一提到意大利，我们脑海中可能会有这几个形容词出现：浪漫，历史，文艺。
但如果是对近代史熟悉的朋友，脑海中的形容词可能会是：投降，退缩。
第一次世界大战的时候，意大利本来是与德国、奥匈帝国一起对抗英法俄的，但是半路反水，倒戈向了协约国，震惊了德国和奥匈帝国。
第二次世界大战的时候，意大利法西斯崛起，再次与德国法西斯联手，然而在打败了英国之后又投降了，再次震惊了德国。
就这样，意大利不管输赢，都热衷于投降的名头坐实了，仿佛意大利人天性如此。
但是大家似乎忘记了，在中世纪，意大利雇佣兵能征善战，闻名欧洲，意大利是中世纪雇佣兵的天堂。
中世纪雇佣兵的发展
中世纪是指公元5世纪后期—15世纪中期的欧洲时期，在中世纪早期，这段历史被称为“黑暗时代”。
因为在此时的西欧，生产力低下，生产方式落后，西欧小国林立，没有一个强有力的政权，因此战争不断，人们生活在没有希望的黑暗之下。
这个时期是西欧文明史上发展缓慢的时期，同时也是一个思想文明的转折时期，充满着冲突和动荡。
在历史的各个时代，各个地区，基本我们都能够发现关于雇佣兵的存在，甚至最早我们可以追溯到人类文明的早期时代。
但是西欧中世纪的雇佣兵发展壮大，甚至在中世纪以后长达百年的时间里，占据着不可动摇的地位，还是比较少见的。
在中世纪，雇佣兵军团慢慢地在欧洲活跃了起来，这种活跃带来了正反两个方面的作用。
首先雇佣兵的发展，有利于促进西欧各国资本、信息、技术、制度等方面的交流，这种交流进一步促进了军事技术和信息的飞速进步，他们同样也加强了整个欧洲的联系。
但是雇佣兵的兴盛，使得雇佣国家需要支付大量的雇用资金，为了满足自己的野心或者保卫
自身安全而带来的财政影响，甚至支付不出雇佣兵工资，反而遭到报复。
横观中西：雇佣兵兴盛的条件
雇佣兵能在西欧兴盛百年，尤其是在意大利发展壮大，自然有着天时地利人和的理由。
首先是经济方面，15世纪的意大利凭借着便利的地中海贸易，发展成为了西欧最富庶的地方。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，谁都想要瓜分这样一块蛋糕，或者独吞，利益不均产生了不可调和的矛盾。
其次是政治方面，我们可以简单地把意大利想象成中国古代的“战国时期”，国家内还有着分裂，侯爵伯爵之间不断进行斗争，而在这些频繁的战争中起关键作用的，不是他们手下的正规*队军**，而是雇佣兵。
再次是军事上的变化，我们知道中世纪的西欧有一个阶层，被称为骑士阶层，他们是由贵族组成的骑兵，身穿铠甲，骑着战马，为了荣誉而厮杀。
人数更多的是由普通百姓组成的步兵，但是骑士阶层因为身份和能力原因，经常过于傲慢，国王经常颁布法令来限制他们的权利，有时更倾向于花钱购买外来的军事援助。
最后是安全问题，有君主会派遣雇佣兵干涉外国事物，这个国家为了寻求自身的安全，会希望有一个强有力的力量来帮助自己，而这个力量最好是来自外部的，赢得了胜利后，不会对本国政务产生其他影响的，这么看来雇佣兵就很合适了。
总结来说，雇佣兵的产生并壮大，根本来看还是经济和政治原因。
得天独厚：意大利的强大优势
在中世纪的西欧，雇佣兵算是一种工作，就像现在的工人一样，拿钱干活。
意大利在14世纪时，已经出现了大大小小的“自由军团”，当他们没有被雇佣的时候，他们就是自由的，当他们被雇佣了，那就是有雇主的，我们称他们为“雇佣兵军团”。
这个时期的军团，主要是靠抢劫、勒索为主，没有形成整体的规模，因此存在时间比较短。
大规模的军团，是在14世纪晚期、15世纪发展起来的，他们较之前更有组织，破坏力和*力武**大大提升，成为了战争中强有力的工具。
这些雇佣兵们心狠手辣，手段残暴，所到之处人人胆寒。
他们的生意来源，主要有以下几点：一是受雇于人，不论战争是否成功，都需要雇主向他们支付雇佣费，否则他们会对前雇主毫不留情；二是较低级的方式，向零散的自由军团和小邦国收“保护费”。
为了使生意能够长久地做下去，他们很少对一个城邦或者国家赶尽杀绝，这些军团的领导人，有的是单纯能力出众被推举上来的，这是极少数的情况，更多的是国家中的某个贵族组织起来的，甚至有的国王本身，就是雇佣军团的首领。
毕竟雇佣兵这个角色，更多是有家族继承性的，他需要绝对的忠诚和能力。
结语：
我们提到了雇佣兵最早可以追溯到人类文明的早期，在世界中出现的雇佣兵现象中，意大利雇佣兵是值得被格外重视进而研究的。
富裕且较为发达的意大利，吸引了众多的雇佣兵聚集在这片领土上，不比于其他相对稳定的国家，意大利战争频发，经济发达，使得这片土地上的雇佣兵，实力强盛到对雇主产生威胁的情况是极其少见的。
我们现在一提到意大利，会被他们在一战二战中渴望投降的心态嗤之一笑，仿佛意大利生性软弱，厌恶战争，却忘记了几百年前的意大利雇佣兵能力滔天，在欧洲土地上兴风作浪。
参考文献：
《君主论》
《弗罗伦撒史》
《中世纪晚期意大利境内的雇佣兵》