洛克希德马丁公司的六代机设想

据最新消息，美国空军目前已经发布了一份机密的合同招标书，用于开发一种新的隐形六代载人战术喷气机的工程和制造阶段。

这项工作是该军种更大的下一代空中优势现代化计划的一部分，或称NGAD。

而从现有报告来看，未来的NGAD战斗机或有望成为F-22“猛禽”隐形战斗机的直接继承者，其作用也要比其前辈广泛得多。

因此，赢得这份合同的竞争也将会变得异常激烈，毕竟它很可能是为美国空军制造的最后一架先进的类似于载人战术战斗机的飞机——空军在5月18日的一份新闻稿中宣布了这项招标。

一架先进的第六代战斗机的概念图

去年的六代黑料，今天的难得硬气

其实早在2022年6月份，美国空军部长弗兰克·肯德尔就曾表示，NGAD战斗机正在进入其工程和制造发展（EMD）阶段。

但令人没想到的是，有关部门在此之后当即宣布对NGAD战斗机项目的成熟度进行监督调查。

这一突如其来的举动，不知到底是触动了谁的神经，还是发现了什么猫腻，总之是吓得肯德尔马上于9月份跳出来澄清说，NGAD还没有正式达到这个里程碑，瞬间*翻推**了之前的高调言论。

但在辩解的同时，肯德尔也换了一种说法——称至少有一个验证机设计已经飞行了多年，而NGAD项目也利用了至少可追溯到2015年的先进实验设计工作。

弗兰克·肯德尔——美国第26任空军部长

而历经大半年之后，在5月18日出炉的六代机最新公布中，肯德尔也终于是硬气了起来：

NGAD平台作为空中优势系统家族的一个重要组成部分，它代表了比F-22更高的技术跃进。

NGAD将包括诸如增强*伤杀**力和在空域中生存、互操作和适应的能力，所有这些都将用在高度竞争的作战环境中。

这语气、这声明，沉淀大半年的怨气终于是借此吐了出来， 恨不能把NGAD说成是可以吊打F22的存在。

F22

F22有多厉害，自不用多说，作为美国一型单座双发高隐身性第五代战斗机，它不仅是世界上第一种进入服役的第五代战斗机，还因其优异的性能成为了当今世界综合性能最佳的战斗机。

如此简单一对比，很难不让人想象，美国空军NGAD的最新烧钱计划（一架F22价值1.5亿美元）又将会造出怎样的战机天花板？

F22

气氛虽然已经烘托如此，但关于美国空军这架六代机的具体细节却仍然有限：

关于NGAD平台的技术和计划细节的进一步信息是保密的，以保护具体操作和技术优势。

并且预计谁会最先上交提案也不得而知，但明眼人都知道，能揽下此项目的制造商基本上是跑不了洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和波音公司这几家航空制造业巨头：

这个招标公告正式开始了飞机制造来源的选择过程，为工业界提供了DAF（美国空军部）对NGAD的期望要求——成为F-22的未来替代品便是其中一项。

诺斯罗普-格鲁曼公司宣传图

而针对该机的采购计划，美国空军部也是信心满满。

自认为NGAD项目在结合了从最近空军采购项目中所获得的经验教训，以及即将利用的开放架构标准后，不仅可以重振和扩大工业基础，还能以此实现快速和创新的作战能力：

可使政府在整个制造周期内最大程度上进行竞争，诞生一个更大的、反应更迅速的工业基础，并大幅降低维护和维持成本。

由此来看，也确实可以让人对肯德尔部长过去曾说的一些内容有不小的期待：

预计NGAD战斗机将是非常精致的平台——不同隐身性能、领先的电子和“光谱”作战能力，以及不俗的航程和有效载荷能力都有希望成为设计的核心组成部分，更广泛的NGAD计划还包括专注于开发具有高度自主性的先进无人机等

该图对NGAD的相关工作进行了基本概述

土豪如美军也终于认为“钱要花到刀刃上”

