众所周知，“熊猫外交”和“乒乓外交”都称得上我国特有的外交方式。1972年美国尼克松访华，周总理将熊猫牌香烟递给尼克松夫人，并表示向美国赠送2只大熊猫，其后我国分别向日本、法国、英国等国赠送大熊猫，直到上世纪80年代后，由于生态环境的恶化导致熊猫数量的迅速减少，中国也随之停止赠送模式，转而采取著名的“熊猫租借”的方案。
周总理与尼克松会面
但这种特殊的外交模式是从建国后才有的吗？当然不是，早在唐朝时期，我国就已经用赠送大熊猫的方式获得相关利益，日本的《皇家年鉴》记载称：武后垂拱年间，武后就曾送给日本天武天皇两只“白熊”和70张“白熊”毛皮，经过熊猫专家胡锦矗考证，最终确定所谓的“白熊”就是今天的大熊猫。武则天之后的玄宗等人都曾把熊猫作为友好使者赠与其他国家。
被画在古画中的大熊猫
但直到近代，大熊猫的正式面容才慢慢呈现在世人面前。1862年，法国传教士阿尔芒·戴维偶然来到四川宝兴的一户农家，在这里他发现了一张奇特的黑白熊皮，当地人告诉他这叫“白熊”，性情温顺，不伤人。戴维敏锐的察觉到这种动物“将是科学上一个有趣的新种”，为此，他雇佣了20多位猎人搜铺白熊，并顺利得到一只“黑白熊”。但遗憾的是这只“黑白熊”死在去往法国的路途中，戴维只好将他的皮运往巴黎国家自然历史博物馆。
熊猫戏耍照片
大熊猫的皮在西方引起轩然大波，一时间，许多探险家和动物学家想要来中国一探究竟，前美国总统的儿子克米特·罗斯福和小西奥多·罗斯福也在其中。但真正将熊猫带去西方的却是一位弱女子露丝·哈克内斯，1936年，露丝为了满足丈夫遗愿，只身一人前往四川寻找大熊猫。还别说，真让她给找着了一只出生仅有10天的大熊猫幼崽，并给它起名叫做“苏琳”。之后，露丝在一些人的帮助下，借口带“一只形状奇异的哈巴狗”将其带出海关。
露丝与她的熊猫
可想而知，“苏琳”在美国的亮相自然招来一大批捕猎者，7年时间中，仅美国就从中国弄走9只大熊猫。但当时的饲养技术并不成熟，不少大熊猫只存活一两年就夭折了，还有人将捕来的大熊猫卖给动物园，比如上面提到的“熊猫夫人”露丝，她将“苏琳”以8750美元的价格卖给动物园，然后用这笔钱再从中国买了一只叫“梅梅”的大熊猫，赚得盆满钵盈。
熊猫戏耍瞬间
活着可以当摇钱树，死了还能做成标本卖钱，西方的“大熊猫热”越演越烈，直到19世纪30年代后期，国民政府颁布禁捕禁运条例，大熊猫的厄运才渐渐结束。1941年，宋美龄将一对大熊猫赠送给美国以表达其救济中国的谢意后，大熊猫才作为外交王牌被世人重视。