随着时代的转变，西方国家对于我国的看法也在不断的变化。在交通以及运输行业并不发达的古代时期，西方与东方其实属于两个互不干涉的国家。在很长的历史当中人们甚至都不知道世界上还有这样一群人的存在，西方人民对于这个遥远的东方的认知也仅仅是从贸易往来的货物中所了解的。
所以在很长的一段时间里，东方都是神秘的象征，但随着时间的不断的发展，西方社会就像是一个茁壮成长的孩子一般日渐强壮，而中国更像是落日余晖下的老人一样步履蹒跚。随着西方社会工业革命的开展，我国古代王朝也被彻底的甩在了身后，就此西方上层社会对我国的认知也发生了彻底的转变。
一、唐宋以前，受到航海技术的限制，中国古代与欧洲的交流较少，一般都通过阿拉伯商人中转，当时欧洲人眼中，中国是充满神秘之地
1.最初接触：阿拉伯人与伊斯兰人的中国认知
对于我国与西方国家而言，其实还是有着比较深的历史渊源的。《资治通鉴》当中记载：唐朝时期长安作为全球经济文化的中心，就吸引了很多外来游客前来感受中国较为先进的科学技术。要说最早来到我国土地上的西方人民，还要属古代时期的阿拉伯人，唐朝时期他们就顺着海陆来到我国并且与我国建立了一定的贸易关系，这也是最早我们与西方社会的交流。
除了古时候的阿拉伯人以外，跟我国有着较早接触的还有伊斯兰人，对于他们而言来到中国的原因是因为祖辈的教导，在当时他们的文化体系当中，只有来到中国的伊斯兰人才能被称作是一位优秀的伊斯兰公民，所以中国对于他们来说还有一种特别的意义。
但他们相较于阿拉伯人来说与我国文化的接触是比较少的，在当时来到中国对于他们来说应该算得上是一次“探险”的旅程。
所以不管是阿拉伯人也好还是伊斯兰人也好，他们从根本意义上来说其实都没有直接接触到我国古时期的民俗、文化。在某种程度上来说他们更像是出国旅游的观光团，或者说是代购，对他们来说来到中国都有其各自的目的。
2.元朝时期：神秘面纱下的短暂建交
当然以观光为目的的他们，回到本国后也不会对于我国的发展以及文化进行宣扬，所以在当时的古西方社会，不要说是上层社会了就算是平常百姓对于我国的了解都是少之又少。所以在当时西方社会特别是西方社会的上层阶级对中国有一种莫名其妙的向往，这种向往其实正来自于这种不了解的神秘感当中。
但正是因为这种神秘感，也让西方国家迫切的希望与我国可以建立起一定的关系。很巧的是当时蒙古一直在对伊斯兰进行攻打，罗马帝国一看两者都有着共同的敌人连忙跑去建交。本着多一个朋友就多一条路的原则，蒙古也并没有回绝。
《蒙古秘史》当中记载：元朝在刚建立时罗马的教廷就开始在元朝的民间传播福音，并设有教区让这些教廷进行休息。
但元王朝存在的时间还是较为短暂的，再加上后来西方社会黑死病的流行，让当时西方国家与我国的交流不得不暂时中断。西方社会对于我国的认知又回到了最初的状态，西方上层社会也只能通过一些书籍来对我国进行了解，在他们眼里中国是一个神秘富饶的国度。
二、明朝以后，随着航海技术的进步，东西方文化的交流，正处在封建时代晚期顶峰的中国，在欧洲人眼中是富饶的象征
1.海运加大我国与西方各国之间文化交流
西方社会再次了解和认识到中国是在16世纪初期，也就是我国明朝时期，当时海运已经成为了一种较为普遍的运输方式。同样这对于西方国家而言也是如此，很快他们就进入了大航海时代，很多西方人民通过海路来到我国，学习我国的传统文化。
在当时西方社会对于我国的认知还只存在于精美的陶瓷工艺品上，人们都为东方国家能制造出如此精美的工艺制品而感到惊叹，但在自己尝试之后却始终达不到中国陶瓷的制造效果。
《明史》当中记载：为了研究陶瓷的制作秘诀，就有一位西方小伙子来到我国的景德镇学习制瓷工艺，这一学就是八年，在最后也是学成而归，而西方国家也终于掌握到了制作瓷器的方法。
这在中西方文化交流的过程中也是一个比较有名的小故事，当然除了这些因为好奇来到我国学习的西方青年以外，还有一种人经常来往于中西方社会，他们不仅将我国文化传入到了西方社会，还将西方社会当中的一些理念与我国进行了融合，他们就是来自西方的传教士。
在当时他们更像是我国了解西方，西方了解我们的一种途径。等到清朝时期我国实行闭关锁国后，他们也成为了西方社会了解我们的唯一途径。
