潮流玩具从近两年开始热度高涨，很多人好奇这个新兴事物究竟是什么，它和手办有什么区别，到底是谁在买这些玩具，又是谁把它推向了大众。
2019年STS（上海国际潮流玩具展），现场有超10万粉丝参展
潮流玩具也叫艺术家玩具，大多是由艺术家、设计师、雕塑师等设计创作的，风格各异，取材也是多种多样，受众主要面向成年人。
它和传统手办也有根本的区别。手办大多来自于动漫、二次元，例如火影忍者的手办，其背后是连载了十几年、多达700多集的日本动漫。而潮流玩具大多没有故事背景，纯粹依靠艺术设计、视觉美感来传递艺术家的设计理念。
2019年STS（上海国际潮流玩具展）
如今，潮流玩具在年轻人中兴起了一股收藏潮，不少年轻人花高价只为收藏一些限量款的玩具，这种现象似曾相识，和上一辈对收藏邮票、古董、字画的痴迷如出一辙，所以也有人说潮流玩具是当代最潮的"文玩"。
2019年STS（上海国际潮流玩具展）
当然，潮流玩具并不是近两年才出现的，从最早出现潮流玩具到现在已经20多年。所以要想透析潮玩为何火爆，还要从它诞生的时候说起。
20世纪90年代 风起云动的香港潮流
作为亚洲三大潮流圣地，中国香港的潮流文化受到欧美、日本的影响，并发展出独特的风格。20世纪九十年代，以"软硬天师"为代表的香港无厘头文化、以知名给HIP-POP乐队L.M.F为代表的街头文化、以潮流杂志《Milk》创始人TK为代表的香港本地潮流文化，不同的潮流在香港交织涌动，于世纪交替的前夕熠熠生辉。
香港首支HIP-POP乐队L.M.F，用尖锐的歌词针对当时的政治及社会现象。
潮流杂志《Milk》创始人，在时装、音乐上都有涉足
潮流总能催生新的潮流。一股即将引爆的潮流旋风正在彼时的香港悄悄酝酿，背后的鼓风者名叫Michael Lau。
潮流玩具从街头席卷香港
Michael Lau 以画家起家，同时也是一位狂热的模型玩具的爱好者和收藏者，尤其偏爱美国玩具公司孩之宝推出的12寸G.I. Joe 特种部队模型。
潮流玩具教父Michael Lau
1998年左右，香港街头文化发展迅猛，滑板、涂鸦、帽衫、球鞋，这些显著的街头潮流元素泛滥流行于香港的年轻人中。Michael 身边也不乏痴迷HIP-POP、涂鸦、街球的好友。当时红极一时的HIP-POP乐队L.M.F就邀请Michael创作过专辑封面。
深感街头潮流文化的魅力后，Michael尝试将这些元素融进自己的创作中。1998年香港潮流杂志《东Touch》邀请Michael绘制漫画专栏，展现街头文化的漫画《Gardener》开始连载，一群滑板爱好者从香港街头踩着滑板滑进了Michael Lau的创作世界。
《Gardener》漫画
随着Michael的不断创作，漫画《Gardener》快速走红。恰逢香港举办第一届TOY SOUL玩具展，受展会主办方邀请，Michael从自己最爱的12寸G.I. Joe 特种部队中受到启发，以《Gardener》漫画中的街头潮流角色为基础，手工制作出了一系列12寸公仔参展。
Gardener 公仔
这些公仔有着鲜明的街头潮流穿搭，如Cap帽、Oversize T-shirt等等，人物的不同肤色也体现了香港作为国际都市多元性的一面。这一系列公仔市场反应非常强烈，这给了Michael极大的信心。
Gardener 公仔
1999年，他*款贷**在香港艺术中心筹办了个展，手工制作并展出了99个颇具街头风的12寸公仔。从那一刻开始，这个被定义为"潮流玩具"的新玩具形态，以龙卷风之势从街头席卷了整个香港潮流圈，Michael Lau 则被视为"潮流玩具教父"。
搪胶玩具：在潮流中重生
Michael Lau 手作的公仔采用了搪胶工艺。搪胶并不是什么新鲜的技术，早在1924年德国就造出了第一台搪胶机器，并制作出第一个搪胶玩具。
搪胶工艺的原理是在玩具原型表面镀上铜或其他金属，形成一个简易的金属模具，将加热融化的液态胶料倒入金属模具，把模具放在火上烤，并不停的转动，使其受热均匀，最后将模具拿出来冷却，开模取出最终的产品。小朋友洗澡时玩的小黄鸭玩具就是最常见的搪胶玩具。
小黄鸭玩具
