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美国东部时间5月30日下午3点 22分 ,SpaceX公司将美国宇航局(NASA)宇航员道格-赫利和鲍勃-本肯送入轨道,开启了SpaceX首次载人航天的任务。这也是继美国哥伦比亚航天飞机失事之后,美国再次实现本土把宇航员送入太空。

乘坐SpaceX升空的宇航员
要知道,从2011年以来,美国不再有飞行器能够载人飞入太空,而是依靠俄罗斯的联盟者号。既然是垄断,那也就没有什么价钱上限可言,原来是2000万美金一个座位,后来已经疯涨到了8000万美金。
01 NASA的阿喀琉斯之踵
NASA是美国联邦政府的一个政府机构,负责美国的太空计划。1958年10月1日NASA正式成立,以取代其前身是美国国家航空咨询委员会(NACA)。得益于美国航天局的带领,包括阿波罗登月任务,“天空实验室(Skylab)空间站,以及后来的航天飞机先后取得了胜利。
然而,日益庞大的开销和不成比例的技术使用,使得近十年来美国不得不借助俄罗斯送人上天。
美国起初对航天飞机计划的预算为430亿美元,每次发射费用预计为5400万美元。但你看老美那用钱不手软的劲头,以及航天飞机本身的复杂,计划永远赶不到变化。超预算!

哥伦比亚号执行任务
到了2011年,航天飞机计划共花费1960亿美元,其中每架航天飞机的造价约为120亿美元,单次发射的费用约为4亿5千万美元。什么概念?这么说吧,当时一次性使用的宇宙飞船造价是2-3亿美元。你看“NASA这个败家子”哦
本来就岌岌可危的预算被哥伦比亚号事故削的干净!2003年,“哥伦比亚”号航天飞机返回地球时,解体、坠毁,7名宇航员全部遇难。爆炸原因为,航天飞机外燃料箱上脱落的材料碎片击中了飞机左翼。

哥伦比亚号解体
于是,NASA只能寻找私人承包商,最后选中了波音公司跟马斯克的spaceX,前者大约44亿美金;钢铁侠这边大约是26亿美金。你也许会觉得这么多钱。但你只要对比NASA这败家玩意原来每年花去的费用,你就不难理解为什么他要选择外包了。
最后,钢铁侠SspaceX的进度表够快。于是就有了这次发射。虽然经历了5.28日的发射取消,但5.30日发射成功还是成为了里程碑的事件。这是第一个私人公司成功送人进入太空。埃隆马斯克跟他的公司前途无量。而事实上,这些年来,美国因为送人上空间站这事付给俄罗斯的费用高达35亿美金。某种意义上来讲,钢铁侠真的成了美国英雄。
02埃隆马斯克:现代英雄的非常规人生
1971年,埃隆马斯克出生在南非。前半段倒是跟很多天才十分相似。家庭生活艰难,而天才也没办法适应学校的环境。所以他早早的就开始自学,每天阅读10小时左右的科幻小说,大英百科全书也是他的常备读物。
在9岁那年,马斯克拥有了他的第一台Commodore VIC-20,玩电子游戏就不用说了。更重要的是他还在三天内就学会了别人半年才会编程,做了一个以太空为背景,名为“宇宙爆炸(Blaster)”的小游戏,并把它卖给了一家在线杂志,赚到了500美元(相当于今天的1200美元)。

钢铁侠原型:埃隆马斯克
学习的终末目标就是要提供有价值的商品或服务。马斯克显然是这一信条的践行者。
虽然才12岁,马斯克完全没有意识到是一大笔钱。但从这件事开始,基本形成了一个循环:游戏越多,电脑更好的。他把钱都花在新游戏上,还有就是用来买更好的电脑。”
赚钱从来不是他的最终目标,金钱不过是他实现愿望的手段而已。马斯克从小便是一个务实的梦想家,这也是多年以后造就他与众不同的创业之路的原因——其他人的目标只是追求财富,而他却志在改变世界。
17岁那年,马斯克移民加拿大。几年后,他靠奖学金进入了宾夕法尼亚大学。毕业后开办了zip2公司。4年后,康柏以3.07亿美元收购了Zip2。年仅27岁的马斯克赚到了2200万美金。但马斯克马上又投入了更为复杂的事业中:创立paypal。在成功被eBay以15亿收购之后,31岁的马斯克创立了spaceX,立志于把将火箭发射费用降低到商业航天发射市场的 1/10,并计划在未来研制世界最大的火箭用于星际移民。

如果这样看,我们就不难理解为什么马斯克一定要接载人上天这样的case了。2020.5.30,马斯克距离实现自己梦想的又近一步。
03 SpaceX发射成功于人类的意义
记得大约是几年前,曾经有人在网上发起一个注册申请参加火星定居的计划,从全世界选人,只要12对男女。注册条件是交10美元,数以万计的人提交了申请。后来被证实是个谎言,根本没有这个计划。被骗的人居然没有气愤于被欺骗,反而恳求相关部门把这个脑洞变为现实。

成功发射
而埃隆马斯克的这次SpaceX载人发射成功,意义重大不仅仅因为它是一艘私人公司的产物。更现实的意义是它意味着星际旅行日程表看到了曙光。这是一次商业行为,更是模糊国家意志宇宙探索的一大步。
如果说国家层级的宇宙探索更多出于战略需要。那么,SpaceX这样的公司存在就让民众在星际旅行这事上有了遐想的空间。
实际上,在过去半个世纪的探索,人类发现的宇宙空间已经比历史任何时期都要多。太阳系的八大行星(包括被除名的冥王星)都已经发射了探测器。
无论是如是像莫奈画作一般的木星,还是拥有间歇泉的冷冻天王星,还是人间地狱的金星,都是我们希望了解的所在。

太阳最大的行星—木星跟他的卫星们
我们既害怕又渴望发现新的生命,这也是刘慈欣的《三体》受到那么多人喜欢的原因。他不仅在向我们描绘了宏大而完整的宇宙幻想,更是引发了我们对于地外生命关系的哲学思考:如果明天轮到你上天,你会在天上干啥?遇到外星人,你是掏枪还是挥手?
倘若真的有地外文明,是不是一定会你死我活?黑森林法则是否一定是我们与他们相处的金科玉律?我不知道。但我知道,2010年发射的“新视野号”探测器,已经略过了被开除星籍的冥王星,发现他那淡蓝色的大气层,还拍下了太阳系边缘名为“天涯海角”的行星碎片。
而今SpaceX载人发射的成功,我知道这一天已经越来越近。也许,我们可以跟孩子读一读《三体》。这是一部划时代的巨著。奥巴马为了它动用白宫的关系强势催更,卡梅隆到访中国特意约见刘慈欣,只为讨论将《三体》改编为电影的事宜。而在日本更是火爆到了一周加印10次都脱销的地步。

中国第一部雨果奖获奖作品《三体》
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