恩施，作为湖北省唯一的少数民族自治州 ，这片古老的土地与荆楚大地显得“格格不入”，大有区别。
第一次去恩施旅行，其目的地是恩施地心谷，虽然沉浸在大自然的鬼斧神工的壮美中，但自然风光里，我却很难将它与整个湖北联系在一起。
印象中的湖北是武汉、仙桃、荆州、襄阳、随州等城市的模样，这些城市的身上有着明显的湖北味道。
但恩施州不同。
恩施人一开口说话，我霎时间以为自己是遇到了四川人或重庆人。但他们是地地道道的湖北人，却讲着一口与西南官话川渝片口音极其相近的方言。
地处鄂、湘、渝三省（市）交汇处的湖北恩施州，夹藏在武汉与重庆这两大“火炉”之间，自古就扮演着“川蜀咽喉，荆楚屏障”的重要角色。
这片古老的土地东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，在延续了云贵高原东部的同时也承接了四川盆地的边缘，是一块独特、与众非凡的旅游胜地。
去过恩施旅游的人，应该也能感觉到，恩施无论是地理还是风俗、饮食，总与湖北中、东部的地区格格不入，显得一点儿也不“湖北”。
恩施人在外，只要一张口，也常被误认为是四川人或重庆人。
在我第二次来到恩施，走进宣恩的时候，这种感觉更为强烈，尤其是饮食这一块，恩施风物与我去过的所有湖北城市的风物都很不同。
恩施风物有重庆的麻、湖南的辣、贵州的酸，还有土家族和苗族的独特风味，一市吃三省，美味遍地都有。
有人说，作为湖北省的恩施，身上却有一股“重庆味儿”，这句话丝毫不夸张。
在宣恩县的贡水河畔的烤鱼街上，发现这里人对烤鱼的辣有着一种独特的喜欢。宣恩烤活鱼宣恩县特色美食之一，有人说，来宣恩如果没有去吃一次烤活鱼，旅途是不完美的。
在我随朋友们走进一家烤鱼店，坐下点菜的时候，店老板的一口“重庆话”引起我的注意，然而等我们点的菜上桌后，我颇为惊讶：几乎每一道配菜上都伴有辣椒，还有一阵酸（恩施的泡菜种类多，恩施人也很擅长做酸萝卜，在很多的菜中都能看见它的身影。）
“感觉这里不像是在湖北呀。”我忍不住惊叹一句，朋友们都笑了，说：“别说宣恩，整个恩施州是一个最不湖北的地方。”
恩施人喜酸嗜辣，口味接近四川，贵州和湖南，酸菜坛子是家中必备。
两次恩施之旅，在尝过的所有美食中，印象最深的是合渣、小土豆、酸汤鱼、各种锅子和烤鱼。
第一次来恩施，就是在建始县吃的合渣和小土豆。
合渣是恩施地区最出名的一道菜，由黄豆做成，又名“懒豆渣”。我一开始以为是豆腐渣，但其实并不是，味道远远超过豆腐渣。
两次来恩施，当地朋友都会点这一道菜来招待我，吃了几顿也不腻，每顿都几乎吃个精光。
恩施小土豆名声在外，早在武汉户部巷觅食的时候，就已经见识过了。但要问土豆哪家强，中国湖北找恩施。
恩施旅游资源深厚，享有“鄂西林海”、“华中药库”、“*草烟**王国”、“世界硒都”之称号，其中，“世界硒都”就已经表明了这里的风物有所不同。
在恩施，有这么一句老话：“早上金苹果，中午马尔科，晚上洋芋坨坨打汤喝。”恩施人将土豆称之为洋芋，其外名声则是恩施小土豆。
土豆对于恩施人来说，就像潮汕人爱吃牛肉，广东人爱喝汤，成都人爱吃兔头，“没有一颗土豆，能被端下恩施人的饭桌”。不论是煮着吃，烧着吃、炕着吃，炸着吃，恩施小土豆都有那么一股沙沙的、绵绵的香味。
提到酸汤鱼，我脑海里最先想到的是贵州美食。酸汤鱼是苗侗族的一道传统菜肴，据考证此菜肴最早源于黎平县雷洞镇牙双一带，是贵州“黔系”菜肴的代表作之一。
但恩施人对酸汤鱼的情感极深，丝毫不让贵州人。靠山吃山，靠水吃水，恩施风物极其丰富。
红红的油、酸酸的汤、嫩嫩的鱼，一锅麻辣、酸汤、嫩味的酸汤鱼，令我胃口大开，也使得我在面对各种锅子的时候，忘却了“要减肥的决心”，如恩施腊猪蹄、蒜叶牛肉丝、鸡肉锅等。
其中，恩施腊猪蹄既是硬菜，也是火锅。烧一灶火，炖一腊蹄，再烫各种蔬菜、配菜，如白菜叶子、茼蒿、土豆片、香菜、豆腐……不仅能解猪蹄的油腻，还融入了一锅腊味，边煮边吃，不管春夏与秋冬，这道菜非吃不可。
但恩施风物远不止这些，来了两次，吃到的可能连冰山一角都算不上，但这不仅让我重新了认识湖北，也见识到了一个“很不湖北”的旅游胜地。
如果大家有机会来恩施旅游，可千万别错过这些美味，它会令人大吃一惊，充满惊喜和意外。