厦门贡燕，开始于乾隆初年（乾隆在位60年，1736年至1796，初年差不多是1740年以前），由商人承办。刚开始的时候，只贡一百斤（唐至清，一斤相当于596.82克），紧接着，又加了六十斤。每年春秋两季，分别交给将军衙门（乾隆时期，共任命了14名将军，厦门应该归福州将军管辖），督抚衙门（总督和巡抚合称督抚），由二府呈进。春贡七十斤，秋贡九十斤。如果当地巡抚未到任或罢免，照常进贡，数额不变。
进贡的燕窝，来自于南洋各岛（东南亚泰国、马来西亚、印尼、菲律宾等地），汇集在香港。并非厦门出产，每年由商人赴香港采购。按当时的价格，含包装费用，每斤大约需银七八十圆（一圆相当于七钱二分白银，一两十六钱，80圆合35.625两，按一两粗略折合500元人民币计算，17812.5元/斤，29.85/克），每年160斤，差不多，约需1万银圆以上，加上经营贡行的例常开支，请托人情，差不多要两万银圆以上。这么多钱，从哪里来？从其他进口货物关税中抽取，项目名称为“贡资”，抽取后，交由贡商承办贡燕事宜。
小结一下：
一，贡品是给皇上一家的，160斤（旧制，折合现在95公斤左右，一顿10克算，9500顿，每天26个人喝，乾隆还不算浪费）。
二，香港是燕窝汇集地的历史，很久了，燕窝在香港风靡，不是没有原因的。
三，“贡资”从关税中抽，而且是从地方（厦门）关税中抽，管理很不规范，有制度漏洞。
四，福建自耿精忠（靖南王，镇福建）后，历来是重地，将军督抚各种衙门一个不缺，贪污腐败肯定少不了，实际花的钱，肯定不止这个数。
厦门贡燕
厦门贡燕一项，始于乾隆初年，由商人承办。初祇一百斤，旋添办六十斤，每年春秋两季，分送将军督抚衙门呈进。春贡七十斤，秋贡九十斤。迨巡抚缺裁，而贡额照常。此物出自南洋各岛，萃于香港，初非厦产，历年由商赴港采购。约计燕价及装潢等费，每斤约需银七八十圆，以岁贡燕菜百六十斤计之，约需万圆以上，而贡行开支各项例规，暨用人办事经费，数且倍之。其用费所出，由进口各货厘金项下酌抽，名为贡资，汇交贡商承办。
--摘自《清类稗抄》