据《独立报》报道，每年感恩节前后，美国总统都会举行一项涉及赦免火鸡的传统活动。换句话说，这只火鸡不会变成感恩节大餐。
2022 年 11 月，美国有线电视新闻网报道称，乔·拜登总统赦免了两只名为巧克力和薯条的火鸡。他决定继续在白宫南草坪举行仪式。根据奥巴马白宫档案，据信亚伯拉罕林肯可能是第一位赦免火鸡的总统。然而，后来的总统花了很多年才贯彻这一习俗。
白宫历史协会解释说，在 1800 年代末和 1900 年代初，火鸡经常被赠送给总统。然后在 1947 年，全国火鸡联合会送给当时的总统哈里·杜鲁门 (Harry Truman) 一只火鸡（据CNN 报道）。虽然没有对这些火鸡进行特赦，但杜鲁门开始了一年一度的火鸡展示，直到今天仍然如此。1963年，时任总统约翰·F·肯尼迪继续特赦鸡。他没有使用“赦免”一词，而是说：“让它们活下去”。
第一个使用“大赦土耳其”这个词的人是前总统罗纳德里根。自 1982 年以来，里根先生开始将捐赠的鸡送到农场或动物园。
从那以后，白宫历史协会注意到，捐赠给理查德尼克松总统、吉米卡特总统和罗纳德里根总统的火鸡没有出现在餐桌上，并且被非正式地赦免了。根据奥巴马白宫档案，乔治·H·W·布什总统在 1989 年将现在著名的火鸡赦免作为官方传统。
据美国有线电视新闻网报道，送给总统的火鸡与用于屠宰的火鸡是同一群饲养的。全国土耳其联合会将选出大约 50-80 只“很好地适应”人群、噪音和相机闪光灯的动物。然后名单减少到两个“候选人”，他们将由学生或白宫官员提名。
NewsNation指出，被赦免的火鸡不会被送到厨房屠宰，而是会在全国各地找到新家，在那里它们可以自由地度过余生。
白宫历史协会指出，在尼克松、卡特和里根政府下被非正式赦免的火鸡被送到了不同的农场。根据奥巴马白宫档案馆的资料，乔治·H·W·布什总统赦免的火鸡已被转移到弗吉尼亚州赫恩登的煎锅公园。2015 年，被奥巴马总统赦免的两只火鸡 Honest 和 Abe 在弗吉尼亚州莫文公园找到了新家（据Inside Edition报道）。
WAMU 报告说，许多其他火鸡也被赦免，包括唐纳德特朗普总统在 2019 年赦免的面包和黄油，并在生命科学学院生活和度过余生。弗吉尼亚理工大学生活与农业。
“我们在校园里开玩笑说，这些火鸡得到了免费住宿和免费教育，”该校教授拉米·达卢尔 (Rami Dalloul) 说。奥巴马和特朗普在2016年和2017年赦免的火鸡也被送到这里（据内幕版）。
据NewsNation 报道，一些被赦免的火鸡被送往迪士尼乐园和迪士尼世界。玉米和玉米棒等其他火鸡已于 2020 年被赦免，已被送往爱荷华州立大学（据《独立报》报道）。至于 Chocolate and Chip，CNN 写道，他们的新家将是位于罗利的北卡罗来纳州立大学。
因为它们是为肉而饲养的，逃过总统餐桌的火鸡也没有长寿，因为丰富的饮食使它们太胖了。
NewsNation报道说，直到 2013 年，一些被赦免的火鸡被送到弗农山，乔治华盛顿的故居。然而，这些火鸡一直被隐藏起来，因为它们“不符合历史”。虽然火鸡可以在感恩节活下来，但它们在被赦免后不久仍会死去。弗农山园艺主任迪恩诺顿指出，“饲养火鸡是为了食物，而不是为了长寿”。“一些被赦免的火鸡寿命很短，”他补充说。事实上，Peace 以及 Cobbler 和 Gobbler——分别于 2011 年和 2012 年被赦免的火鸡——在抵达弗农山几个月后就死了。
据《独立报》报道，被赦免的火鸡寿命不长，因为它们是在农场饲养的。诺顿解释说：“美国人想要一只肉多的火鸡，所以他们吃的是高蛋白食物，所以他们长得很大。”对于较小的体型。所以最终他们的寿命不如野生的那么长火鸡。” 2019 年，来自弗吉尼亚理工大学的 Rami Dalloul 持相同观点并表示（据 WAMU 报道），“这些火鸡通常只能活到一岁左右，这只是运气。”