对于NGAD的实战能力，人们也早已期待多时。

毕竟暂且不论该机将取代美国空军F－22战斗机的宣传，单就是能担当隐身的“四分卫”（美式橄榄球用词，此指战场指挥者），并在高度争议地区指挥主要的空中行动 就已经凸显六代机可能带来的一种新型空中作战体系。

而这在去年，当肯德尔宣布美国空军正计划购买200架NGAD飞机，以及至少1000架被称为协同作战飞机（CCA）的无人机时，NGAD作战飞机将扮演幕后角色的说法中也得到了加强。

此外值得一提的是，最初的1000架无人机数字也是基于这样的一个操作概念，即无人机将受200架NGAD喷气机以及300架隐形的F-35A联合攻击战斗机所指挥，可见，CCA计划其实也是NGAD的另一部分。

第六代战斗机的另一张效果图，这里描述的是发射定向能*器武**

言归正传，从签约的角度来看，有明显的迹象表明， 美国空军希望避免在过去其他高调的飞机采购计划中犯相同的错误，特别是F-35A（ 当初的F35贵的惊人，近年来却是一架比一架便宜）：

肯德尔宣称有兴趣获得更多不同的谈判渠道，以便在未来的升级和维持交易中在一定程度上减少来自于原始设备制造商的钳制。

于美军而言，此举虽然能够少花冤枉钱，但于制造商而言却不是一个好消息，因为再结合NGAD战斗机相对较低的预期产量之后，这就很可能会导致EMD交易的激烈竞争，并且赢得招标和没能获得合同的承包商也会更加关注NGAD的其他项目，特别是CCA项目。

美国空军F22战机

可见历经多年先进机种研究计划的美军也终于是聪明了一些，面对愈来愈先进的各代机研制所带来的个顶个的烧钱能力，必须尽可能将钱花到刀刃上：

虽然空军现在正计划至少采购1000架同一类型的CCA，但肯德尔也已经对多种类型的无人机采购计划敞开了大门，尽可能满足美军在这方面的空中需求。

这样来看，伴随着项目的进程，NGAD六代机的最终数量还是个未知数。

六代机方阵假想图

但同时，这也就表示凡是接下该计划的承包商，无论大小、无论是哪家公司来领导开发，都必须在最终的NGAD设计上达成共鸣，以达到空军预期的采购计划和后期维修成本的所需花销。

另外，通过空军的希望NGAD战斗机将在本世纪末之前开始进入作战服务的需求，我们也能看出这项雄心勃勃的时间计划，则是进一步表现了该项目已经完成的大量研究和开发工作。

FX六代无人机

当然，计划制定的再完美，没有钱那也是胡扯， 而NGAD的漫漫花钱路也只是刚刚开始：

在其2024财政年度的预算请求中，美国空军要求提供2.76亿美元，以帮助在有人驾驶的NGAD战斗机上进行风险降低工作。

这虽然是其希望在下一个财政周期获得的19.3亿美元的NGAD资金的一部分，但却显然不包括更广泛的一些内容，包括CCA和下一代自适应推进（NGAP）发动机项目的单独资金流。

波音公司为美国海军设计的第六代作战飞机的效果图

而眼看美国空军的六代机项目进行的如火如荼， 身为一等人的美国海军当然不甘落后。

所以，针对此次NGAD平台的EMD合同授予会如何影响美国海军在其自己的NGAD计划中，对先进的第六代战斗机的单独工作也是一个开放的论题。

毕竟这两个军种对其下一代战术飞机虽然都有不同的要求，但其战略上的战术配合却也是其六代机的共同需求——在当今的海空一体化下，即使机身最终可能看起来不同，但子系统、涂层和更多的东西至少在某种程度上可能会共享。

美国海军六代机FA-XX计划

综上所述，有人驾驶的NGAD平台仍有望在未来几年内成为美国空军未来高空作战的核心，需要时，它还可能和远程打击系统家族相配合，与作为主角的B-21战机进行协同作战。

而现在，美国空军更是已经做出了该机成为现实的重要一点。