2.不同说辞使西方上层社会对中国认知呈现两面性
但在这一时期西方上层社会对于中国的评价是褒贬不一的，这一方面是来自于明朝末期的海禁政策，这不仅严重打击了西方社会的贸易往来，还让不少船员失去了生存的饭碗，于是他们在回到自己的国家以后就对中国恶语相向，而这些流言也让西方社会对中国的认识产生了一定的影响，不少抹黑的话大肆传播，也就成为了人们心目中的“事实”。
与这些船员相反的是当时处于明朝民间的一些传教士，他们对于我国的认知以及评价一般来说是比较的公平公正。在他们眼里中国地广物博，虽然百姓生活在皇帝的统治下，但也能做到丰衣足食安居乐业。而不足的地方也在于*器武**装备的落后以及兵力的薄弱，而这些传教士在回到国内之后也把这些观点带到了西方上层社会当中去。而这也就产生了当时不论是西方平民阶级还是上层社会对中国其实都有着两面性的态度。
三、欧洲大航海运动后，随着西方的进步和中国的闭关锁国，欧洲人眼中，中国这头雄狮已经陷入沉睡，不再是值得向往之地
1.封建与资本：鲜明差距对比
但传教士所传输到国内的一些思想也还是让当时的西方上层阶级产生了一种中国军事实力较为薄弱的想法。随着西方社会工业化的进程，他们想要扩张的野心也在不断的增加，对中国军事方面较为落后的固有印象，也让他们将侵略的魔爪伸向了当时的清朝政府。
时间也就来到了近代时期，对于近现代史的划分，大家普遍认为是在18-19世纪初期，也就是*片鸦**战争到新中国成立这段时期。而这段时期对于我国的历史而言算得上是一段较为阴暗的时期。
当时封建王朝的统治已经来到了末年，虽然实行了闭关锁国的政策，但西方国家早就通过一些不平等的条约打开了我国的大门，当然我们也进行了一定的反击，但这些反击对于日渐强盛的西方国家而言其实也是不痛不痒。
在这一时期西方国家的科学民主与我国的封建政治形成了鲜明的对比，所以在这一时期不论是就民众还是西方的上层阶级而言，他们对中国认知已经从中世纪的神秘、向往转变成为了愚昧和轻视。
再加上当时我国国内的一些传教士回到本国之后对清朝人民百姓的生活添油加醋的进行描述，这也让我国在西方上层社会的内心中形成了一种落后的固有印象。
2.康熙盛世：西方曾出现短暂“中国热”
其实回顾历史我们也不难看出，对于西方上层社会对我们这样的认知也很符合我国当时的现状。但其实很多人不知道的是在清朝初期西方社会还曾刮起过一股“中国热”，而形成这种风气的原因还是因为康熙帝。
《清实录》当中记载：清朝初年，康熙帝对于西洋文化有些有一种独特的向往，对于远道而来的西方使者也是十分的友好，还在民间办起了西学学堂，也培养出了许多优秀的学子。
就此一来清王朝美好的形象在西方社会中宣扬开来，西方社会也出现了一股短暂的“中国热”，但这股潮流并没有维持太长时间，毕竟不是每一任皇帝都对西学有着这样的追求，等到乾隆以及雍正帝在位时期，虽然没有对民间的传教士赶尽杀绝，但也弄起了禁教制度，这一现象的出现，让传教士彻底站在了清王朝的对立面，自然也就没有人再去宣扬清政府的好了。
这样一来传教士也在慢慢淡出清朝社会，但西方社会对于我国的了解并未中断。但也基本都是通过贸易往来来对我国进行了解，后来的情况大家可能也都知道了，清朝政府的禁烟行动彻底让我们走向了与西方国家的对立面，我国也逐渐沦为半殖民地半封建社会，曾经富饶、神秘的形象早就不复存在，在当时西方上层社会的心中唯一个比较好的印象可能就只有历史悠久了。
结语：
强大与弱小是左右人们看法最根本的原因。其实我们不难发现在我国国力强盛的唐宋元明时期，西方社会对我们看法无一例外都是好的，甚至一度产生出向往的感情，相反在封建统治的末期，他们对于我国的看法也来到了一百八十度的转变。
通过这一情况我们也也可以得到一个道理：只有自身强大起来，人们才会对你另眼相看，近些年以来随着我国经济文化的不断发展，我们在国际上的地位也在不断的提升，虽然远远不及古代时期的那种高度，但我相信经过我们持之不懈的努力，我们仍可以创造出当年的辉煌。
参考文献：
《资治通鉴》
《蒙古秘史》
《明史》
《清实录》