柳传志一直强调高管人员不能囿于眼前利益和一城一池的得失，要立意高远，站得高、看得远。这既是他对接班人的要求，也是他自己的写照。1988年的时候，联想刚刚成立4年，在国内市场尚未站稳脚跟，他便未雨绸缪，委派张祖祥远赴香港，筹备成立香港联想。
客观地说，柳传志选择此时去香港办公司，并非出于战略性的国际化考虑，关于海外三部曲的战略，也是一年后才提出的，此时更为现实的考虑是为了争取中间商的折扣。资料显示，那时候的代理费接近15%，考虑到当年电脑行业的暴利，15%的折扣是可以接受的。但是和香港方面的合作并不是太愉快，这才是联想打算另起炉灶的原因。
据说，当时联想是和香港中银集团电脑部办的四维公司合作的。有一次，联想获得了轻工业部一笔100台IBM电脑的大额单子，中间的差额近4万美元，后期的服务费大约3万美元。按照惯例，其中的4万美元应由双方平分，而后期的3万美元则应由联想独享。然而，这种划分原则只不过基于双方的惯例，并没有白纸黑字的合同。碰巧在这个过程中四维更换了总经理，新总经理不明所以，直接将7万美元全部按五五原则平分了。
1.5万美元不算多，联想上市时，曾经把60亿美元的利益让给股东，何况这区区的1.5万美元？然而，当年的联想还是小作坊，1.5万美元能让柳传志郁闷半年。为了取回自己应得的利润，柳传志迅速赶往香港，但却因为无法通过海关而滞留在深圳。夜深人静，住在一家小招待所的柳传志无法入眠，起床给对方写信。有关资料显示，这封信写得伤感至极，在写信过程中，柳传志自己也泪流满面。信中他写到40多岁的老员工甘鸿高烧39度，为了进口许可证连续奔波了8个小时，还从5楼摔到4楼；同样是甘鸿，因为舍不得坐车，居然失足掉到井里，差点淹死；写到自己的妻子得了甲亢，躺在医院的病床上，自己却不得不在外延揽业务；写到公司员工节衣缩食，拼死拼活，连尊严都不要了……
四维总经理看到信后大为怀疑，居然派了专人去北京查探究竟，当信中的“故事”一一得到证实后，他慨叹之余，赶紧将款项打到了联想账上。
钱虽然到手了，但这样的经历柳传志当然不想遇到第二次，筹备香港联想就此提上了议事日程。香港联想是一家合资公司，北京联想、香港导远电脑系统有限公司和中国技术转让有限公司各出资30万港元，享有均等的权益。柳传志出任新公司的董事长，导远公司的老板吕谭平出任总经理。
香港联想的成立，让联想在香港有了立足之地，打开了其通往国际化的窗口，联想得以在更广阔的领域内和国际PC巨头发生联系。6年后才真正实现国际化的联想，在海外市场蹒跚起步。