1958年2月，一个名叫夸田清志的猎户，带着一条猎犬，在日本北海道石狩郡山林中狩猎。
日本北海道
厚厚的积雪中，他发现一个非常隐蔽的洞口，按照多年狩猎的经验，夸田清志判断山洞里肯定有大型猎物。 兴奋的猎人端着猎枪，小心翼翼地靠近洞口，突然一跃，直接把枪口对准了山洞内。 夸田清志没有开枪，山洞里收拾得很整洁，有灶台和几件简易的生活日用品。角落里堆着一团破棉絮，棉絮中蜷缩着一个“野人”，二三尺长的头发，乱草一般堆在肩头，与长长的、浓密的胡须，纠结在一起。 *狗猎**疯狂的咆哮声中，“野人”两眼紧盯着夸田清志，眼神里流露出恐慌之色。 两天后，日本几家报纸，同时刊出一则《中国派遣特务非法入境被捕获》的新闻。
日本华侨联谊会负责人夕占明闻讯后，急忙赶到札幌市，见到了日本媒体报道的非法入境“特务”：高高的个子，比平常的日本男人至少要高出30公分，粗手大脚，浓密的头发、胡子由于长时间没有打理，乱蓬蓬的纠结在一起。远远看去，宛如雄狮一般。 据夸田清志说，眼前这家伙不是特务，是个野人，力气大得很，自己第一次见他时没敢动手，回去喊了十几个同伙。等他们再次回到山洞，“野人”已经逃走了，幸好“野人”赤着脚，在没膝深的大雪中没能逃多远，就被跟踪而至的猎人轻易捕获了。 夕占明问：为什么新闻报道中说“野人”是中国特务呢？ 一个日本记者解释道：“当地人都知道，多年前，雨龙郡沼田村煤矿逃走了几个中国劳工，一直找寻不到他们的下落，我们猜测，眼前这家伙，就是当年逃走的中国劳工”。
日本记者为了提高报纸的发行量，经常制造一些危言耸听的新闻，对此夕占明早就见怪不怪。他亲切的，试着用汉语与“野人”沟通。 那“野人”终于有了反应，他大张着嘴巴，喉咙里先是发出“呜呜”的声音，过了好一会儿，“野人”才费力的，断断续续的说道：“中国……山东……高密……刘连仁……” 说罢，“野人”失声痛哭起来。 在场的人闻言，无不大惊失色，北海道气候恶劣，一年中倒有七八个月被冰雪覆盖，而且山中多蟒蛇野兽。普通人在这种环境中，只怕是一天都活不下去。而眼前这个人，却独自在深山里生活了13年。 当地人信奉山神，其中不少人言之凿凿地说，自己曾经见到过山神，身材高大，奔走如飞。看来当地人的话并非空穴来风，他们所说的山神，十有八九就是眼前这个正在哭泣的人。 周围的人再看这个满头须发的野人时，没有了猎奇和鄙夷，只剩下真诚的感动和崇敬。 几天后，飘零异国，在北海道的林海雪原中，穴居13年的“野人”刘连仁，震惊了世界。
刘连仁出生于1912年，是山东高密县草泊村的普通农民。 刘连仁家很穷，仪表堂堂的大小伙子，直到31岁才娶了妻子赵玉兰。 赵玉兰温柔贤惠，又有着山东大妞特有的刚毅。 赵玉兰比丈夫小11岁。因此刘连仁对妻子格外的疼爱。小两口感情好，又都勤快，虽然日子暂时过得紧巴点儿，可以后日子，肯定会越过越好。 天随人愿，结婚后不到两年，赵玉兰怀孕了。看着妻子一天天隆起的肚子，憨厚的刘连仁整天笑得合不拢嘴，干活也更起劲了。 天有不测风云，1944年农历八月十八（10月3日），正准备去地里种麦子的刘连仁，在大街上被几个二鬼子（伪军）抓了起来。和他一起被抓的同村人还有十几个，别人家都有钱，把人赎了回去。
刘连仁舍不得把辛辛苦苦赚来的钱，就这么便宜了二鬼子，所以硬着头皮，被押解到高密县城。 此刻刘连仁才知道，和他同样遭遇的难兄难弟还有80多人，都是高密、诸城、平度一带的穷弟兄。 第2天在去往青岛的闷罐上，刘连仁寻思家里的麦子还没有种完，妻子马上也要生了。他是一家之主的顶梁柱，他要一走，这个家也就完了。 和刘连仁同样想法的人还有许多，大家凑在一起商量了一下，决定等火车到站时逃走。 火车到了胶州站，趁放风的机会，刘连仁和几百个弟兄一起逃出车站，身后响起密集的枪声，虽然有不少弟兄得以逃脱。可也有6名弟兄不幸罹难。刘连仁头部中了一枪，虽不致命，可也让他丧失了逃走的机会。
