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图1 英国驻大连领事馆从选址、设计到建成的过程
1990年代，随着我国城市化的飞速推进，旧城改造异常加快，许多历史街区与建筑走到了时代的“岔路口”。
也许是体量过小，似英国普通住宅，风格太过平淡，没有与广场周边的其他九栋风格独特的“高、大、上”建筑形成“共舞”的协调格局；也许是平面布局太过周正，没有像其他九栋建筑一样，形成适应圆形广场特点的扇形结构；也许是“块头”小而占有的空地过多，在寸土寸金的核心地带显得太过浪费，格外让人“眼馋”······总之，“时代的一粒微尘”首先落在了中山广场的英国领事馆旧址之上（图1）。
1995年，英国领事馆旧址被拆除。这也是中山广场十大历史建筑中唯一被彻底拆除的建筑。
大连的英国领事馆参照英国在日本下关的领事馆用地模式，1908年4月就开始与日本殖民当局交涉领事馆用地，后于1911年双方签订合同，约定英国租赁关东州大连大广场（今中山广场）七号地为领事馆用地，租金为每月每坪四钱，租期50年，满期可以续签。
1913年10月，英国领事馆竣工并投入使用，是大广场（今中山广场）的第四栋建筑。设计者是英国工务局上海事务所建筑师H.Ashead阿西德，采用扶壁柱式英国古典建筑风格。领事馆建筑与广场周围的其他九栋建筑呈扇形平面布局不同，整体方方正正，长88.2米、宽64.4米，两层坡屋顶，一层为办公用房，二层为领事馆人员住宅（图2）。
图2 1913年10月，英国驻大连领事馆在大广场（今中山广场）建成投入使用
领事馆是一国驻在他国某个城市的领事代表机关。大连开埠建市伊始，就有外国来此开设领事馆。
早在1903年，沙俄租借辽东半岛期间，美国就任命了驻达里尼市（今大连）领事，也是当时唯一派驻领事的国家，只是因为日俄战争的爆发而未到任。
日本侵占大连初期，1906年8月，美国第一个在大连开设领事馆，之后有英国、荷兰、瑞典、沙俄、苏联、法国、德国、比利时、芬兰、爱莎尼亚、挪威、伊斯兰、丹麦等13个国家在大连开设领事馆。
这些国家除美国、沙俄、苏联、英国、德国等四国“正儿八经”建立领事馆、开展领事事务外，其他如荷兰、芬兰、法国、比利时、挪威等国只为处理船舶事务、进出口事务开设领事馆，委任大连在留的本国商业家或者外国人实业家为名誉领事。因此，这些领事馆大多栖身于前面的大国领事馆，比如荷兰、瑞典驻大连领事馆就曾在美国驻大连领事馆内办公。
这些外国驻大连的领事馆绝大多数分布在当时的主城区，即今天的中山区。但均未在大连城市的行政、金融、文化的中心——大广场（今中山广场）占有一席之地，仅仅只是围绕这一核心位置布局而已。
特别是实力雄厚的美国驻大连领事馆，曾四易其址，先后在当时的儿玉町（今俄罗斯风情街）、 越后町（今中山区玉光街61号）、山县通（今中山区人民路12号）落脚，1931年10月， 最后也只是在广场的周边的次要位置、即今天的民生街1号建馆（今人民文化俱乐部后身西侧）（图3）。
图3 美国驻大连领事馆旧址（原貌改变，加建了一层）
而沙俄1907年7月在当时的龙田町（今中山区职工街）建馆，1916年迁址东公园町（今中山区鲁迅路2号），1925年9月，苏联驻大连领事馆在此地建成新馆舍，也是在广场的周边次要位置、即今天的交通银行大连市分行的后身、鲁迅路1号落脚（图4）。
图4 苏联驻大连领事馆旧址
德国驻大连领事馆则更是远离大广场， 1926年3月在山县通（今中山区人民路）开馆，当年12月移转到柳町75番地（今枫林街30号）的 南山居民区落脚（图5）。
图5 德国驻大连领事馆旧址
唯有英国驻大连领事馆定位在了大连城市的核心位置——大广场（今中山广场）（图6） 。
图6 1930年代，大广场（今中山广场）附近英领馆（粉色线框）、苏领馆（绿色线框）、美领馆（蓝色线框）位置
为何只有英国能够在大连城市的黄金地域大广场（今中山广场）开设领事馆呢？
这要从近代日本与英国的关系说起。
1907年2月，仅次于美国，英国驻大连领事馆开馆，在大连西通115番地（今中山路与解放路交汇地大连银行处)设置事务所，1913年10月移转到越后町1番地（今中山广场3号）的新建馆舍。