但90年代前后，搪胶玩具大多以低幼、可动性玩具为主，绝不会让潮流人士青睐。Michael 所引发的潮流玩具的旋风，却激发了搪胶玩具的重生，一大批设计师、画家、艺术家、潮流爱好者涌入浪潮中，其中就有Eric So。
李小龙也能被做成玩具？
八九十年代的香港是一个商业天堂，文化和艺术并不受主流重视。作为一位艺术从业者，Eric So深知其中的艰难，但从小就热爱玩具的他，还是决定于1996年辞掉工作专心收藏、制作玩具，这一行为被他的亲友称为"变态"。
Eric So
同时一种散漫、空虚没有上进心的风气弥漫于当时的香港年轻人中。不被看好的Eric So坚信玩具可以传递信念，他决定用玩具唤起香港年轻人奋发的劲头。
1999年，一场名为《BRUCE LEE 1/6 FASHION SHOW》的玩具展，从美国、日本巡回后落地香港，展中陈列的20多个身着不同款式时装的李小龙公仔，就是Eric So的成名作。
BRUCE LEE 1/6 FASHION SHOW
李小龙因其坚韧、勇敢的精神在国际上拥有不俗的影响力，Eric So 把他定义为香港精神的代表。但是李小龙的功夫、电影因时间久远可能无法触及当时年轻人，Eric So就用极具潮流感的时装来包装李小龙，用玩具的形式触达、刺激那些迷茫、空虚的年轻人。
香港潮玩圈在Eric So和Michael Lau 这些大师的带动下呈现出蓬勃之态。说到这两位大师还有些渊源，Eric So和Michael Lau 师出同门，都是从香港大一艺术设计学院毕业的学生。而另外几位香港潮玩界的风云人物也和他们有着奇妙的羁绊。
工人的朋友 铁人兄弟
同样从香港大一艺术设计学院毕业的还有铁人兄弟的其中两位成员William和Winson。铁人兄弟成立于2000年，由William、Winson、Kenny三人组成，作品覆盖了人偶、公仔、插画等，他们的作品中最为人称道的就是2001年创作的Brothersworker系列人偶。
铁人兄弟成员：William、Winson、Kenny
当时香港潮玩圈创作风格仍以街头、嘻哈为主，但铁人兄弟却引领了另一种风格。他们善于观察社会，2001年以美国9.11事件为背景，创作出Brothersworker系列公仔。这些公仔多以工人角色出现，身材结实威猛，以工装造型为主，辅以各种救援工具，穿梭在事故的救援现场。
Brothersworker系列公仔
Brothersworker系列公仔
正是这一系列的工人形象，让潮流玩具除了表现潮流趋势，同时也承担起记录社会和生活的意义，铁人兄弟也通过不断的创作，将其具有标志性的"铁"字招牌钉在了香港潮玩的荣榜之上。
急转直下 香港潮玩短暂的繁荣
自Michael Lau 按下香港潮流玩具的开始键之后，大量的艺术从业者涌入这片绿洲。
2001年香港潮玩业已经发展到最繁荣的时候，业内竞争也呈现出白热化的趋势。玩家变多导致的是玩具质量良莠不齐、同质化严重，刚刚重振的搪胶玩具又面临烂大街的命运。
市场是最好的试金石。大浪淘沙之后，香港潮流玩具业在2002年开始逐渐下降并恢复冷静，除了上文中提到的深谙艺术创作之道大师外，留下了如Molly创作者/前铁人兄弟成员Kenny Wong、IXTEE主理人/BJD玩偶妹头的创作者马辉、绘本作家/The Monsters创作者龙家升、说唱鬼才Dough-Boy等潮玩艺术家，以及与奈良美智合作过的How2Work、主打超精致收藏级人偶的Hot Toys、创作出风靡亚洲的QEE公仔的TOY2R等玩具品牌。
Molly创作者/前铁人兄弟成员Kenny Wong
Molly职业系列，Molly是一个小画家
绘本作家/The Monsters创作者龙家升
The Monsters家族
妹头-梦幻喵喵款
2007 年 How2work 推出限量 300 个的奈良美智 Sleepless Night Sitting 公仔
《复仇者联盟2：奥创纪元》反浩克装甲1:6比例珍藏人偶
QT Qee Bear
蝴蝶扇动翅膀，可能引起一场飓风。香港的潮玩业虽然经历了短暂的繁华，但是1600公里外的日本以及10000公里外的美国，潮流玩具罡风正冽。