根野菜充饥，艰难度日。三年自然灾害过后，人们的生活才逐渐好转。到1982年，实行分田到户，调动了农民的积极性，粮食产量逐年提高，人民的生活才好起来。
到1992年，国家宣布:统购统销政策结束。