作为宋元中国的世界海洋商贸中心，对于一千年前的泉州来说，“商贸”是整个社会经济的重中之重。为了营造重商、护商的环境，促进贸易健康发展，宋元泉州从官方到民间做了许多大胆的突破和尝试。用现代的话来说，宋元泉州有着非常良好的营商环境。其中的思路也值得当下借鉴。
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西街，泉州古城的核心街区，至今有1300年左右的历史。这种列屋成街、横向延展的建筑格局，搭建起来占地少、工期短，五代十国的泉州主政者，用它来满足激增的海洋商贸人员在泉州城里居住的需求。用城市规划建设来服务商业贸易，这在“重农抑商”的古代中国并不多见。换言之，官方层面对营商环境优化的重视理念，在宋元之前的泉州已经逐渐形成。
进入宋代，泉州海外贸易发展更为蓬勃，官方的保障和扶持也越发到位。市舶司的设立让泉州升格为国家级对外口岸，每年冬夏两季的九日山祈风仪式彰显了官方对海洋贸易的高度重视。在招商政策上，宋元泉州也态度积极。
泉州真武庙真武大帝塑像基座下，刻有“承信郎”字样，这个头衔，是主政者对在招徕外国商人方面作出巨大经济贡献的人员的嘉奖。城中设立“来远驿”接待外国商贾，还有专门的区域作为“番坊”供外籍人士经商、生活。宋元泉州的主政者通过各种开放、友善的政策和积极、创新的举措，为当时的海洋贸易提供了良好的营商环境。
官方释放“重商”信号，民间的商业行为就更加灵活。宋元时期的刺桐港梯航万国，船舶远航需要大量水手船员。当时一些招揽船员的告示上，写着“以舱代薪”。
泉州海外交通史博物馆馆长 泉州市致公*党**市委会主委 丁毓玲
以舱代薪的形式，应该来说是泉州比较特别的一种经营方式。就是船主他雇佣的这些船员水手，他不付工资给他，但是他在船上有划定了某一些船舱，让这一些随船的这些船员水手去经营。
“寸舱寸金”的远洋商船装下大宗商品后，往往会剩下少量犄角旮旯的舱位。因此，很多小商贩会来应聘船员，用舱位来替代薪水，让自己的货物也能上船。这样，船舱的空间利用得到最大化，小商贩也获得了海外贸易的机会，两全其美。
泉州海外交通史博物馆馆长 泉州市致公*党**市委会主委 丁毓玲
泉州的经商模式应该可以用灵活来说明来定义它。像独资经营，合资经营，现在我们很好理解了，还有委托经营，比如说我们有资本的这些商人，他不亲自到海外去做贸易，他可能把资本委托这些海商，去海外给他代购一些东西。
“舱位租用”，“合股代购”，灵活多样的经营业态，极大地丰富了整个市场的贸易活动。在宋元泉州，上至皇室宗亲，下至平头百姓，乃至宗教人士，可以说全民皆为商人。宋元泉州对商业、特别是对海洋商贸宽松、正面的态度，让宋元时期成为古代泉州商人的黄金时代。这种理念也延续至今。近年来，泉州陆续打出政策组合拳，创新商贸促进、奖补举措，推动构建亲清政商关系，统筹推进制度创新、政策集成、资源整合，全面优化营商环境。短短几年间，泉州民营经济增加值就突破了8000亿元大关，良好的营商环境让民营经济发展前景好、后劲足。
古代泉州的商业萌发于山海之间，起于民众的自我拼搏，而宋元泉州的主政者对本地商业行为积极引导、全力保障，构建了良好的营商环境，把泉州送上了古代海洋商贸的顶峰。营商环境，“优”无止境，对于有着强大商贸基因的泉州来说，不断创新优化营商环境，是提升城市竞争力的核心要务，也是执政为民、不忘初心的重要体现。