如果一个不懂哲学的人，翻开西方哲学史的第一个哲学家所说的话，他大概就想跑了：世界是由水组成的。
这话是什么意思呢？我先不说，一会儿再说。我们试图先想一下，在我们的成长经历中，有多少次会对人生发生疑问；有多少次会对世界发生疑问，那么，你在有疑问的时候，是否寻找过答案。
其实，当你对这样的问题，去寻找答案的时候，你就进入哲学问题域了。先说个小故事吧：我们小时候，对电脑游戏是不可想象的。为什么不可想象呢？因为没有这个物。记得那阵就是玩电视游戏，好像还有一款叫任天堂的游戏机。当然，与现在相比，那个游戏机本身，显得很有些简陋了。不过，如果没有任天堂的游戏机，现在可能也不会产生这么多电脑游戏。
所以，一个时代总有一个时代的背景，一个时代也总有一个时代的欢娱。其实，哲学在古希腊产生，是有其历史背景的：
首先，一个海洋型国家，资源相对匮乏。我们说，传统中国社会，是一个农业型大国。因为我们有足够的土地。这是自然资源给予我们的礼物。同时，我们的祖先并不需要对于市场有太多的兴趣。相反，在一个资源匮乏的国家，可能市场就成为了资源交换的场所——在古希腊，人们就已经有了简单商品经济的雏形。
其次，自由人的联合体。作为自由人，是相对于奴隶、女人与孩子而言的。其实，城邦这个概念，十分关键。因为城邦是有主权的单位；所以，古希腊严格意义上讲，就是一个由城邦组成的联合单位。当然，这里的自由人是有公民权的。
再次，一个有闲阶层。什么叫“有闲”呢，就是说可以自由讨论很多的问题，并且，不为生计奔忙。现代社会，人与人之间参与到市场竞争中，其实是否对智慧的增长会更有宜，我不言说，你自己去思考吧。
西方的第一个哲学家，叫泰勒斯。他大概生活在公元前5世纪。相对于古罗马而言，那时的古希腊是一个庞然大物了。据说，古罗马的索伦曾经到古希腊去求如何立法，当然，这也说明古希腊的政治和法律发展水平，已经达到了相当高的水平。
这个叫泰勒斯的哲学家，能成为西方哲学史的第一个哲学家，其实还得靠他身后100年，公元4世纪亚里士多德的《形而上学》一书的记载。其实，如果这样，也就比较好解释的说，为什么是泰勒斯，而不是其他人成为了西方哲学史中的第一人。
当然，泰勒斯的名篇，应该也不少，可是后面大部分都丢失了。剩下的一些只言片语，也给人以无限的猜测和遐想的空间。这是一个怎么样的人，有多高，留没留胡子，喜欢什么颜色——总之，哲学家在哲学史中，仿佛就只留下了他的思想，他的人却显得十分模糊。在很多资料中，显示他应该懂得天文学和地理学，借用这种知识，他最后也发了财。故事是这么说的：
有一年，米利都发生干旱。橄榄欠收，商人灰心丧气。聪明的泰勒斯通过他的知识去预测到了第二年将是一个收获季。于是，悄悄的租下了全米利都地区的榨油机。第二年，果然如其所料，于是在他手中的榨油机也就成为了稀缺资源。他通过再出租榨油机，发了财。
如果从这个角度上讲，泰勒斯说的“世界是由水组成的”，似乎和他的经历有关。当然，如果这么讲，实际上也没有多少意义了。因为，如果我们今天看到了股票涨价，知道了一件新闻事件，或者知道了这个经验世界中发生了什么，这都不能叫做思维的能力。其实，哲学思维首先来自于“如果……那么……”这样的结构。也就是说，一个人，能准确的预测很多的事件，这个人叫思维能力很强了。当然，其实即便这么将，我们也不能忘记，还有一种思维，叫“基于……那么……”，例如，法律人很喜欢说，基于哪个法律规范，或者基于什么样的事实，就应该推测曾经发生过什么；或者，应该怎么样。这就构成了法律人所说的职业判断。
正是在这个意义上讲，按照亚里士多德对经验和技艺做出如下的区分，我们可以做如下的思考：
“对于实际活动来讲，经验和技艺二者好像并没有什么差异，我们可以看到，有经验者比只懂理论却没有经验者更容易成功。原因就在于经验只和个别相关，而技艺才与普遍相联系。除了巧合的情况外，一切实际活动只与个别事物相关，医生所治疗的并不是全部人类整体，而是个叫卡利亚斯，或者苏格拉底，或者是什么别的名字的人。假如一个医生只懂理论，却没有实际经验，只知普遍而不知个别，他的行医历程注定不会一帆风顺，他的治疗指的是治疗个人。”
显然，从实际活动的角度而言，经验似乎优越于技艺。然而，技艺的非凡之处，恰巧在于：
“我们认为知识和理解事物的*力主能**要是技艺而不是经验，有技艺者比有经验者更有智慧。因为在所有情况下智慧总是与知识相伴随。之所以如此，是因为有技艺者知道原因，而有经验者却不知道。有经验者只知道事物是如此的，而不知道它之所以如此的原因；有技艺者却既知道事物是如此的，又知道它之所以如此的原因。所以我们通常认为，各个行业的技师比工匠更受人们的尊重，他们比工匠懂得更多真正的知识，更加富有智慧，充分了解他们所做事情的原因。”
如果用亚里士多德的哲学观念，去看待泰勒斯的这句“世界是由水组成”的话语时，无疑就有了另外一种内涵：我们的感官，例如眼、耳、鼻、舌、身等每天都在与这个物理的世界打交道。人与人之间对一件事情的认识，也是千奇百怪。那么，我们如何去把握这个世界呢？在自然哲学的观念中，就是万物所由以发生，万物最终消亡时又将复归于它。这称为基质。正是有这个基质，我们才能在不确定性中寻找相对相对确定性——人类思维在儿童期时，就如同我们每个人自己的成长经历一样，也是用一种朴素的、直观的，甚至具有猜测性的说出了我们对这个世界的第一个判断。
今天，你的判断是什么？！
刘备哥，劳动维权知识社区