农历八月二十六，刘连仁同800多名弟兄，一起在青岛大港码头，上了日本“普鲁特”号轮船。 上船前，所有人都被拍照、填表、按手印，然后每人发给一件破烂不堪的军服。后来才知道，刘连仁他们填的那张表，是战俘登记表。
日本穷兵黩武，经过连年的战争，日本国内的成年男子，几乎都当了兵，剩下一些诸如采矿挖煤等重体力活没人干，便搞了一个“移入华工方针”，把侵华战争中抓到的战俘，运送到日本本土充当苦力劳工。 日本人的想法很幼稚，到了1944年，中国沿海省份，坚持抗日的都是八路军和新四军。这些人意志坚定，在战斗中很少被俘虏。即使偶尔抓到一些，也远远满足不了日本本土劳工的空缺。 因此日本侵略军才灭绝人性，抓一些普通的平民百姓，冒充战俘去日本做苦力。 一手策划此事的日酋西山弥太郎，就非常露骨地说：这些抓来的劳工，就是可以牺牲的“死亡大军”，不用计较成本，因为能源源不断地得到补充。
一个月后的11月3日，刘连仁和另外800多名劳工，终于抵达了目的地—位于日本北海道雨龙郡沼田村的明治矿业公司下属昭和煤矿。 对这些远道而来的劳工：日本方面明令指示，不必有仁慈爱护之心，用不着洗澡设备。宿舍方面，坐下后，头上有一两寸空隙即可。 第二天，这些毫无采煤经验的劳工，就被驱赶下矿井，并规定，每人每天采煤至少不能低于两吨。 完不成任务，轻则饿肚子、毒打，重则直接开枪打死。 后来刘连仁回忆说：“日本人歹毒无比，那煤矿真是做人间活地狱，每天的伙食，就是两个鸭蛋大小，掺了木粉、橡子面的窝头，所有的人都吃不饱，还要干重体力活，每天都有累死、饿死、或者塌方砸死的。仅仅两个多月，同来的800多名山东老乡，就只剩下不到200人了”。 无尽的折磨难以忍受，所有在煤矿的劳工都知道，再这样下去，大家都是死路一条。于是大家开始纷纷逃亡。 异国他乡，人地生疏，逃出去也无处可去，没过多久，逃走的弟兄都被抓了回来。 滴水成冰的季节，日本监工把这些弟兄用铁丝绑在电线杆上，剥去他们的衣服，然后用高压水龙往他们身上浇凉水，直到把人冻成个冰坨坨。
日本监工的酷刑没有吓倒刘连仁，1945年7月的一天中午，大多数日本监工正在午休，只剩下一名监工拎着木棒，凶神恶煞般的来回巡视。 刘连仁看准机会，和杜贵相、陈宗福、邓转友、陈国启等四名工友一跃而起，把日本监工按在地上。 刘连仁夺过木棒，朝着监工头上狠狠砸了下去，然后5个人一起逃出煤矿。 在那个人间地狱里，刘连仁渴望自由，但现在出来了，却又感到无所适从。 为了逃避抓捕，几个人逃进深山，饿了吃野菜，渴了喝点儿泉水。 一天深夜，他们来到海边，找到一艘小木船，几个人欣喜若狂，争先恐后地上了船。可小船荡来荡去，怎么也离不开海边。 就这样折腾到天亮，突然海岸上传来阵阵嘈杂声，二三十个日本妇女，站在海岸上指指点点，一副幸灾乐祸的模样。 小船又被冲回到海岸上，那些日本女人一拥而上，刘连仁等人在煤矿上被折磨得皮包骨头，路都走不稳，看着这些如狼似虎的日本女人，刘连仁等人只能落荒而逃。
消瘦如柴的中国劳工
等他们跑回深山，再回头看时，邓转友、陈宗福不见了，他们被那些日本女人抓走了，从此生死不明。 本来约好生死与共的弟兄，突然少了两个，剩下的三个人都禁不住抱头痛哭。 不过刘连仁他们也不是毫无收获，他们发现那些可恶的日本女人，正在地里挖土豆，而这之前，在山东长大的刘连仁，一直以为土豆是长在树上的。 后来他们又发现，大海实在是个宝藏，每天早晨退潮的时候，三个人都会到海滩上，捡拾些冲上岸的海鲜充饥，虽然没法生火，但总比在煤矿上饿肚子强之百倍。 这样的日子又过了一个多月，虽然平时还是提心吊胆，担心被日本监工抓回去，但体力已经恢复得差不多了。 其时日本已经投降了，但刘连仁他们不知道。 为了返回故乡，刘连仁他们挟持了一个日本老渔民，让他驾船回中国。 