见过河马的人都知道，河马总是泡在脏乎乎的水中，几乎很少上岸。不要怀疑动物园的工作人员是不是偷懒没有换水，才让河马生活在这么浑浊的脏水中。其实河马总是在固定的水域生活，而且一到水里就会排泄出大量的粪便。排便过程中，河马的小尾巴还会像螺旋桨一样 把排泄物打碎 。这样做其实是它们在宣誓领地主权。所以即便工作人员经常换水，河马也还是会迅速把水弄脏。

河马排泄只是出于日常生理需求，但它的粪便却有着极大的*伤杀**力。在非洲，每年都有成千上万的鱼群，被河马拉的屎活活憋死。这究竟是怎么回事呢？

河马简介

河马是一种大型植食性半水生哺乳动物。河马的寿命一般在30~40年之间。它们原本产自撒哈拉大沙漠南边的非洲，平时栖息在江河、湖泊和泥沼当中。

河马身形像放大版的猪，身体表皮光滑且厚，呈深灰色，没有毛发。成年雄性河马的体重能够达到1.5吨左右。在它的深渊巨口下，吞下一整个西瓜的效果就像人类吃了一颗樱桃一样。

河马的性成熟期在6岁左右，雌性河马的性成熟期会早于雄性河马1~2年。河马的妊娠期很漫长，一般需要8个月。河马每次会诞下1只河马宝宝，而且要哺乳一年以后，河马宝宝才会断奶。

河马是群居动物，它们一般都是十几头河马扎堆占领一段河道或者一个湖泊。旱季水域面积缩减的时候，也可以看到上百头河马聚集在一片水域的宏大场面。

河马的下颌上长着一对硕大的犬齿，犬齿长度达30厘米。这对犬齿就像是锋利的镰刀，可以帮它咬断大量的植物。犬齿也是锋利的*器武**，可以抵御其他动物的袭击。不过作为河马进食的工具和保护自己的*器武**，也给自己招来了杀身之祸。因为很多利欲熏心的不法分子捕杀河马都是为了*私走**牙齿谋取暴利。

河马虽然是植食性动物，但很多动物都不敢轻易向它发起进攻。比如狮子、鳄鱼等凶猛的食肉动物，都曾是河马的手下败将。而且每年都有很多人惨死在河马的巨口之下。河马不仅仅凭借惊人的战斗力成为了人人敬而远之的“杀手”，它的粪便也非常恐怖。

河马的粪便有多恐怖

河马庞大的身躯每天都要消耗大量的能量，因此它们每天都能吃几百公斤左右的食物。河马一般在夜间上岸寻找食物，它们一般以鲜嫩多汁的水草为食。除了上岸觅食以外，河马大部分时间都在水中浸泡着。

“进去得多，出来得自然也多”。根据有关资料显示，在非洲的马拉河中生活着4000只左右的河马。它们每天排泄的粪便高达8吨左右。而且它们一般会在水中排泄，一边排泄一边用尾巴将粪便搅碎。

在水里生存的大型动物很多，为什么只有河马的粪便成为了致命元凶呢？河马的生理构造奇特，因为它没有盲肠，所以无法完全吸收食物中的水分，粪便中藏着大量的有机物。

当粪便被排出河马体内后，粪便还会分解成氨、硫化氢、甲烷等多种元素。河马的粪便进入水里的时候，水里的细菌就会靠近粪便，分解粪便。但是分解过程也会生成化学反应，从而消耗大量的氧气。

再加上河马的排泄物实在太多了。而且由于河马常常群居生活，所以它们栖息水域里的粪便更是每天都在成倍增长。这样的环境下，水中的氧气就变得少得可怜。

如果一段流动的河道中有几只河马生活，那它们的粪便将成为滋养河道的肥料。因为河里很多小鱼都以这些没有分解的有机物为食。但是如果这些粪便达到了一定数量，那这些粪便将成为“憋死”水底生物的凶手。

被河马粪便憋死的鱼群

2018年，非洲的马拉河岸出现了一件怪事。每次河水上涨，都会有很多鱼的尸体被冲到岸边。河岸附近生活着很多食肉动物，鱼群的尸体一出现就被食肉动物抢着吃光了。有数据资料显示，马拉河的鱼群数量下降了41%。如此异常的现象吸引了众多科学家专题开展研究。

在科学家实地调查的过程中，河岸边的护林员给出了自己的想法。护林员表示，马拉河的上游有很多农田，农民为了除虫或者增产，经常喷洒农药。也许鱼群离奇死亡的原因正是这些农药。但农药一般会在特定季节喷洒，而鱼群死亡的规律却是河水上涨之时。喷洒农药导致鱼群死亡显然不是真正的原因。

一对科学家夫妻为了探寻事情的真相，专门远赴而来调查此事。他们使用现代仪器检测不同河段的水质，对比鱼群死亡前后的水质区别。还通过计算机模拟和实地对照实验排除错误原因。最终他们终于发现了杀死鱼群的凶手—— 河马粪便 。

