近些年，国内的饮品消费呈现出上升趋势，也出现了许多网红品牌，如喜茶、瑞幸和奈雪的茶等。其中瑞幸创造了“最快上市到最快退市”的滑铁卢，而它带来的后果也在互联网咖啡行业中继续产生影响。近期，国内另一家互联网咖啡巨头“连咖啡”也陷入了关店潮。
今年6月，新京报记者通过大众点评，发现目前北京地区能够检索到18家连咖啡门店。其实早在去年年初，连咖啡进行了30%提价，随后出现了一批负毛利的咖啡门店。公司为尽快盈利，因此关闭了这些门店。连咖啡方面称：“关闭的站点多数是盈利状况欠佳、品牌形象无法满足继续发展要求以及硬件条件落后的，且以覆盖范围重合的店为主，实际的覆盖范围损失在5%左右。”
连咖啡成立于2014年，诞生于上海，之前主要做代购连锁品牌咖啡生意，后来逐渐开始用自家品牌顶替星巴克、Costa等牌子，最终专注于自有品牌Coffee Box的咖啡外卖。
连咖啡成立之初，做的是星巴克咖啡的代买业务，主要是雇人去星巴克买咖啡送到消费者手中。当时星巴克一天能卖出大概100万杯咖啡，其中就有两三万杯由连咖啡代买。星巴克等连锁咖啡品牌因为重视门店的体验功能，所以在提供外送业务方面显得十分消极。而连咖啡看到了其中的机会，开始转型成为一家没有真正“线下门店”，并创立出独立咖啡品牌Coffee Box，通过咖啡生产车间，直接向用户提供即时配送服务。
连咖啡的这种方式，省去了许多门店零售模式带来的诸多弊端，比如租金带来的成本压力、扩张造成的管理障碍等。而它在产品上也花了很大心思，线上货架的方式决定了连咖啡能够在短时间内灵活推出更多SKU，通过不断打造新品来满足用户的新鲜感，并且能够覆盖更多不同年龄、不同爱好的受众群体。
与瑞幸常年亏损不同，连咖啡在2017年，靠着一线城市咖啡市场与日益成熟的外卖生态，就完成了盈利，同时，也是中国连锁咖啡行业第二盈利的公司。此时它在北上广深有100多家“Coffee Station”，双十二期间单日销量更是接近40万杯。
随着行业开始了烧钱大战，瑞幸火速成长。而连咖啡则从盈利转向亏损，虽然市场占有率有所上升。但因补贴导致企业停止盈利，连咖啡不得不关闭北京、上海和杭州等地多家门店。
值得注意的是，咖啡消费习惯培养起来后，已经有更强的竞争对手入场。如腾讯入资数亿元进入加拿大咖啡连锁品牌Tim Hortons，开始布局咖啡线下市场。中石化也跨界在加油站卖咖啡，还有酒店巨头OYO中国宣布进军咖啡新零售，推出“芬然咖啡”。此外，雀巢、可口可乐、伊利和蒙牛等竞相推出即饮咖啡产品。
有业内人士分析，连咖啡团队缺乏相关的技术背景，后期创新不够，没有稳扎稳打巩固基础。再加上过度补贴市场，推出的咖啡钱包等业务大量透支后续业绩，也导致了现在的困境。