老渔民一把鼻涕一把泪，跪在地上苦苦哀求，求刘连仁他们放过自己，另找他人。 刘连仁心地良善，感觉对方实在可怜，就把老渔民放走了。 没想到这老家伙直接跑到煤矿，报告了刘连仁他们的行踪。 煤矿上出动了20多名监工，把刘连仁他们堵在一个山沟里。 就这样，杜贵相、陈国启又被带了回去，从此下落不明。 刘连仁身高体壮，很容易地摆脱了日本监工的追捕。 现在的刘连仁孤苦伶仃，不知道今生今世还能不能回到故乡。人在这种时候最容易产生绝望心理，刘连仁也捡了条绳子去自尽，但绳子断了没死成。 就在窒息的那一刻，刘连仁突然大彻大悟，自己从煤矿里逃出来，不就是为了活下去吗。寻短见是懦夫的行为，他要活下去，只有活着，才有和鬼子算总账的机会。
刘连仁
七月流火，八月授衣，北海道的冬天，比其他地方来得更早一些。 刘连仁对日本人绝对不信任，他开始独自为越冬做准备。 天黑以后去地里挖土豆，天不亮前到海边去赶海，把搜集来的食物，像蚂蚁搬家似的，搬进栖身的山洞里。 有一次，刘连仁在当地农民用来临时休息的茅草棚里，发现了大半盒火柴，如获至宝，在栖身的山洞里，小心翼翼地保留起火种来。 有了火，刘连仁可以把土豆烤熟了吃，栖身的山洞也暖意融融。 整个漫长的冬天，刘连仁会一直待在山洞里。年复一年，刘连仁的日子过得即单调又无聊。 除了对不友好的当地村民，还有野兽，总会让刘连仁处于生与死的边缘。 一年夏天，刘连仁在深山里，收集越冬取暖的干柴，遇到一只体型庞大的黑熊。刘连仁避无可避，便拿了一根硬木棒，双眼紧盯着慢慢靠近的黑熊，最后黑*胆熊**怯逃走了。 还有一次，刘连仁碰到一个上山采蘑菇的日本女人。她看到刘连仁后，吓得尖叫一声，连滚带爬地逃走了。 刘连仁到溪水山照了一下，蓬头垢面，看不到一点原来的模样，身上披了一件捡来的，日本女人丢弃的和服，那模样确实有些不伦不类。 刘连仁又哭了，他不知道，这种朝不保夕的日子还要过多久。 那个日本女人被吓得有些神经错乱，逢人便讲她在深山里遇到了野人。 从此当地人把刘连仁居住的那片山地视为禁地，再也没有人敢轻易来冒犯。 刘连仁独自在深山里生活了13年，要不是猎户夸田清志无意中贸然闯入，刘连仁的“野人”生涯，还不知道要持续多久。 1958年4月10日，刘连仁终于踏上归国的旅途，14年前风华正茂的青年，归来时已是满头华发，年近半百的老人。 多年的穴居生涯，刘连仁疾病缠身，关节炎，肠胃病，还有严重的失眠症。 4月15日，天津塘沽码头，彩旗招展，锣鼓喧天，无数同胞来到码头，迎接归来的刘连仁。
刘连仁走下码头，禁不住热泪盈眶，他跪倒在地，亲吻着潮湿的土地，过了许久，才喊出声来：“我回家了！”“我回家了！” 一个满头白发的中年妇人，带着一个十三四岁的男孩，来到刘连仁面前。 妇人哭得泪人一般，哽咽着对孩子道：“跪下，喊爹”。 刘连仁限时一愣，然后才认出那妇人是他朝思暮想，念念难忘的妻子赵玉兰。 许多年来，刘连仁曾无数想起，自己一去不归，撇下家里即将临盆都妻子，他们孤儿寡母，日子怎么过。兵荒马乱的，也许妻子早就不在人世了。 看着跪在脚下的儿子，刘连仁又禁不住泪如雨下。 当年赵玉兰带着年幼的儿子，实在在家乡活不下去了，便一路乞讨去闯关东。 娘俩在辽阳弓长岭一住就是十多年。几天前有人通知赵玉兰，刘连仁归国的消息，赵玉兰兴奋的一宿没睡着，第二天一早，就和儿子赶到塘沽，又足足等了五六天。 刘连仁回国后，在高密县医院治疗了两年多，才把十三年穴居生活，落下的疾病全部治愈。
刘连仁的儿子刘焕新，19岁时参军，后来提干当了连长。为了照顾年迈的父亲。刘焕新转业回乡，在县供销部门工作。 后来刘连仁老人向日本政府提出索赔，可日本政府推诿说，已经过了二十年追溯期，拒绝理赔。
2000年，89岁的刘连仁抱恨离世。临终前，老人语重心长的说：“国家衰败，百姓遭殃。国家兴盛，人民才得安康。这些事千万不能忘记啊！”