他们调查后发现，马拉河出现鱼群大量死亡尸体的上游，生活着4000多头河马。这些河马每天都会排出8吨左右的粪便。如果用一张密集的网在水中拦截，短短几秒钟河马粪便就可以糊满整张渔网。

枯水期的时候，这些污水不会流向下游。但是一到雨季河水充沛的时候，河马的粪便就会随着滔滔河水滚滚流逝。下游水质就会被大量的河马粪便污染。因此，很多鱼群都会因缺氧而死或者被氨、甲烷等气体给毒死。

这些鱼群每年都会遭受这样的“无妄之灾”，长此以往，数量将会大幅度下降。好在科学家找到了事情真相，通过修建水库等方法降低了粪便对鱼类的影响。

河马的粪便也有用

河马的粪便虽然是杀死鱼群的元凶，但有最新报道指出，河马粪便可以作为公共的“益生菌奶昔”。2021年12月9日，有外国媒体声称动物学家发现了河马粪便中独有的一种 微生物 。这种微生物可以打造有益水下生物生存的环境，使河马生存的环境变成“元肠道”。

当时，科学家们带着仪器来到了马拉河进行研究，一到河边就看到了大量漂浮在水面的河马粪便。之后，他们通过观察、对照实验以及RNA测序的混合方法来分析水池内的微生物群落。

大量的数据结果显示，河马共同生活的水域被粪便严重侵占，水中的甲烷浓度高到近乎爆炸。但是这些粪便似乎把河马生活的水域给改造成了“元肠道”，大量的微生物群共享了水域里的资源，但是也发挥着自己的作用。在密度适宜的情况下，河马粪便反而有利于水下生物的生存。

据了解，后期科学家还会针对“元肠道”对河流内无脊椎动物和鱼类的影响，以及其他物种间“元肠道”模式生存的生态系统。“元肠道”的共生理念开辟了生态系统的另一种形态。相信在今后的探索中，河马粪便研究将会给科学界带来更多新的收获。

动物粪便能做什么？

河马的粪便开辟了生态系统新形式，其他动物的粪便又有什么其他有趣的用途呢？

• 入药

中医入药自古以来就不拘小节。医圣张仲景的《金匮要略》就曾记载了老鼠屎、狗屎、稀牛粪、马屎入药的内容。李时珍的《本草纲目》中也记载了三十多种动物粪便入药的五十多种药方。根据记载，这些粪便可以用来治疗小儿厌食、难产、疝气、小便不畅等多种病症。

• 食用

贵州和广西的部分地区，有一种招待贵宾的美食叫做牛瘪火锅。人们先给牛喂很多青草和中草药材。等牛完全吃下肚，但是还没有消化的时候迅速屠宰。牛的肠胃里就会有大量没有消化的青草和草药，人们将这些东西拿出来混合香料熬煮，就成了牛瘪火锅的汤底。

除了冷门的牛瘪火锅，大家应该听过一种昂贵的饮料 猫屎咖啡 。高品质猫屎咖啡每公斤的售价能够达到上千元人民币，是名副其实的高档饮料。但猫屎咖啡的咖啡豆其实就是“麝香猫”排泄物的烘焙品。

• 制香

几乎所有生物的排泄物都是臭的，可抹香鲸的排泄物却是香的。由于抹香鲸靠吞食海底生物为生，所以没有办法“咀嚼”食物。有时候不小心吃到难以消化的食物，抹香鲸肠胃内就会分泌一种油脂。厚厚的油脂层层包裹硬物，防止尖锐的棱角划伤抹香鲸的肠道。排泄物进入大海后，油脂在阳光的照射和海水的冲刷下，慢慢就变成了价比黄金的龙涎香 。

保护生态环境的重要意义

虽然人类对生态保护的意识较之前提高了不少，但河马的生存现状依然不容乐观。有关数据显示，非洲野生河马的数量大量减少。仅刚果河马的数量在八年间就下降了95%。非洲其他地区因为局势动荡不安，给了不法分子可乘之机。大量的偷猎者围捕河马，*私走**河马的牙齿。现在非洲河马的数量还不到十几年前河马数量的30%。

除了偷猎者的捕杀，生活栖息地的缩小也是导致河马数量骤减的原因之一。随着人类活动范围的不断扩大，很多野生自然环境被人类占据，河马不得不迁徙寻找新的家园。而且工业化也给水质、土地以及空气带来了很大的污染，生物的多样性和数量都遭到了极大的破坏，河马的食物也不再像以前那样充足。

生态被破坏以后，地球就像生病了一样出现诸多问题：水土流失、沙漠化、荒漠化、森林锐减、水质富营养化、地下水漏斗、地面下沉等麻烦接踵而至，因此受到严重影响的范围已经从动物扩大到人类。

人与自然的关系不该是索取与被索取，而应该是互相依存，互相影响。为了能让人类能够长久得在地球上存活下去，希望我们能够从现在开始，牢固树立生态保护意识，时刻做到生态保护行为，为人类长远发展贡献自己的一份力量。