大英帝国是首先将殖民之手伸向中国东北的列强。早在第一次*片鸦**战争之时，就曾登陆骚扰过辽东半岛，对军舰进行补给。第二次*片鸦**战争时，故伎重演，并绘制大连沿海地图。1858年，强迫清政府签定《中英天津条约》，增开牛庄等9个通商口岸，并于1861年在营口正式开港。一时间，到东北通商的就有20多个国家，中国东北成为英帝国经营的势力范围。
而后起的列强沙皇俄国在两次*片鸦**战争后，也将侵略的魔爪伸向了中国东北，企图控制远东，实现其“黄俄罗斯计划”。通过1858年的中俄《瑷珲条约》、1860年的中俄《北京条约》，强迫清政府分别割让了黑龙江以北和乌苏里江以东共计100万平方公里领土。
日本则在明治维新之后，备战扩张，走上了对外侵略之路，染指朝鲜半岛和中国东北，妄图实现其“大陆政策”。
1894年，中日甲午战争爆发，战败的清政府被迫签定《马关条约》，割让辽东半岛。这就使沙俄与日本的战略利益迎头相撞。于是沙俄联合德国、法国上演了“三国还辽”的戏码，迫使日本退出了到手的辽东半岛。日本极度愤懑，日俄世仇加重。虽然沙俄也邀请了英国参与“还辽”，但被其拒绝。对此日本非常感激。
之后，1896年，沙俄通过《中俄密约》，将远东铁路改道，穿越中国黑龙江、吉林到符拉迪沃斯托克。1898年又通过签定《中俄旅大租地条约》，在大连开埠建市。并将从旅顺、大连出发的南满铁路与哈尔滨相连，形成东北“丁”字型铁路网。1900年，借八国联军入侵之际，沙俄趁机占领我国东三省。
沙俄的这一系列操作，得寸进尺，步步紧逼，不但严重侵犯中国主权，也极大地“伤害了”列强、特别是日本在中国东北的企图，也威胁到英国等国在中国东北的既得利益。于是，日本和英国历史性地走到了一起，联合对付沙俄成为其战略选择。
1902年，英国和日本为维护其各自在中国与朝鲜半岛的利益、反对俄国在远东 扩张而结成互助同盟。
英、日两国的这次结盟，最直接的效果在日俄 战争中显现。1905年，为了支援俄太平洋舰队在旅顺的作战，沙俄波罗的海舰队启程赴远东，在途径苏伊士运河时，被当时把守的英国拒绝通过，其只好退出地中海、经大西洋、绕好望角、穿印度洋，过马六甲海峡，历经半年有余，等到了黄海之时，俄太平洋舰队已被消灭。于是，在其前往符拉迪沃斯托克港途径日本海之际，1905年5月27日，被以逸待劳的日本联合舰队打败。此役，也标志着日俄战争的结束。
由此可见，结盟之后，特别是关键时刻，英国对日本的帮助有多大。之后，1905年以及1911年，日、英还有两次结盟， 直到1921年在美国的施压下才宣告结束。
因此， 事实说明，作为日本的盟国，唯有英国驻大连领事馆选址落定日本殖民统治下的大连城市核心位置——大广场（今中山广场），也就不足为奇了，而且，其占地面积在所有外国驻大连领事馆中也是最大的。
图7 1980年代的英国驻大连领事馆旧址
只是，日本的侵略野心不断膨胀，第二次世界大战时，加入法西斯轴心国，对抗苏、美、英、中等同盟国。1939年6月，美国驻大连领事馆撤离回国，其馆舍成为瑞士驻大连领事馆。1941年珍珠港事件后，日美交战，英国驻大连领事馆被迫闭馆，人员撤走。此间，英领事馆未在大连复馆。其档案也存放在中立国瑞士驻日本神户领事馆内，1945年6月5日，美军轰炸时，所存档案被全部烧毁。1946年5月，美国驻大连领事馆重新开馆后，代为照看英国领事馆馆舍，直至1949年闭馆。
英国驻大连领事馆的设立，从未经清政府同意，系近代列强远东博弈、争夺中国利益的产物，也是积贫积弱的旧中国主权沦丧的结果，是大连城市的沧桑记忆，更是国人长鸣的警钟。
1952年后，英国驻大连领事馆旧址为大连市六一幼儿园使用（图7）。1995年，英国领事馆旧址被拆除。2000年在原址建成大连金融大厦，系现代建筑。2001年后，广东发展银行和上海浦东发展银行入驻，左右各占其半（图8）。
图8 2000年，在英国领事馆原址上建成大连金融大厦
城市的标志性建筑往往是其历史的记录者和讲述者，是城市文脉的传承者，具有独特性和唯一性，并随着时光流转而愈加珍贵。
如果城市的标志性建筑消失，则城市的某段显性历史记忆也就从人们的视线中消亡，也许只有从某些文字记载中才能偶尔“拾起”······
（来源：微信公众号“城市探源”；参考《大连历史街区与建筑》）（待续）